Наша Солнечная система - это динамичное, развивающееся царство космоса.
Мощная камера на борту спутника НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, вращающегося вокруг красной планеты, заметила относительно недавнее место столкновения на марсианской поверхности. Космический аппарат обнаружил темное пятно на поверхности, а затем камера высокого разрешения (так называемый High-Resolution Imaging Experiment) сделала подробный снимок.
Удар, который является совершенно новым с космической точки зрения, вероятно, образовался между февралем 2006 года и мартом 2014 года, отметила команда специалистов по съемке из Университета Аризоны. Для сравнения, весь черно-белый снимок имеет размер менее пяти километров, или около 3 миль, в поперечнике. Вокруг кратера, образовавшегося в результате падения астероида или метеорита, отчетливо видны вырвавшиеся лучи материала.
Марс полностью покрыт кратерами. По оценкам НАСА, на нем насчитывается более четверти миллиона ударных кратеров размером со знаменитый аризонский кратер Барринджер, который имеет около 4 000 футов в поперечнике. Кроме того, существует более 43 000 марсианских кратеров шириной более трех миль.
Между тем, на Земле известно всего около 120 ударных кратеров. Это объясняется тем, что на протяжении сотен миллионов лет различные участки земной поверхности то покрывались лавой, то перерабатывались, поскольку гигантские плиты, из которых состоит земная кора (тектонические плиты), постоянно перемещают породу под землей и снова поднимают на поверхность. Марс не является почти геологически мертвым - там часто происходят марсотрясения - но он не настолько активен, как Земля, планета, покрытая водой и изобилующая извергающимися вулканами. Сегодня на Марсе мало что может смыть или скрыть новые кратеры.
Поэтому один из последних ударных кратеров Марса может быть виден в течение миллионов и миллионов лет.