Когда у тётушки Линды не случались приступы, она была вполне мила и общительна. Правда, она часто рассказывала одно и то же, например, как познакомилась на рижском взморье с бароном Швенгрубером, потомком древнего рода. Барон влюбился в неё так сильно, что готов был развестись со своей супругой, и его не смущало, что у Линды есть муж и дочка.
— Он умолял меня уехать с ним, обещал бросить весь мир к моим ногам. Побег не получился, за мной постоянно ходил агент КГБ. И Линас уехал один. Я убеждена, что его выслали из страны! — в который раз говорила Линда, глядя затуманенным взглядом сквозь толщу лет. — Потом родилась Урсула. Муж, конечно, подозревал...
— Тётушка, сегодня вроде тихая погода, без ветра. Не хотите ли прогуляться? — спросила Лена, знающая уже эту историю наизусть.
— Это большой секрет, Хелен. Ты уж не болтай, — продолжала старуха, пропустив её предложение мимо ушей.
— Конечно, не буду, тётушка, — вздыхала Лена. — Так что с прогулкой? Пойдем на воздух?
— Вот пристала! А, не поехать ли нам сегодня на цветочный развал? Хочу выбрать новые луковицы тюльпанов, чтобы Арнис успел их высадить.
— Но у меня нет денег на это. Подруга Иветты только завтра занесет.
— У меня есть, — подмигнула Линда.
Лена одела её и посадила в коляску, надёжно укрыв пледом. "Цветочный развал", о котором говорила тётушка, был в конце деревни, в стеклянной оранжерее, где продавались семена и саженцы растений. Заправлял там всем шустрый армянин, родившийся и выросший в Латвии. Его отец тоже родился здесь и из Симоняна превратился в Симониса. Несмотря на то, что Левону не было и тридцати, но уже достаточно сильно облысел в теменной области. Впрочем, отсутствие волос на голове с лихвой компенсировалось обильной растительностью на теле.
Он сразу заметил новое симпатичное лицо, и поспешил навстречу Елене и Линде. Он безошибочно угадал, что Елена — русская.
— Добро пожаловать! — сказал он по-русски, улыбаясь вошедшим. — Госпожа Лейдере, сегодня завезли вашу любимую хризантему. Есть свежая кустовая роза и...
— Тюльпаны! Хочу, чтобы весной цвели тюльпаны на лужайке. Как тогда, во времена моей юности... Что у тебя есть, Левонс, показывай.
Она добавила что-то по-латышски, и по быстрому взгляду продавца Лена поняла, что старуха сказала что-то о ней.
Продавец сдержанно улыбнулся и пошёл в подсобное помещение. Он вышел оттуда с ящиком, в котором, одна к одной, были выставлены коробки с названием цветов и фотографиями.
— Вы из Москвы? — спросил Левон Лену, поставив коробку так, чтобы Линда могла увидеть весь ассортимент.
— Не угадали, — сказала Лена.
— Тогда, конечно, из Питера?
— Да, оттуда, — соврала она, ей не хотелось дальше играть в угадайку.
Старуха подняла голову:
— Хелен, а я и не знала, что вы переехали! Давно? Что, твой отец оставил службу?
— Нет. Как вам такой вариант? — Лена достала из ящика коробку с луковицами. На фото были тюльпаны красного цвета, лепестки которого словно были обнесены белым пухом.
— О! Да вы разбираетесь, — польстил Лене продавец, принимая коробку из её рук, и с удовольствием отмечая, что на её безымянном пальце нет кольца.
— Нет. Это слишком дорого! — проворчала Линда. — Мы возьмём вот эти! — и она указала на коробки нежно-розовых тюльпанов. — Мне нужно пятьдесят луковиц.
— Хорошо, госпожа Лейдере, — улыбнулся продавец. — Сейчас упакуем в лучшем виде!
Он достал фирменный пакет и положил туда десять коробок, по пять луковиц в каждой. Линда достала кошелёк и долго отсчитывала сумму, чтобы вышло без сдачи.
— Спасибо, Левонс. Хороший у тебя магазин.
На выходе продавец взял Лену за рукав и протянул ей подарочный пакет, внутри которого была коробка с понравившимися ей тюльпанами.
— Вот, — сказал он, опустив длинные ресницы,— подарок от фирмы!
— Это лишнее. Мне некуда их посадить.
— Что за чушь, конечно же есть! — подала голос Линда. — Поблагодари и пойдём, посидим у Якобса. Сегодня там скидка на выпечку.
На следующий день с утра, в дверь позвонила подруга Иветты Ольга, та, что знала четыре языка. Она протянула Елене пластиковую карту и подробно объяснила, как снять деньги в банкомате.
— Тут ещё немного наличных, — Ольга дала ей конверт. — Иветта сказала, чтобы я присматривала за тобой! Мы в субботу вечером собираемся компанией в кегельбан, поехали с нами?
— Извини, не могу,— Лена пожала плечами, — Линда ложится спать около девяти я читаю ей на ночь.
— Ты что, серьёзно? — прыснула Ольга. — Старуха тебя оседлала совсем. У тебя должны быть, как у всех, выходные! Где сейчас твоя барыня, я с ней поговорю!
— Отдыхает после обеда.
— Спит, что ли?
— Нет, смотрит любимые шоу, — ответила Лена.
— Ну что же, не будем мешать старушке, но в субботу я за тобой заеду в пять часов. Отговорки не принимаются! — Ольга улыбнулась и вышла, не дав ей опомниться. На самом деле Лене не хотелось ни в какой кегельбан.
Вечером она позвонила отцу и узнала, что Арсений дважды приходил к ним домой, но командир его развернул. Кроме отца, никто не знал, куда она отправилась, а уж он то её не выдаст. От этого ей становилось грустно.
Жизнь в маленькой деревушке, где большинство жителей были пенсионного возраста, текла размеренно и скучновато, но такой ритм благотворно действовал на Лену. Весной обещалась приехать Иветта, и значит, Лена поедет домой. Она скучала по отцу, а про мичмана старалась не вспоминать.
В субботу, после обеда, тётушка Линда сказала ей, что Хелен может идти развлекаться, если хочет, но она, Линда, этого не одобряет. Лена поняла, что скорее всего, Ольга попросила Иветту, и та позвонила старухе, замолвив за Лену словечко.
Она сразу же поднялась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Без четверти пять Лена услышала нетерпеливый сигнал клаксона, и выглянула в окно.
У забора стояла спортивная "БМВ", а возле неё — незнакомый человек в пальто. Он помахал ей рукой. Когда она вышла, он сказал:
— Здравствуйте, Елена, мне поручено забрать вас, и доставить в целости и сохранности. — человек говорил без малейшего акцента.
— Куда доставить? А где Ольга?
— Вот, к ней и сейчас и поедем. Вас ждут.
Лена посмотрела в сторону дома и увидела, что тётушка Линда наблюдает из окна и неодобрительно качает головой.
— Знаете, я не поеду. Мне как-то неловко, — Лена опустила глаза.
— Почему? Потому что Оля прислала меня за вами? Я такой страшный?
— Нет, нет... поймите правильно, я не люблю шумные компании и никого здесь не знаю. Передайте Ольге мои извинения.
— Передайте сами. Она меня без вас выгонит под этот мерзкий ледяной дождь! — мужчина говорил серьёзно, но глаза его улыбались.
— Я даже не знаю, — сомневалась она.
— Ну? Прошу вас, Лена, пожалейте меня!
И она согласилась. Через час машина притормозила у модного развлекательного комплекса. Ольга, одетая в ослепительно белое короткое платье и такие же белые высокие сапоги, ждала их у гардероба, а увидев, радостно завизжала, отчего надменный гардеробщик с бакенбардами, как у немецкого кайзера Вильгельма Первого, поморщился.
— Наконец-то! Пойдём, я тебя со всеми познакомлю! — затараторила Ольга, увлекая Лену за собой через танцевальный зал, с плывущими огнями, в помещение, где играли в боулинг.
За столиком сидели две девушки и трое мужчин.
— Вот и мы! — крикнула Ольга.
Девушки и мужчины посмотрели на Лену, закивали, и продолжили разговор на латышском языке. Лена почувствовала себя глупо.
— Оль, я могу вызвать такси? Что-то голова разболелась,— прошептала она Ольге.
— Это ничего. Сейчас поправим,— так же тихо сказала Ольга, и крикнула, щелкнув пальцами: — Леопольд!
Лене сразу представился кот из детского мультика, но человек носивший это имя, мало его напоминал. Он был толст и лыс.
Ольга что-то быстро сказала ему по-латышски, он важно кивнул и удалился.
— Ты играешь в боулинг? Выбирай себе номер, — сказала Ольга.
— Я лучше посмотрю, как вы играете.
— Ну уж нет! Когда ещё попадёшь в боулинг! Я так вообще тут второй раз, первый была ещё в пионерском детстве, когда это место называлось просто "Кегельбан"! — сказала Ольга, и поставив свой бокал на стол, встала и хлопнула в ладоши:
— Внимание! Первый страйк выбьет наша гостья, Лена! Йохуу!
Все зааплодировали.
Лена увидела, что вся компания обута в специальные ботинки. Ей пришлось снять полусапожки и надеть такие же, после чего она подошла к дорожке. Выбирая шар, она замешкалась. Она не знала, как это сделать, выбрала один, но тут услышала за своим плечом тихий голос:
— Этот слишком тяжёлый для леди. Могу порекомендовать вот этот. Она уловила запах дорогого парфюма и обернувшись, увидела молодого человека, которого Ольга представила ей как Бориса, с ударением на "О".
Взяв предложенный Борисом шар, она посмотрела, как бросает человек на соседней дорожке. Но тот был пьян и бросок вышел неудачным. Видя её замешательство, Борис встал позади неё, отвел её руку с шаром назад, и зашептал интимно в ухо:
— Отпускай его тогда, когда шар будет не слишком высоко, но и не слишком низко. Покачай его... почувствуй... вот так. Рассчитай траекторию. С первого раза, обычно, ни у кого не получается. Давай!
Елена отпустила шар, и он покатился прямо по центру, но сила броска была невелика, шар сбил центральные кегли, оставив те, что по бокам.
— Сплит! Неплохо, для первого раза! — захлопал в ладоши Борис.
Лена взяла другой шар и на этот раз метнула самостоятельно, снова не рассчитав силу броска. Шар закрутило, он сбил ещё одну кеглю.
Следующая бросала Ольга, потом все остальные. Лена с Ольгой сели за стол, тут как раз подошёл лысый официант и подал Лене вытянутый бокал, и хрустальную рюмку с чёрной жидкостью.
— Маленькими глоточками, давай,— подтолкнула её Ольга. — это рижский бальзам.
Лена попробовала. Содержимое бокала понравилось ей больше. Она выпила глоток и сразу почувствовала себя увереннее. "Как бы не набраться" — пронеслось в голове. Если бы она знала, что "Джинжер мартини" лучшее средство ловеласов добиться расположения непьющих девушек, она бы ограничилась бальзамом. После боулинга компания переместилась на танцпол, где Лена вдоволь натанцевалась.
— Ну, пора мне пожалуй. Спасибо, Оля, за вечер! — сказала она, взглянув на часы.
— Об этом не может быть и речи! — засмеялась та. — Мы сейчас все вместе едем к Роберту, там собирается весь рижский бомонд: художники и музыканты. Может быть, вдохновишь кого-нибудь, и он прославит тебя в веках! И она посмотрела на Бориса.
— Да, сейчас начинается всё самое интересное! — подхватил тот.
— Нет, ребята, извините. Хорошего понемножку. Большое вам спасибо, но я устала.
Ольга надула губы.
Лена уверенно пошла в гардеробную, и получив своё пальто, вышла на улицу. К ней тут же подошёл пожилой мужчина и предложил услуги такси.
Услышав адрес, он кивнул и она пошла за ним к его автомобилю, что был припаркован в соседнем дворе.
Однако там, заведя её в укромный двор, мужчина распахнул свой плащ и она увидела, что под ним он абсолютно голый.
Лена в ужасе метнулась назад, но сзади была кирпичная стенка, а справа и слева машины.
Наслаждаясь её ужасом, извращенец улыбался и ласково шептал что-то. Прислушавшись, она поняла, что это матерные слова и выражения.
Во двор кто-то зашёл, и громко позвал её.
— Я здесь! — крикнула Лена. Эксгибиционист запахнул плащ и попятился. Потом развернулся и побежал.
— Лена! Ну как так можно! Я же обещал вас отвезти! — это был мужчина, который её сюда привез. Она даже не спросила его имени.
— Я думала, вы присоединитесь к нам, но вы не пришли, я решила, что вы уехали.
— Я был в спорт-баре, внизу. Не люблю все эти танцы, тусовки.
— Я честно говоря, тоже.
— Так надо было со мной в бар идти! — улыбнулся мужчина.
— Простите, я не запомнила, как вас зовут.
— А я не сказал? — удивился он, и приложив руку к груди, поклонился: — Арсений, к вашим услугам!
Это имя, словно кинжал полоснуло по сердцу. Они сели в машину, и тут же повалил снег. Он шёл крупными хлопьями, превратив мир вокруг в сказку.
— Интересно, как бы вас назвала тётушка Линда, — сказала Лена после того, как первое удивление прошло.
— Арсенис, надо полагать. Предлагаю перейти на "ты"!
— Вы.. то есть ты здешний? — спросила Лена.
— Нет, приехал по работе. Я из Токсово. Знаешь такое место?
— Слышала. А как познакомились с Ольгой?
Арсений помолчал, над чем-то раздумывая, и сказал:
— Может, посидим где-нибудь? Ехать в такой снег небезопасно.
Они сели в маленьком ресторанчике. Арсений заказал два кофе и мороженое.
— Ольга моя бывшая жена, — сказал он, глядя в отражение стекла на Лену.
— Ни за что не сказала бы! — удивилась Лена.
— Почему? — удивился Арсений.
— Уж больно вы разные.
— Так противоположности притягиваются, — отметил Арсений.
— А мне всегда казалось, что наоборот, — сказала Лена,— ведь это же здорово, когда вы любите одну и ту же музыку, вам нравится одно и то же, например, путешествия или напротив, домоводство. Когда человека не интересует то, что интересно тебе, это скучно и терпимо только в самом начале, когда люди склонны идеализировать своего избранника.
— Да ты, Леночка, философ! Знаешь, что-то в этом есть. — Арсений поставил чашку на стол. — Хочешь, продолжим разговор в другом месте?
— Нам ехать не менее часа, так что в дороге успеем договорить, — сказала Лена. Надо ехать.
В дороге они, вопреки ожиданиям, молчали. Каждый думал о своём. Когда машина затормозила у заборчика Линды, Лена, собираясь выходить, повернулась к водителю:
— Спасибо большое, что довез. — она хотела назвать его по имени, но язык не повернулся. — Спасибо что спас меня от того... сумасшедшего!
— Да не за что! Такие типы, как правило, безобидны. Но мне кажется, что ты нуждаешься в защите. Хочешь, сходим куда-нибудь вместе? Завтра, например, я свободен.
— Я не могу. Я здесь для того, чтобы приглядывать за бабушкой. И прав у меня, не больше, чем у бесприданницы Островского, я даже в гости никого не могу позвать. — виновато улыбнулась Лена.
— Ну, оставь мне хотя бы, телефон, — он видел, что она колеблется, и добавил: — Мне кажется, я заслужил!
— Да нет, просто дома я буду только весной. А телефон тёти Линды ты можешь у Оли узнать. Только вряд ли это понравится хозяйке.
— Как скажешь, Елена Прекрасная.
— До свидания.
— До скорого, надеюсь! — он проводил её глазами и дождавшись, пока она скроется за дверью тётушкиного дома, поехал назад, в Ригу.
Лена, оказавшись в постели, достала записную книжку и раскрыв её, посмотрела на заложенное среди страниц фото.
"Как ты там? С кем?" — сказала она человеку с фотографии.— "Я сегодня познакомилась с твоим тёзкой, он ничего. Спас меня от психически больного. Может быть, я стану с ним встречаться, может быть, стану его женой."
Арсений улыбался ей. Это была старая фотография, когда он ещё был мичманом. В форме, подтянутый красавчик. "Это самообман, Ленок. Мы любим друг друга, и точка. Я ни за что не откажусь от тебя" — вспомнила она слова Арсения в то время, когда она по настоянию отца решила с ним расстаться. "Где же ты?" — прошептала она.
В это же время мичман не выдержал, и набрал её домашний номер. Подошёл Пётр Антонович.
— Командир, позови Лену. — сказал Арсений, стараясь, чтобы язык не заплетался.
— Её нет дома. — был ответ.
— Как это? А где же она, сейчас же ночь! — Арсений едва не раздавил трубку телефона, — Она что, работает теперь ночами? Вы уверены, что знаете, где она сейчас, командир, с кем? Может быть, танцует на шесте? — сорвался он, и тут же пожалел об этом.
— Что?! — возмутился Пётр Антонович. — Вы что себе позволяете, мичман? Проспитесь и никогда, слышите? Никогда сюда не звоните! Держитесь подальше от моей дочери, не заставляйте меня принимать меры!
Пётр Антонович в бешенстве бросил трубку.
Арсений смахнул бутылки со стола, и стукнул по нему кулаком, что есть силы.
Ледяной душ привёл его в чувство. Он вышел на улицу и пошёл в ту часть города, где находился мужской ночной клуб "Зажигалка".
Продолжение
