Десятиглазое подковообразное существо с кровью голубого цвета спасает человечество от болезней. Нет, это не сюжет фантастического фильма, а современная реальность. Кровь мечехвостов действительно обладает лечебными свойствами, поэтому она весьма востребована в фармакологии.
Если быть точнее, то голубая жидкость – это нечто среднее между кровью и лимфой, получившее в науке название гемолимфа.
Польза голубой крови
Она имеет свойство свертываться при малейшем попадании в организм живой «подковы» болезнетворных бактерий. Так иммунитет снижает вероятность развития болезни. Это любопытное свойство было открыто патологоанатомом Фредериком Бернсом, который изучал кровь мечехвостов. В результате введения в организм животного патогенных бактерий, запускался механизм свёртывания крови. Голубая жидкость превращалась в желе. Кстати, существуют не только животные, но и деревья с голубой «кровью».
С помощью вытяжки, полученной из гемолимфы, фармацевты тестируют новые препараты. Полезнейший для науки реактив, именуемый по-латыни limulus amebocyte lysate в буквальном смысле, ценится очень высоко: за 1 литр можно получить около 15 тысяч долларов.
Экологи бьют тревогу
Не удивительно, что на мечехвостов идёт настоящая охота. Их вылавливают в море тысячами и доставляют в американские лаборатории. Там у животных забирают некоторое количество крови и отпускают на свободу.
Через такую процедуру проходят более полумиллиона особей в год. Сама откачка происходит просто: под панцирь животного втыкают трубочку, через которую выходит определенное количество крови. Когда безопасное для жизни меченосца количество лимфы выходит из организма, он просто перестает «кровоточить». Процедура не смертельная, но не слишком приятная для невольного донора.
Казалось бы, и волки сыты, и овцы, то есть мечехвосты, целы. Но не всё так просто. Согласно исследованиям, около 30% животных, поневоле ставших донорами, гибнет. А у самок снижается вероятность спаривания. Это послужило поводом к войне экологов с фармацевтами: первые утверждают, что популяция мечехвостов находится на грани исчезновения, а вторые приводят статистику, указывающую на стабильную численность мечехвостов в природе.
Тем не менее, учёные решили найти замену гемолимфе. Поиски увенчались успехом в 2016 году, когда был создан безопасный искусственный препарат, способный заменить голубую кровь. Но в его безопасности уверены только европейские учёные, которые взяли заменитель к себе на вооружение.
Американцы же (конкретно – FDA, управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) усомнились в том, что искусственный препарат способен в полной мере заменить натуральную гемолимфу.
Прогноз на будущее
Использование мечехвостов в качестве доноров поневоле продолжается и сейчас. Впрочем, радует то, что объемы ловли этого необычного животного не наращиваются даже в условиях борьбы с пандемией. Есть шанс, что мечехвостов не постигнет судьба стеллеровой коровы.
Сегодня человечество обратило внимание на проблемы животного мира и общее состояние экологии. Современная наука позволяет всё реже использовать животных в качестве доноров или подопытных объектов. Это даёт надежду на то, что в будущем гуманность к братьям нашим меньшим полностью победит потребительское отношение к ним.
Друзья, а вы знали о существовании мечехвостов? Может быть, вам известны другие, не менее удивительные обитатели морских глубин? Ждём ваших комментариев! Если статья была Вам интересна, ставьте лайк! Чтобы знать больше о Вашей Планете, подписывайтесь на канал!