Во всей Вселенной Земля очень мала. Даже нашу Солнечную систему легко сравнить с Юпитером (который может удерживать 1000 Земель) и нашим Солнцем (которое может удерживать миллион Земель).
По сравнению с крупнейшими известными нам звездами даже наше Солнце выглядит незначительным. Крупнейшая из известных звезд — UY Щита — это гипергигантская звезда с радиусом примерно в 1700 раз больше, чем у Солнца, что делает ее самой большой известной звездой во Вселенной. Если бы кто-то поместил UY Щита в центр Солнечной системы, его край вышел бы сразу за орбиту Юпитера. Газ и пыль, исходящие от звезды, распространятся еще дальше, за орбиту Плутона, или примерно в 400 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
Другими небесными объектами, которые следует учитывать при составлении списка крупных объектов, являются черные дыры, особенно сверхмассивные черные дыры. Черная дыра в центре нашей галактики примерно в четыре миллиона раз больше массы Солнца, и астрономы утверждают, что в настоящее время обнаружена самая массивная черная дыра во Вселенной с массой в 196 миллиардов раз больше массы Солнца.
Галактика — это совокупность звездных систем и всего, что внутри них (например, планет, звезд, астероидов, комет, карликовых планет, газа, пыли и т. д.). Наш собственный Млечный Путь находится примерно в 100 000 световых лет от нас. Самая крупная из известных галактик — 1101 ic — центральная галактика группы галактик Abel 2029, расположенная на расстоянии около 1,045 миллиарда световых лет от Земли, ее радиус составляет около 2 миллионов световых лет, что эквивалентно более чем 20-кратному диаметра Млечного Пути. Самая большая из известных галактик. Туманности, или гигантские газовые облака, также удивительно велики по размеру. Туманность NGC 604 обычно считается одной из самых больших, ее размеры составляют почти 1500 световых лет.
Галактики часто гравитационно связаны друг с другом, называемыми скоплениями галактик. (Например, Млечный Путь является частью крошечной Местной группы, состоящей примерно из 50 галактик, включая галактику Андромеды.) На первый взгляд астрономы подумали, что эти структуры — самые большие объекты. Однако в 1980 году астрономы поняли, что местные скопления также гравитационно связаны друг с другом в виде сверхскоплений.
Какой самый большой объект во вселенной?
Крупнейшая известная структура во Вселенной называется «Великая стена Геркулеса-Короны Бореалис», открытая в ноябре 2013 года. Этот объект представляет собой галактическую нить, обширную группу галактик, связанных гравитацией, на расстоянии около 10 миллиардов световых лет.
С космической точки зрения Вселенной всего 13,8 миллиардов лет.
Массивная сверхгалактическая структура, в которой находится Млечный Путь Земли и многие другие галактики, где положение Млечного Пути показано красной точкой.
Структура была впервые обнаружена, когда исследовательская группа изучала кратковременные космические явления, известные как гамма-всплески. Считается, что гамма-всплески являются хорошим предзнаменованием присутствия большого количества материи во Вселенной, поскольку крупные звезды имеют тенденцию группироваться в плотных областях. Первое исследование показало, что гамма-лучи особенно сконцентрированы в направлении около 10 миллиардов световых лет, к Великой стене Геркулеса-Короны Бореалиса.
Эта структура, кажется, нарушает принципы космологии, то, как вселенная формировалась и развивалась. В частности, материя должна быть однородной, если рассматривать ее в достаточно большом масштабе. Однако Великая китайская стена Геркулеса-Короны Бореалиса неоднородна.
Эволюционная модель Вселенной не позволяет таким структурам образоваться только через 3 миллиарда лет после рождения Вселенной (возраст Вселенной всего 13,7 миллиардов лет), потому что такие структуры слишком велики и сложны, чтобы образоваться в ранней Вселенной. До сих пор неизвестно, как образуются такие структуры.
Есть и другие структуры, которые, кажется, нарушают вселенскую однородность: Стена Слоана (1,37 миллиарда световых лет в длину) и массивная группа квазаров (4 миллиарда световых лет в поперечнике в самом широком измерении). Поэтому, вероятно, будут и другие структуры, некоторые даже крупнее. Время покажет.