Возле двери, ведущие в покои, Нурбану остановила жестом сопровождающую её Джанфеду.
- Мне нужно время, Джанфеда. Не впускай никого ко мне, тихо сказала султанша, смотря невидимым взглядом пред собой.
- Как прикажете, госпожа.
Нурбану, за закрывшейся дверью, повалилась на ковёр, пытаясь вздохнуть.
Рыдания перехватили дыхание.
Перед глазами мелькали картины прошлого.
... Селим, ещё совсем юный, слушает наставления матери.
... Селим, верхом на статном скакуне.
... Селим, обнимает её, жарко дыша.
... Селим, держит на руках новорождённого Мурада.
... Селим, с очередной наложницей.
Со слезами утекали в прошлое разочарования и несбывшиеся надежды...
Михримах, поравнявшись с султанскими покоями, гордо вскинув голову приказала доложить о ней повелителю.
- Госпожа, повелитель уехал в Амасью. Там вспыхнул бунт., произнёс страж.
- Аллах всемогущий!, произнесла Михримах, разворачиваясь спиной к страже.
Вернувшись к себе, она приказала Фериде позвать хазнедар гарема.
Девушка выпорхнула из покоев, спеша выполнить поручение госпожи.
Хазнедар тут же поспешила к султанше, прихватив записи о состоянии казны гарема.
Султанша важно восседала на диване, когда хазнедар вошла в её богатые покои.
- Проходи, хатун. Я позвала тебя, чтобы узнать как обстоят наши дела по расходам.
- Вот здесь все расходы, госпожа моя, почтенно склонясь и протягивая документы ответила женщина.
- Посуду, что привезли накануне, оплатили?
- Да, госпожа моя, на следующем листе указана сумма, потраченная на неё.
Просмотрев траты, Михримах осталась довольной.
- Можешь забрать документы. Все в порядке, как всегда. Я не ошиблась в тебе, назначив тебя хазнедар гарема. Всё учтено до последней монеты.
- Спасибо вам, госпожа моя за добрые слова. Храни вас Всевышний!
- Аминь. Если будет необходимость, то я приглашу тебя, сейчас можешь быть свободной.
- Слушаюсь госпожа моя, произнесла женщина, принимая из рук султанши бумаги.
Пятясь спиной, она вышла в распахнутую перед ней дверь.
Мехмед Соколлу тихо раздавал указания мужчинам, суетящимся возле тела покойного султана.
- Ещё льда нужно. Он должен быть полностью покрыт им, иначе нам его не сохранить до прибытия в столицу шехзаде Мурада.
- Паша, но лёд тает. Мы не можем постоянно сновать по коридорам дворца не вызывая подозрения.
- Вам не нужно покидать хамам. Всё принесут верные нам люди. Вам остаётся сидеть здесь тихо и открывать дверь по специальному стуку.
- Как прикажете, паша, ответил рослый мужчина, ссыпая на торс Селима остатки льда.
Мехмед подошёл к ванной, наполненной льдом.
Селим лежал, сомкнув веки, словно его сковал глубокий сон, а не коварная смерть.
Когда-то рыжий волос - отливал теперь сединой, а лицо покрыла паутина морщин.
Поежившись, он вышел из хамама, размашистым шагом идя по коридору дворца.
Его шаги раздавались гулким эхом.
Сравнявшись с покоями Михримах султан, он велел доложить о его визите.
Служанка поспешила к султанше, тут же вернувшись и отворив перед пашой дверь в покои.
- Вы можите пройти. Госпожа ожидает вас.
Мужчина переступил через порог.
- Паша, а я как раз хотела послать за вами. Мне сказали, что повелитель уехал из дворца.
- Да, госпожа моя. Он лично решил усмирить бунтовщиков. Узнав о беспорядках, тут же незамедлительно выехал в Амасью.
- Не удивлена этому, зная нрав брата. Беспокоит другое... Почему я узнаю это не от него? Он всегда держал меня в курсе всех происходящих событий. А здесь вдруг уехал и даже не зашёл ко мне.
- Похоже повелитель был чрезвычайно зол. Иного здесь я не вижу, госпожа моя.
- Что ж, пусть так. Если у тебя всп, то ты можешь идти, паша.
- Как прикажете, госпожа моя, ответил мужчина.
- Дай мне знать, как поступят новости из Амасьи.
- Непременно. Вы будите извещены лично мною.
- Прекрасно, сказала Михримах, поднимаясь с дивана.
Визирь, поклонившись, покинул султаншу.
Михримах прикусила губу, думая о сказанном Мехмедом Соколлу.
Изнутри поднималась тревога, причины которой она понять не могла.
Проведя рукой по затекшей шее, она прошла к двери, подозвав служанку.
- Где Фериде?
- Пошла на кухню, госпожа.
- Вели ей срочно явиться ко мне.
- Слушаюсь госпожа моя.
Волнение не отпускало султаншу.
Она плавно ходила по покоям, дожидаясь Фериде.
Запыхавшаяся девушка подскочила к хозяйке.
- Госпожа моя, вы звали меня?
- Да, Фериде. Меня гнетет тревога. Прислушушивайся к каждому слову и шороху во дворце.
- Слушаюсь госпожа моя.
- Можешь идти, Фериде.
Девушка ушла.
Султанша продолжала ходить по покоям...
Джанфеда вошла к Нурбану, услышав её зов.
- Валиде, вы звали меня?, спросила калфа.
- Пошли за Газанфером к Эсмехан султан. Грядут большие перемены. Он должен быть здесь, возле меня - навсегда.
- Как прикажете, валиде. Сейчас же велю послать за ним. Газанфер ага будет счастлив увидеть вас вновь.
- Можешь идти, Джанфеда.
- Слушаюсь госпожа моя, произнесла калфа, направляясь к двери.
Нурбану, мучаясь от желания пойти в хамам к телу Селима, села на низкий диванчик.
Вонзив ногти в ладони, она начала читать молитву...
