Кормилица вытаращила на Фериде глаза.
- Зачем это вдруг меня вызывает султанша без Абдуллы? Или ты проболталась, Фериде?!, прищурившись произнесла женщина.
По спине девушки пробежал холодок.
Поморщившись, Фериде изобразила что-то наподобие улыбки.
- Ну что ты, хатун. Если только кто-то другой видел вас в ту ночь...
- О Аллах, спаси нас грешных! Иду, раз султанша зовёт.
Михримах недоумевала по поводу сказаного Фериде.
В ожидании кормилицы, она присела на диван.
Мысли лихорадочно сменяли одна другую.
Вошедшая женщина почтенно склонилась перед султаншей.
- Хатун! Куда вы с Нурбану султан возили шехзаде? Можешь не отпираться, мне все известно!, ледяным голосом произнесла Михримах.
Женщина в страхе втянула шею.
- Говори! Иначе отправлю на фалоку, хатун, подойдя к кормилице, гневно сказала султанша.
- Госпожа моя, простите меня. Только это не по моему желанию все произошло. У меня не оставалось выбора. Или смерть или согласиться ехать с Нурбану султан.
- Полагаю путь был совершён к Сенем хатун.
- Да, госпожа моя. Нурбану султан сжалилась над несчастной женщиной и свезла ей дитя.
- Ты ошибаешься, хатун. Нурбану всегда творит во благо себе.
Женщина изумленно захлопала глазами.
- Но, госпожа моя! Она всего лишь хотела, чтобы мать обняла дитя, после чего мы сразу вернулись во дворец. Никак дурных помыслов она не выказывала.
- Иди к шехзаде, хатун. Не оставляй его одного. К тебе в помощь будет приставлено ещё несколько рабын, дабы никто более не смел проникать к вам.
- Слушаюсь госпожа моя, пробормотала женщина, отделавшись лёгким испугом, она вернулась к Абдулле.
Михримах задумалась.
... Что же ты задумала, Нурбану?...
Встав, она быстрым шагом пересекла покои, ударив по двери, скрылась в гареме.
Калфа гарема почтенно склонилась перед возникшей Михримах султан.
- Госпожа моя, рада видеть вас. Храни вас всевышний.
- Мне нужны три рабыни. Побери самых дерзких.
- У нас все воспитаны должным образом, госпожа. Дерзость осталась далеко в прошлом.
- Прекрасно, значит давай тех, кто изначально вёл себя как шайтан.
- Слушаюсь госпожа моя. Зачем вам такие, есть прекрасные рабыни. Если позволите, я покажу их вам.
- Не нужно, хатун. Приведи их ко мне.
- Как пожелаете, госпожа моя.
Михримах, окинув взглядом ряды стоящих девушек, покинула их, направляясь к Селиму.
- Госпожа моя, повелитель вышел, произнёс хранитель султанских покоев, низко склонившись перед султаншей.
- Куда он направился, ага?
- Это мне неизвестно. Знаю лишь, что он во дворце.
- Пришли мне человека, когда повелитель вернётся к себе.
- Слушаюсь госпожа моя, произнёс мужчина.
Михримах медленно шла по золотому пути, в надежде увидеть возвращающегося брата.
Селима не было видно и Михримах вернулась к себе.
Идти к Нурбану она не видела смысла.
Хитрая султанша вывернеться словно змея из любой ситуации.
Она надеясь, что Селим, услышав о проделках Нурбану, примет усиленные меры по защите Абдуллы.
Близился вечер.
Солнце целовало край земли.
В дверь постучали.
- Входи!, сказала Михримах.
Вошедший евнух почтенно поклонившись, произнёс.
- Госпожа моя, повелитель, вернувшись в свои покои, тут же уехал с хранителем покоев в неизвестном мне направлении. Мне было велено передать вам это.
- Можешь идти, ага.
- Слушаюсь госпожа моя, ответил мужчина, пятясь к двери.
Султанша, вздохнув, крикнула Фериде.
- Госпожа моя, вы звали меня?
- Нужно переодеться к празднику, Фериде. Пусть готовят наряд.
- Слушаюсь госпожа моя.
Нурбану приглаживала рукой пышную юбку, любуясь своим отражением в зеркале.
- Госпожа моя, вы прекрасно выглядите. Красный цвет был всегда вашим фаворитом, сказала Джанфеда.
Нурбану глянула на Джанфеду.
Лесть приятно ласкала ей уши.
Улыбаясь, Нурбану присела на низкий диванчик.
- Налей мне щербету, Джанфеда.
- Слушаюсь госпожа моя, ответила калфа, беря в руки кувшин.
- Никогда не думала, что буду так ожидать встречи с Михримах султан. Она пребывает в великой радости от рождения шехзаде. Удивлению её не будет предела, когда она узнает о решинии повелителя.
- Михримах султан будет крайне огорчена. Она очень привязалась к шехзаде Абдулле.
- У него есть мать. Она должна быть рядом. Принеси мне свежих фруктов и мяса Огню.
- Слушаюсь госпожа моя.
Нурбану расслабилась предвкушении вечера, откинувшись на диванные подушечки.
Михримах, выходя из покоев, увидела приближающегося евнуха.
- Госпожа моя, я пришёл вам сказать, что повелитель вернулся не в духе. Он велел придти вам завтра с утра.
- Хорошо. Можешь идти.
- Слушаюсь и повинуюсь госпожа моя, пролепетал евнух, низко склонив голову.
Султанша пошла к девушкам гарема.
- Девушки, давайте! Сыграйте мою любимую мелодию, произнесла Михримах, усаживаясь за столик.
Заиграла лирическая мелодия.
Девушки начали танцевать в такт музыке.
Вошла Нурбану.
Музыка смолкла.
- Продолжайте, девушки, приказала Нурбану, присаживаясь возле Михримах.
- Ты надела яркий наряд, Нурбану, заметила Михримах.
- Ну так праздник же, госпожа. Шехзаде рождаются не каждый день.
- Это верно, поэтому не стоит ими пренебрегать и вывозить из дворца в холодные ночи.
Нурбану застыла.
- Что молчишь, Нурбану? Думаешь это проскочило бы мимо меня? Как ты посмела, Нурбану?! Кто ты такая, что позволяешь себе подходить к нему близко?!
Нурбану гордо вздернув подбородок, ответила.
- Я мать. Этим все сказано, госпожа. Вы же не отвечаете даже на письма Сенем. Уж дитя бы точно не позволили увидеть.
- Это не твоё дело, Нурбану! Знай свое место! Об этом станет известно повелителю. Пусть он решает кто из нас прав, а кто виновен.
Нурбану пожала плечами.
- Пусть. Скажу вам более. Повелитель принял решение выслать обоих шехзаде с их матерями в свои санджаки. Встреча бы все равно состоялась, желаите вы того или нет.
Брови Михримах взметнулись вверх.
Гнев покрыл лицо пурпурными пятнами.
- Ты лжешь, Нурбану! Он не мог этого решить без моего ведома!
Улыбаясь, Нурбану, ответила.
- Ложь можно легко выявить. Сходите к повелителю и все станет ясно.
Михримах не верила происходящему.
Любимый Абдулла покинет её.
Встав, она устремились в свои покои.
- Госпожа моя! Что с вами?!, спросила Фериде.
Султанша молча повалилась на диван.
Фериде в страхе начала кричать, умоляя позвать лекарей...
