Близится тёплое время года, когда растения наконец выйдут из зимней спячки и зацветут весенние травы. Вместе с ними, и даже чуть раньше, начнут цвести ветроопыляемые деревья. В их числе и «таёжная роза» - лиственница, о которой мы уже рассказывали. Но почему бы не взглянуть на красавицу внимательнее? Ведь это название объединяет целый род, к которому относится от 13 до 20 видов деревьев.
Лиственницы, как и многие другие хвойные, довольно сложно различать сразу по двум причинам. Во-первых, эта группа достаточно древняя, чтобы накопить внутривидовую изменчивость: два дерева одного вида могут отличаться друг от друга сильнее, чем два разных человека (просто наш глаз это может не улавливать, как и индивидуальность лиц китайцев). А во-вторых, при этом группа достаточно молодая, чтобы виды различались друг от друга недостаточно сильно и могли скрещиваться. Именно это и происходит на границах распространения разных видов, более того - в искусственных посадках, так что гарантировать, что после прочтения любую лиственницу вы будете видеть насквозь, нельзя. Тем не менее расскажем по чуть-чуть о самых известных и широко распространённых видах.
Начнём с лиственницы европейской, хотя в природе она ограничивается родными горными районами Европы и вниз практически не спускается. Но даже там она живёт в гораздо более мягком и благоприятном климате, поэтому по праву считается одной из самых крупных - толщина самых старых стволов может превышать средний рост человека. По этой же причине у неё самые крупные шишки среди лиственниц (а форма и размер шишек - важные признаки для определения хвойных). С XVII века активно используется как декоративное растение - выведено множество садовых форм: компактные, колонновидные, плакучие, стелющиеся, с мужскими колосками разного цвета и с разными формами женских шишек.
Следующая представительница - уже более близкая нам лиственница сибирская. У неё очень широкий ареал, включающий и север Европейской части России, и Западную Сибирь, так что ей уже не до жиру. Иногда всё, что на запад от Урала, считают отдельным видом (видимо, за более здоровую внешность), лиственницей архангельской, но простоты ради это можно не брать в расчёт. Помимо среднего размера шишек лиственница сибирская ещё отличается гладкой ровной корой серого цвета с мелкими аккуратными чешуйками. Хотя эта дама более дикая по сравнению с европейской и у неё не так много форм, она прекрасно переносит даже фигурную стрижку, быстро растёт и широко используется в городском озеленении благодаря выносливости.
Продвигаясь дальше на восток, в центр Сибири и далее на просторы Якутии, лиственница сибирская сменяется ещё более суровой лиственницей даурской, или лиственницей Гмелина. Она настоящий рекордсмен: заходит на север дальше, чем любое другое дерево. Может расти и в богатых тёплых почвах в Приамурье, и в тонком слое торфа поверх вечной мерзлоты, и в континентальном сухом климате с дикими перепадами температур. Так как больше никто не претендует на столь неуютные места обитания, чистые леса из лиственницы занимают огромные площади, не страшась конкуренции. В силу необходимости приспосабливаться у этого вида шишечки самые маленькие, похожие на шарики (в отличие от других вытянутых). А ещё приходится приспосабливаться к регулярным пожарам из-за сухого климата (тем более в сочетании с очень умными человеками) - и для этого служит толстая прочная кора бурого цвета, с крупными шелушащимися неаккуратными чешуйками. Этот вид ботаники тоже пытаются поделить, примерно по течению реки Лены, заявляя, что всё восточнее - лиственница Каяндера, но виды разделились так недавно и различия столь тонкие, что это остаётся предметом споров. Если ваш участок похож на полигон для выживания, на котором никто не хочет расти, может, это её шанс.
Честно говоря, чтобы определить лиственницы в соседнем лесу, проще всего посмотреть на карту. Конечно, кроме упомянутых ещё есть более мелкие виды побережий Дальнего Востока и гор Центральной Азии, а ещё целая Северная Америка, но это уже следующая история, более экзотическая.
