Неизвестно, кому и когда пришла в голову идея продеть одно металлическое кольцо в другое, но мысль была удачной. С тех пор цепь прочно заняла свое место в быту и на войне, превратившись в незаменимого помощника человека.
Толковый словарь Ожегова определяет цепь как ряд металлических (или других крепких) звеньев, продетых одно в другое.
Конечно, цепь не смогла потеснить другие виды оружия, и на то были свои причины. Простой цепью не очень-то сподручно биться против закованного в доспехи противника. Но зато она стала важной частью других эффективных приспособлений. Если сказать упрощенно, то это была цепь, с одного конца которой крепилась рукоять, а с другой – груз. Длина всех трех составляющих могла варьироваться. Назывались они цепы и кистени, и использовались с древних времен по всему свету – от Запада до Востока, как пешими, так и конными воинами.
Но после ухода с полей сражений цепь не исчезла, подобно другим видам оружия. Она стала надежным помощником тех, кто ценил компактность и незаметность. Тех, кто колесил по дорогам, и не особо жаловал официальные власти (что было взаимно). Другими словами, цепь стала подспорьем разных бродяг, и прочих сомнительных личностей. Впрочем, служивые люди также не брезговали цепью. Так, японские стражники с успехом применяли ее для обездвиживания правонарушителей. Для этого к концам цепи крепились грузы, позволяя не только опутывать руки и ноги, но и наносить тяжелые удары с дистанции. Называлось это оружие манрикигусари. Легендарные японские лазутчики-ниндзя пошли еще дальше, комбинируя цепь с различными лезвиями и грузами. Получались довольно сложные и изощренные штуковины, вроде такой:
До наших дней цепь с успехом дожила как популярное и эффективное нелегальное оружие. Ею с удовольствием размахивают в уличных потасовках, а в интернете даже можно найти сообщества любителей цепей именно в таком качестве. Достоинства цепи –это, прежде всего, доступность, компактность в ношении, надежность, простота в применении, а также гибкость, позволяющая наносить удары по непредсказуемым траекториям, защититься от которых весьма непросто.
Как правило, использование цепи требует большого свободного пространства, которое позволяет использовать все ее преимущества. Однако опытные бойцы способны регулировать длину цепи, сокращая или увеличивая ее при необходимости. Чаще всего цепью наносят размашистые удары, вращая ее в разных плоскостях. Более сложные техники позволяют блокировать бьющую конечность или оружие противника, удерживая цепь за концы, а также наматывать ее на кулак, и применять в качестве кастета. Однако последнее действие, хоть и часто нахваливается, все же вызывает сомнения: ударить-то так, безусловно, можно, но вот не пострадает ли при этом кулак бьющего – большой вопрос (если только не надеть на руку толстую перчатку). Впрочем, в этом случае можно ударить основанием кулака –«молотом». Это будет безопаснее для руки, и довольно жестко. Также, если, намотав цепь, оставить свободным короткий конец, то получится довольно удобное средство для ведения ближнего боя. Как минимум, не хуже, чем широко разрекламированный слэппер.
Таким образом, цепь, не являясь изначально летальным оружием (а возможно – именно благодаря этому) нашла свое применение на улице, являясь довольно опасным оружием защиты и нападения.