Американская награда вручается лишь тем, кто проливал кровь в буквальном смысле этого слова.
Полмиллиона сердец Трумэна
Весной 1945-го Соединённые Штаты готовили операцию по вторжению в Японию. Именно тогда несколько крупных предприятий получили заказ на изготовление полумиллиона медалей «Пурпурное сердце»: американская армия готовилась к колоссальным потерям во время вторжения в Японию.
Удивительно, но эти награды, сделанные 71 год назад, вручают до сих пор. Суммарные потери армии США в следующих войнах не превысили пятисот тысяч. Так что «Пурпурные сердца», отчеканенные в 1945-м, получали затем ветераны Корейской войны, Вьетнама, Ирака, Югославии, Афганистана и даже Ливии.
150 лет забвения
Медаль — отнюдь не главный знак отличия в наградной системе США, где, кстати, нет орденов. Это даже не высшая боевая награда страны. Для этого существует медаль Почёта, учреждённая Конгрессом в 1861 году. Тем не менее среди военных кавалеров «Пурпурного сердца» уважают и почитают не меньше, чем тех, кто был удостоен медали Почёта.
Учредитель «Пурпурного сердца» Джордж Вашингтон вкладывал в эту награду несколько иной смысл. Генерал и будущий президент США создал в 1782 году именно знак за воинские заслуги (Badge of Military Merit).
Это была первая и, по сути, единственная награда для американских военных. Её не упраздняли, просто не вручали после 1783 года. О «Пурпурном сердце» вспомнили только после окончания Первой мировой войны, когда командующий вооружёнными силами США Чарльз Саммеролл попросил Конгресс возродить медаль. Этого, однако, так и не произошло, и в итоге вторым отцом этой награды стал Дуглас Макартур. Дело было в 1932-м. «Пурпурное сердце» изменило цвет, но сохранило прежнее название. Точнее, новым названием стало то, что раньше служило неофициальным прозвищем.
Воннегут и «Форрест Гамп»
С 1942 года «Пурпурное сердце» стало массово вручаться за боевые ранения. Но уже во времена Корейской войны от этого правила решили отказаться. Памятным знаком награждают поголовно всех погибших и раненых, не вдаваясь в подробности и не выясняя обстоятельств.
В 1946-м перед командованием остро встал вопрос, как быть с пленными, пострадавшими в неволе? Если человека искалечили в нацистском или японском лагере, это ранение на поле боя или нет? Дискуссия продолжалась около двух лет. Известность она получила благодаря знаменитому писателю Курту Воннегуту. Автор «Бойни номер пять» побывал в немецком плену и был сильно избит охранниками. Вернувшись домой, Воннегут получил «Пурпурное сердце».
Таких награждений было много, и командование в итоге пересмотрело саму процедуру. С 1953-го «Пурпурное сердце» вручали каждому раненому или убитому, причём раненые зачастую получали её не во время церемонии, а попросту в посылках.
Кстати, военные историки довольно жёстко раскритиковали фильм «Форрест Гамп» за сцену награждения главного героя медалью Почёта. По мнению специалистов, Форрест, который, будучи раненым, вынес нескольких товарищей с поля боя, не мог получить за это столь значимую награду, но должен был быть удостоен «Пурпурного сердца» за ранение. Режиссёр картины Роберт Земекис позже признал ошибку.
Керри, Маккейн и 11 сентября
«Пурпурное сердце» полагается вручать за каждое ранение. Рекорд по количеству «Пурпурных сердец» удерживают пять человек, удостоившиеся этой награды по восемь раз.
Американская пресса часто подтрунивает над многократными кавалерами «Пурпурного сердца»: «Что же это за военный, если его постоянно ранят?» Немало поводов для подобных шуток дал и госсекретарь Джон Керри. Во время Вьетнамской войны он поучаствовал в трёх сражениях и в каждом получил по лёгкому ранению.
В конце 1980-х правительство США решило, что «Пурпурное сердце» надо вручать вообще всем, кто получил ранение, включая гражданских. Против этого решительно возразило командование Вооружённых сил, полагавшее, что подобная практика обесценит награду. Несколько позже правительство нашло выход, учредив медаль «За защиту свободы», гражданский аналог «Пурпурного сердца».