Советский военный деятель, маршал бронетанковых войск, дважды Герой Советского Союза. Михаилу Катукову принадлежит честь первой крупной победы советских автобронетанковых войск - победы с 4 по 11 октября 1941 года под Мценском над 3-й и 4-й танковыми дивизиями, входившими во вторую танковую армию, которой командовал Гудериан - пионер моторизованных способов ведения войны, родоначальник танкостроения в Германии.
Ранняя жизнь
Катуков родился 17 сентября [О.С. 4 сентября] 1900 года в деревне Большое Уварово Коломенского уезда Московской губернии (ныне в городском округе Озеры Московской области) в бедной крестьянской семье с пятью детьми. С юных лет он работал на молочной ферме местного землевладельца. Катуков окончил сельскую начальную школу. В 1912 году, отправленный к родственникам в Санкт-Петербург, он работал посыльным в молочной лавке, а позже на заводах города. Катуков участвовал в Октябрьской революции 1917 года, после чего вернулся в Большое Увараво, чтобы заботиться о своей семье после смерти матери.
Военная карьера
Катуков поступил рядовым в Красную Армию в 1919 году. Он служил во время Гражданской войны в России, а затем служил командиром танкового соединения до войны. В 1935 году он окончил Военную академию имени Сталина, а в июле 1936 года был произведен в капитаны. В октябре 1938 года он получил свое первое крупное командование в качестве исполняющего обязанности командира 5-й легкотанковой бригады 45-го механизированного корпуса. Он пережил чистки.
Вторая мировая война
С началом войны он принял командование 4-й танковой бригадой. В битве под Москвой в 1941 году именно танковая бригада Катукова, входившая тогда в состав 1-го гвардейского стрелкового корпуса, остановила продвижение 2-й танковой группы Гудериана под Тулой. В честь этого достижения она стала 1-й гвардейской танковой бригадой Позже, во время операции "Марс" в декабре 1942 года, командованию Катукова удалось глубоко проникнуть в немецкие позиции во Ржеве. В январе 1943 года он принял командование 1-й гвардейской танковой армией, занимая этот пост на протяжении всей войны.
В битве на Курской дуге командование Катукова было одной из двух армий, которые больше всего пострадали от первоначального наступления немцев на южном фланге. Благодаря использованию хорошо защищенных и расположенных опорных пунктов, окопанных танков и разумному использованию контратак, Катукову удалось извлечь большие потери из немецких атакующих, прорвавшихся через оборонительную систему.
Он командовал своей танковой армией в Проскуровско-Черновицкой операции, Львовско–Сандомирской наступательной операции, Висло–Одерской наступательной операции и битве за Берлин.
Михаилу Катукову дважды было присвоено звание Героя Советского Союза (23 сентября 1944 года и 6 апреля 1945 года).
Послевоенный период
После войны он стал командующим механизированными войсками Группы советских войск в Германии, а затем генеральным инспектором сухопутных войск.