- Живая, салага?
Голос Сергея звучал хрипло и глухо, без искажения радиосвязью. Он и, правда, снял шлем. А на лбу запеклась кровь.
- Не знаю, - честно ответила я, не обратив внимания на надоевшее обращение. Экран ручного компьютера был разбит, и я не видела данные телеметрии собственного скафандра. Без этой информации не сделать обоснованный вывод, жива я или уже нет.
- Поздравляю нас с успешной посадкой! – гордо объявил Сергей и заерзал в кресле, дотягиваясь до кнопок и тумблеров, отвечающих за управление кораблем.
Я закрыла глаза. Если эта незапланированная посадка стала успехом, то я не хочу даже думать про неудачу.
Стыковка с автоматической межпланетной станцией была обычным делом. Рутинным и кропотливым. Малейшая неточность - и космический аппарат с ценными образцами может отправиться в бесконечное путешествие по Солнечной системе или сгореть на Солнце.
С АМС, изучавший один из спутников Марса, сложности возникли сразу же. Ожидаемо. Он был «несчастливым», как и сама планета. Станция не смогла стартовать с поверхности Фобоса в запланированное время. Скорость оказалась выше расчетной, траектория сместилась и стандартная стыковка превратилась в сложнейшую операцию. Которая закончилась сходом с орбиты нашего корабля и падением на планету.
- Запусти диагностику, - скомандовал Сергей. Он уже перезагрузил систему управления и ждал, когда я проделаю свою работу.
Планшет с черным экраном лежал у меня на коленях. Похоже, придется вручную. Я подалась вперед - и тело мгновенно отозвалось болью. Наверное, без внутренних травм не обошлось.
- Система связи накрылась, - сразу же отметил Сергей. – И система жизнеобеспечения.
- Аварийный маяк должен был включиться, - проговорила я, отстегивая ремни и приподнимаясь с ложемента.
- Он-то как раз и включился. Только на помощь никто не поспешит. Мы на Марсе.
Сергей так буднично произнес «на Марсе», будто мы не разбились на поверхности другой планеты. За миллионы километров от дома. Без связи и без надежды на спасение.
Командир даже не пытался начать ремонт корабля. Он знал, что это бесполезно. К тому же он придумал другой план.
- Кислорода должно хватить, чтобы добраться до Поселка. Я старался, как мог, но немного не дотянул.
- Какого еще поселка? – не сразу сообразила я.
- Заброшенной базы.
- Это шутка?
- Нет. Собирайся. Нас ждет увлекательная прогулка.
Он достал ранцы с комплектом аварийного жизнеобеспечения, затем боксы необходимым запасом провизии. И пока он готовился к походу по марсианской пустыне, я с ужасом наблюдала за ним и не верила в происходящее.
Марс. База. Разбитый корабль. Словно это фантастический роман или фильм, а никак не моя жизнь.
- Можешь остаться здесь, - произнес Сергей, вырывая меня из навязчивых мыслей. Не время для размышлений. Сейчас важны только действия.
- Долго еще? Кислород заканчивается.
Аварийно-спасательные скафандры не были предназначены для прогулок по поверхности планеты. Потому прогулка затянулась. По расчетам Сергея мы должны были уже добраться до кратера, куда опустились беспилотные корабли, ставшие жилыми и научными модулями.
- Есть резервные баллоны.
- Мы не дойдем.
- Отставить панику.
Я уже не паниковала. Усталость вытеснила все страхи. Я была готова остаться на этом месте. Опуститься на ближайший валун и наслаждаться сумеречной синевой. Но Сергей гнал вперед, подбадривая и прикрикивая.
Он как будто был рад вернуться в этот негостеприимный и недружелюбный мир. На станцию, где произошла трагедия, о которой не принято спрашивать.
Красная планета неохотно открывал свои тайны, неприветливо встречал исследовательские станции, не щадил ни роботов, ни людей.
Первый пилотируемый полет на Марс был безрассудным и рискованным. Потому он удался. Советский союз поставил точку в космической гонке, когда «Стрела» вышла на орбиту другой планеты. На этом и завершить бы программу полета, но оставалась еще посадка на поверхность. Семь минут ужаса закончились трагически. Как и возвращение «Стрелы» на Землю.
Второй полет был предпринят десять лет назад. К нему готовились долгие годы. И он также должен был стать ответом на американо-китайскую лунную программу. С Земли стартовали пять кораблей. Два пилотируемых, с экипажем на борту, и три автоматических.
На этот раз посадка прошла успешно. Только марсианская колония просуществовала не дольше одного дня – экипажу пришлось спешно вернуться на орбитальную станцию. Вся информация о том происшествии до сих пор засекречена.
Сергей Михайлов был на борту марсианского спускаемого аппарата. Он уже оставил свой след в рыжей пыли и на сутки стал одним из первых звездных колонистов. И по возвращению на Землю публично заявил, что никогда не вернется на Марс. Даже на его орбиту.
Только через полгода появилась стационарная лунная база. А три года назад Сергею предложили возглавить марсианскую орбитальную станцию.
В жилой модуль мы не вошли, а ввалились. Ни я, ни Сергей не стали дожидаться анализа атмосферы и нормализации давления. Одновременно стянули шлемы и сделали безрассудно глубокий вдох.
Я не помню, сколько мы просидели, привалившись спинами к переборке. В пустом модуле, в тусклом аварийном свете, с выходящими из «спящего» режима системами. Никаких следов чрезвычайной ситуации, спешной эвакуации и катастрофических неисправностей. Как будто ничего и не произошло. Как будто никого здесь и не было.
Но тогда я думала о том, что все ужасы позади. Мы спасены. Осталась пустяковая задача – добраться до орбитальной станции.
- Как думаешь, образцы грунта уцелели? Может, их надо было забрать? – вдруг спросила я.
В ответ Сергей покачал головой и рассмеялся:
- Я буду считать, что АМС разбился. И это на счастье.
- Черная полоса в исследовании Марса пройдена?
- Одной посадки мало для статистики, - неопределенно ответил Михайлов и поднялся на ноги. Передышка закончилась. Впереди еще много работы, если мы не хотим пополнить посмертные списки героев.
Я молча согласилась. Статистика и проклятие, конечно, играют не последнюю роль. Но раз нам посчастливилось выжить после крушения и добраться до заброшенной базы, я до последнего вдоха буду бороться. С опасностями планеты и собственным страхом.
- Что ищешь, салага?
Я закончила настройку солнечных батарей и смотрела в сторону горизонта. Белый диск солнца появлялся в серо-синей дымке.
- Дом, - я брякнула первое, что пришло на ум.
- Земля в другой стороне, - уточнил Сергей, показывая на яркую точку.
- Я тут задумалась о переезде, - продолжила я бессмысленный разговор.
- Не буду отговаривать, но предупрежу, что ипотеку здесь не возьмешь, - поддержал Михайлов. - Только субсидии.
- Жаль.
Мы смеялись. Неловкий диалог, нелепая шутка. Все для того, чтобы оттянуть неизбежный разговор.
- Ты ведь не был на Марсе, - тихонько объявила я, поворачиваясь к командиру. Он еще не опустил светофильтр, и я могла рассмотреть его лицо. Грустную улыбку, печальные глаза.
- Не был, - Сергей не стал уходить от ответа. На Земле гриф секретности что-то значит, но не здесь. – Это было вынужденное решение.
- Тогда я ничего не понимаю.
- О том, что «Стрела» никогда не вернется на Землю, космонавты знали еще во время запуска. Это был билет в один конец. Но все до последнего надеялись, что удастся обойти «проклятие» Красной планеты. Ведь полет на Марс – это не просто этап в освоении космоса. Это рывок для человечества. Изменение восприятия мира. Время новых географических открытий… могло бы наступить. Если бы «Стрела» вернулась.
- Гибель космонавтов стала потрясением для всего мира, - я произнесла заученную фразу из учебника истории. – Из-за этого свернули лунные полеты, да?
- Да, космос в один момент стал слишком опасным. А люди стали чересчур осторожными.
Я знала, о чем говорил Сергей. Космос перестал быть открытым и доступным. В сознании землян. Он остался уделом узких специалистов и несбыточной мечтой романтиков.
- Вторая Марсианская экспедиция должна была возродить веру и стремление к звездам, - продолжал Сергей. – У нас не было права на ошибку. А ошибки случались постоянно. Даже при моделировании посадки. Спускаемые аппараты с грузом спускались без проблем, но вот взлететь ни один не смог. Мы даже запустили спасательную капсулу со скафандром внутри, посадка вышла жесткой, но терпимой, а вот старт с поверхности закончился очередной катастрофой. Тогда руководство приняло решение заявить об успешной посадке и вынужденной эвакуации. Все засекретить и остаться на орбите планеты.
- Марсианский заговор?
Сергей пожал плечами, насколько это мог позволить скафандр.
- Я все равно стал первым человеком на Марсе. Пусть и не так, как планировал. Это судьба.
- Но почему нужно было это скрывать? Чтобы не потерять престиж? Выиграть очередную космическую гонку.
- Из-за страха. Суеверий и предрассудков. Думаешь, принялись бы так бодро осваивать Луну, если бы весь мир облетела новость, что разбился очередной марсианский корабль? Человечество только перестало бояться космоса, только поверила в его безопасность.
- Одной неудачи мало для статистики.
- Поэтому мы должны вернуться.
- Чтобы не портить статистику?
- Я хотел сказать, чтобы избежать нового «заговора». Но статистика мне больше нравится.
- Запомни для будущих интервью.
"Космос. Последний рубеж."
Сколько веры, грез и надежд в этих словах. Столько же, сколько разрушенных жизней, разбитых грез, навязанных мифов и придуманных страхов. Особенно, здесь. В музее былого величия. Мемориале забытой славы.
- Что ищешь, салага? – спросил Сергей, присаживаясь рядом на парапет.
- Привет, командир, - я проигнорировала риторический вопрос Михайлова. - Неважно выглядишь.
- Так всегда бывает по возвращению на Землю. Ты же знаешь.
- Не знаю. Одного возвращения мало для статистики.
Прикрыв глаза ладонью, я любовалась стальной ракетой, взмывающей в небо. Бессмысленно, но красиво. Я никогда не любила памятники. Тем более те, что символизировала давно ушедшую эпоху.
Космос не ждет гостей. И никогда не ждал. Он не принимает чужаков, не открывается непосвященным и слабым. А человечество всегда осторожничало с космосом и в космосе. Космос не прощает ошибок - это верно. Но мы уже совершили самую главную ошибку - показали космосу свой страх.
Нечего оглядываться назад и ждать чуда. Лучше смотреть вперед и верить в удачу.
Автор: Эльфена
Источник: https://litclubbs.ru/duel/598-neschastnyi-sluchai.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
#несчастный случай #проклятие #космос #планета #фантастика #марс
