22 (вар.: 24) июля 971 года начались переговоры о мире между императором Византии Иоанном Цимисхием (правил в 969-976 гг.) и правителем Руси князем Святославом (правил в 945-972 гг.) (смотри публикацию «Последние битвы»).
Так как император не был заинтересован в продолжении этой опасной войны, с риском, что в нее могут вмешаться венгры и другие северные соседи империи, имевшие дружеские отношения с Русью, то мир был подписан на условиях, которые предложил императору князь Святослав. А именно:
- Святослав покидает Доростол и Болгарию, которые передаются Византии;
- Святослав возвращает всех пленных без какого-либо выкупа;
- Император снабжает армию Святослава продовольствием на обратную дорогу, а флот Византии более не препятствует флоту Руси;
- Император проводит переговоры с печенегами, чтобы те прекратили набеги на Болгарию и Византию, заключили союз с империей и не препятствовали возвращению Святослава на Русь;
- Русь и Византия заключают договор о дружбе и союзе. Русь по просьбе Византии оказывает последней военную помощь в случае необходимости;
- для купцов из Руси в Константинополе не чинится никаких препятствий.
Для исполнения пункта о печенегах к ним императором было направлено посольство Феофила. Архиерея Евхаитского. Печенеги подписали договор о дружбе с империей, но отказались подписывать пункт относительно свободного прохода Святослава через их земли.
Святославу было передано продовольствие из расчета два медимна зерна на воина (в медимне около 10 кг зерна), которого бы хватило на полтора месяца пути. Всего Святослав получил продовольствия на двадцать две тысячи воинов. Это все, что осталось от его шестидесятитысячной армии, с которой он вступил в Болгарию во время своего второго похода.
В те же дни состоялась личная встреча императора Иоанна и князя Святослава. О чем на ней шла речь источники не сообщают.
После этого Святослав и его армия выступили на Русь.
В устье Днепра на военном совете, какой дорогой идти на Русь, мнения разделились.
Воевода Свенельд предлагал двигаться сушей, так как у порогов много печенегов, но Святослав решил плыть на ладьях по Днепру.
Он не знал, что болгары, бывшие при его войске, тайно послали к печенегам сообщение, что у Святослава много добра, а войско маленькое. Потому печенежский хан Куря* собрал ряд орд и стал поджидать в районе порогов войско Святослава.
На подходе к порогам, князь узнал, что там его ждет многочисленная армия печенегов. Потому Святослав спустился вниз по Днепру к Белобережью.
Здесь зимовал. Зимовка была тяжелой. В лагере Святослава начался голод. Многие умерли от голода.
Весной Святослав выступил на Русь.
Он разделил свое войско. Конницу и часть обоза он отправил на Русь сушей, поставив во главе этого отряда Свенельда, сам же во главе пехоты отбыл на Русь по Днепру.
Свенельд благополучно достиг Руси, что же касается Святослава…
По достижению порогов Святослав угодил в засаду многочисленной армии печенегов.
В битве полегли князь Святослав и большая часть его воинов.
Спаслись и добрались до Руси через степи немногие.
Из черепа князя Святослава победитель, печенежский хан Куря, сделал себе чашу.
(Источники: Зонара, Скилица-Кедрин, Лев Диакон, ПСРЛ, тт. 1, 2, 3 и т.д., Стрыйковский, Татищев, т. 2)
