Нурбану наблюдала за игрой кота, когда вошла Джанфеда.
Поклонившись, она обратилась к хозяйке.
- Госпожа моя, умер евнух гарема. Стало известно, что причиной тому яд, как говорят в гареме.
- Ну и что с того, Джанфеда? Нам нужна смерть Сенем. Причина преждевременной кончины евнуха мне не интересна. Кстати, почему до сих пор эта хатун жива? Или Газанфер что-то напутал? Позови его ко мне.
- Слушаюсь госпожа моя. Но позвольте все же договорить.
- Говори. Что там болтают несусветного девицы.
- Евнух испустил дух на кухне, после того как испил воды из кувшина.
- И что с того, Джанфеда? Я теряю терпение! Причём тут вода и кувшин?!
- Кувшин тот, госпожа моя, был принесён на кухню из покоев Сенем. Надеюсь вы теперь поняли о чем речь.
- О Аллах всемогущий! Да как же такое могло случится? Почему он не избрал путь отравления еды? Какой глупец! Воду меняют несколько раз на дню! Быстро позови его ко мне!
- Слушаюсь госпожа моя.
В гневе она она шагала по покоям.
В шаге от смерти и осталась жива.
Её ненависть к Сенем крепла с каждой минутой.
В дверь постучали.
- Войди, крикнула султанша.
Вошла Фериде.
- Госпожа, вас зовёт к себе Михримах султан. Велено придти сейчас.
- Что она хочет, Фериде? Уже вечер, я приду утром. Передай своей госпоже это.
- Мне неизвестно, простите госпожа. Но, боюсь, если вы не придёте, то она придёт сюда сама. Султанша пребывает в сильнейшем гневе.
- Можешь идти. Я буду, но немного позже. Передай Михримах султан.
- Слушаюсь госпожа.
Нурбану присела.
В голове гудело, ноги налились тяжестью.
- О Аллах, дай мне терпения...
Вошла Джанфеда, ведя за собой Газанфера.
Не дав промолвить ни слова, Нурбану накинулась на евнуха с упреками.
- Как ты мог так оплошать, Газанфер? Годы службы тебя ничему не научили? То твоей глупости она теперь и дальше будет ходить в покои султана и упаси Аллах, родит наследника!
Нечастный Газанфер от страха внутренне сжался.
Едва слышно он произнес.
- Госпожа моя, простите мне эту оплошность. Я испралюсь и эта проклятая хатун навсегда покинет дворец и сердце повелителя. Дайте немного времени мне.
- Газанфер ага! У тебя было предостаточно времени, чтобы избавиться от неё. Иди к себе.
- Госпожа моя, не гоните только меня. Я готов умереть ради вас!
- Погорим позже, ага. Мне сейчас не до тебя. Иди.
- Слушаюсь госпожа моя.
Горько вздыхая, Газанфер шёл по гарему.
Зайдя к себе, он запер на замок дверь и задумался.
... Или я умру или не имя мне Газанфер.., подумал мужчина.
Нурбану, гордо подняв подбородок, вошла к Михримах.
- Доброго вечера вам госпожа. Фериде сказала вы желали меня видеть?
- Сегодня был отравлен евнух гарема. Он выпил воды из кувшина, что был принесёт из покоев Сенем. Что ты можешь сказать на это, Нурбану?
Нахмурив брови, Нурбану произнесла.
- Я так полагаю, что за каждую смерть и несчатье во дворце должна отвечать я? Вы же во всем видите только мою вину.
- Оставь предрассудки, Нурбану! Мы обе понимаем о чем речь. Сенем мешает только тебе. Врагов она более не имеет.
- А с чего вы взяли, что он отравился именно водой из кувшина? Мало ли что он в рот положил до того, как испил воды.
- Если это так, то никто не пострадает от глотка, произнесла с язвительной нотой в голосе.
Взяв в руки кувшин и кубок, она налила воды.
- Пей.
Нурбану нервно сглотнула слюну.
- У меня нет жажды, госпожа.
- Я не сомневалась, что ты окажешься. Теперь осталось найти злодея. Сейчас я обойду всех с этой чудодейственной влагой. Поверь, я найду того, кто посмел подсыпать яд фаворитке повелителя.
- Я могу идти, госпожа?
Михримах кивнула головой.
- Повелитель незамедлительно казнит всех виновных. Ведь Сенем для него целая вселенная.
- Это его право госпожа. Главное, чтобы не пострадали невиновные люди.
- Ты удивляешь меня, Нурбану. Милосердие тебе не свойственно. Ну да ладно. Можешь идти.
Вонзив до боли в ладони ногти, Нурбану спешно шла к себе, лихорадочно придумывая шаги спасения.
Джанфеда встревоженно смотрела на бедную Нурбану.
Султанша медленно прошла по ковру и села на диван.
- Госпожа моя, вы бледны. Что с вами?
- Михримах собирается выяснить, кто добавил в воду яд. Всем будет предложено испить отравленной воды из кувшина. Так она хочет изловить виновника.
- О Аллах! Неужели все умрут?! Ведь если отказаться - то казнят, а если выпить - то умрешь от яда.
- Позови Газанфера. Пусть придёт прямо сейчас.
- Слушаюсь госпожа моя.
Газанфер встрепенулся.
- Я думал, что госпожа уже отдыхает. Час-то уже поздний.
- Иди скорее, не заставляй её ждать.
- Бегу, Джанфеда, бегу!
Евнух, услышав о кувшине с ядом в руках Михримах султан, обомлел.
- Газанфер, нужно что-то предпринять до утра. Иначе нам всем придётся несладко.
- Ответ более чем прост, госпожа. Будьте спокойны. Я уверен, что она никого не найдёт.
- Поражаюсь твоему спокойствию, Газанфер. Но раз ты уверен в этом, то можешь идти.
- Слушаюсь госпожа моя.
Нурбану присела на диван, откинувшись на подушки.
Тревога не покидала её...
