Металлическое ядро Земли, расположенное почти на 3000 км ниже наших ног, хранит множество тайн. Одной из них является крайне редкий газ, постепенно вытекающий из него.
Последние модели недр Земли показывают, что чрезвычайно редкая форма гелия, второго по распространенности и легкости газа во Вселенной, вытекает из ядра Земли. Это гелий-3, который образовался вскоре после Большого взрыва, произошедшего 13,8 миллиарда лет назад. Небольшое количество этого газа было также обнаружено в газопылевом облаке, сформировавшем туманность, из которой почти пять миллиардов лет назад начало формироваться Солнце, а затем и планеты, вращающиеся вокруг него.
Информация о том, что в центре Земли много гелия, многое говорит нам о ранней эволюции нашей планеты. Если бы Земля образовалась во внешних областях протосолнечной туманности, в ней не было бы гелия-3. Это означает, что Земля находилась относительно близко к Солнцу с момента своего зарождения.
Так сколько же у нас гелия-3?
Ученые уже знали, что ежегодно из недр Земли на стыке тектонических плит вытекает около 2 килограммов гелия-3. Однако вопрос о том, сколько запасов газа еще осталось в недрах нашей планеты, остался без ответа.
Теперь ученые задались целью смоделировать обилие гелия в недрах Земли во время формирования планеты и после столкновения с объектом размером с Марс, которое произошло около 4 миллиардов лет назад. Проанализировав скорость выхода гелия-3 из недр Земли, приняв во внимание поведение этого изотопа, ученые пришли к выводу, что в ядре Земли еще находится от 10 000 000 тонн до миллиарда тонн.
Исследователи отмечают, что это огромные количества, указывающие на то, что облако, сформировавшее Солнечную систему, было очень богато гелием-3.
Проблема в том, что приведенные выше расчеты основаны на многочисленных гипотезах о том, как гелий-3 оказался в недрах Земли. Чтобы окончательно подтвердить описанный выше путь, ученые планируют начать поиск других газов, которые должны были находиться в протосолнечном облаке, а также могли выходить из-под поверхности Земли. Поиск продолжается.
