В 1598 году разгневанная королева Елизавета Первая "отдалила от двора", а проще говоря, прогнала с глаз долой, своего крестника Джона Харрингтона. Любимца! Как же можно разбрасываться такими поэтами?
***
Что дуракам везёт - давно всем ясно,
Одни лишь дураки и не согласны.
***
Богатство бог дает не всем глупцам,
В чем по себе ты убедился сам.
***
Мятеж не может кончится удачей,
В противном случае его зовут иначе.
***
Мои творенья хвалят книгочеи,
А вот иные рыцари пера
Поносят их. Но на пиру важнее,
Что скажут гости, а не повара.
***
Однажды в город два землевладельца
Приехали из южного Уэльса;
Стучатся в приглянувшийся отель,
Найти надеясь ужин и постель.
Поскольку поздней ночью дело было,
Привратница ворота уж закрыла.
Однако ж, пробудившись ото сна,
Ворча к ним приближается она
И спрашивает без особой злости:
"Кто там ещё? Что за ночные гости?"
Те подтверждают: "Гости, мол, давай
Ворота поскорее открывай!"
"А много ль вас?", - привратница спросила.
Они ей: "Сквайр Ал`екс Вэнбру Хил и
Сэр Оливер Хью Джексон, баронет."
Привратница ответила: "Ну, нет!
Я пару мест сыскала бы, но право,
Что толку? Вас тут целая орава!"
***
Есть множество причин, чтобы поститься,
Могу я лишь с последней согласиться.
Бедняк постится - просто денег нет;
Обжора копит сил на завтрашний обед;
Святой желает в рай, и поскорее,
Постится "через край", пока не околеет,
А простаки берут с него пример;
Чтоб выглядеть святым, постится лицемер;
Девица модная желает похудеть,
А скряга - поскорей разбогатеть...
Нам, пишущим, приходится поститься,
Чтоб с вами новостями поделиться.
Всего стихотворений и эпиграмм было около четырёхсот, причём бОльшая часть из них известна лишь в устной традиции. Сам сэр Харрингтон, очевидно, не был уверен в своём даровании, и печатал, в основном, свои переводы, но его эпиграммы при дворе повторяли с восторгом!
Логично было бы предположить, что именно острый язык и стал причиной опалы (впрочем, недолгой - уже через год поэт был возвращён ко двору)?
Но нет - причиной королевского гнева стало техническое изобретение, которое автор назвал "Аяксом" - и осмелился преподнести королеве.
Это был... унитаз! По форме не похожий на современный, но принцип именно такой. Смывной.
Нет, Елизавета не оскорбилась тем, что крестник смеет догадываться о её потребностях, и распорядилась сооружение сделать. По чертежу.
А гнев воспоследовал через несколько дней. В чём причина?
В несовершенстве конструкции! Был предусмотрен клапан для предотвращения запаха, но очевидно, он не срабатывал. Королевские покои, мягко говоря, запахли...
А надо было просто сделать нижнюю трубу изогнутой! Как это делают сейчас.
Для сравнения: дворцовый вариант "приватной комнаты". Выгребной туалет - это для знати. А справа - наружные, в эркерах. Попроще и подешевле. Такие устраивались и в замках,и в монастырях, и просто в городских домах.
А придумали обе конструкции ещё римляне. Так что со времён римского владычества никому и в голову не приходило совершенствовать. И вдруг - чудаковатый поэт...
Дерзкий поэт, "шутник и сплетник", несколько остепенился: в последние годы жизни он писал воспоминания, сетуя о том, что мир катится в тартарары. Настолько нелепым казался ему наследник великой Елизаветы. Но при монархии всегда есть надежда, что следующий правитель пойдёт не в отца? Если потрудиться над его воспитанием?
И Харрингтон напоминает о себе королю весьма экстравагантно: дарит ему ещё одно своё техническое изобретение. Это был фонарь, меняющий яркость света, с приложенными к нему аллегорическими стихами.
Подарок произвёл впечатление, и поэт был приглашён в воспитатели к старшему сыну короля, принцу Генриху. Отношения с воспитанником сложились очень хорошие, но увы, Генриху не суждено было царствовать: умер в восемнадцать лет.
Незадачливый придворный, конечно, не мог предположить, что потомки будут помнить его только и исключительно за то, что ему давалось шутя - за стихи, эпиграммы, афоризмы.
Дражайшей матушке о сражении,
коего свидетелем я стал
Великий приключился бой —
Хотя убитых нет —
Меж тем, писать ли мне письмо,
Иль отложить ответ.
У первой рати во главе
Стоял Сыновний Долг,
Но сэры Спех и Недосуг
Вели враждебный полк.
...........
И победитель мне велел,
Едва лишь бой умолк,
Стихи Вам эти написать,
Чтобы явить свой Долг.