В середине XIX века Богословский завод был не только промышленным центром, но и местом, где формировался интерес к науке и изучению природы Урала. Одной из ключевых фигур этого круга стал аптекарь Павел Густавович Гельм.
В 1855 году в должность аптекаря Богословского завода вступил тридцатидвухлетний Павел Гельм — уроженец Екатеринбурга. Он родился в семье Густава Гельма, управляющего горной аптекой Екатеринбурга, человека широко образованного и увлечённого ботаникой, химией и минералогией. Именно от отца Павел унаследовал интерес к естественным наукам, прежде всего к изучению растений.
Работая в Богословске, Гельм стал крупным знатоком местной флоры. Он не ограничивался служебными обязанностями аптекаря, а систематически собирал и описывал растения Пермской губернии. Этот интерес привёл его к участию в создании Уральского общества любителей естествознания, основанного в 1870 году в Екатеринбурге. Павел Гельм стал одним из его учредителей и одним из первых дарителей общества.
В дар УОЛЕ он передал гербарий из 144 видов растений, собранных в разных уездах Пермской губернии. Часть этой коллекции сохранилась до наших дней и хранится в музее Института экологии растений и животных УрО РАН в Екатеринбурге.
Особый интерес представляет заметка Гельма о пользе некоторых богословских растений, опубликованная в журнале «Записки Уральского общества любителей естествознания». В ней он описывал растения, применявшиеся местными жителями в лечебных целях. Так, богородскую траву — тимьян, или чабрец — использовали при простуде в виде чая, а также для подкуривания новотельных коров. Зверобой изящный пользовался большим доверием у обывателей Богословского завода и применялся против простудных заболеваний. Плаун булавовидный употребляли в виде отвара против золотухи.
Богословск стал для Павла Гельма не только местом службы, но и важной частью личной жизни. Здесь он женился на Еликониде Ивановне Луканиной, дочери протоиерея Введенского собора. Однако семейное счастье оказалось недолгим: спустя год после свадьбы его супруга скоропостижно скончалась от туберкулёза в возрасте девятнадцати лет, оставив Павлу их общую дочь Лидию. Чугунные надгробия супруги и матери Павла Гельма до сих пор сохраняются в некрополе у алтарной части Казанской церкви.
Во второй раз Павел Гельм женился на Юлии Гринвальд, дочери горного инженера. В этом браке родились сыновья Пётр и Александр. В 1872 году семья переехала в Нижний Тагил, но уже в следующем году Павел Гельм скончался.
Дело отца продолжил старший сын Пётр Гельм. В 1874 году он собрал гербарную коллекцию в окрестностях Миасса, главным образом вблизи посёлка Атлян, тем самым продолжив семейную традицию изучения уральской природы.
Так аптекарь Богословского завода вошёл в историю не только как практик, но и как один из людей, стоявших у истоков уральского естествознания.