Князь Дашков навел справки и узнал, что теперь по средам, в доме уездного дворянского собрания, заседает попечительский совет, под председательством баронессы Аракчеевой. Он с нетерпением ожидал наступления следующей среды. Заранее выбрал место, откуда лучше всего был виден вход в здание дворянского собрания, а его присутствие, при этом, не бросалось в глаза. В среду утром Сергей занял свой пост. Вот начали съезжаться женщины. Князь с нетерпением ожидал увидеть ту, что так поразила его в прошлый раз. Он надеялся, что наваждение рассеется. Она вышла из экипажа. Темно-зеленое платье облегало тоненькую фигурку и нежными волнами окутывало ниже талии. Густые темные волосы были собраны на затылке в узел, а несколько прядей мягкими волнами лежали на плечах. Бледное личико озарила приветливая улыбка, когда девушка увидела спешащую к ней подругу. Всего лишь несколько минут удалось Сергею полюбоваться ею и она скрылась в доме. Вечером он снова был на месте. Словно какая-то неведомая сила магнитом притягивала его сюда. Он не мог придумать, как разузнать о ней. В таком маленьком городке расспросы сразу же вызовут массу сплетен. И, хотя ему самому было на них наплевать, подставлять девушку он не хотел...
Прошло почти две недели с первого визита Маши на собрание, когда она объявила Сумарокову, что готова к визиту врача. Вечером граф объявил, что договорился о приеме в городе на ближайшую среду. Раз уж все равно Маша будет в городе, незачем заставлять доктора тащиться в такую даль!
За эти недели Маша много чего поменяла в доме. Она перенесла прачечную в один из домиков во дворе. Начала осмотр крестьянских домов, начинающихся сразу за оградой усадьбы и была в ужасе! Дома были старые и покосившиеся. Небольшие участки перед ними поросли травой по пояс. Внутри домиков так же царили грязь и запустение. В одном доме Маша видела пробежавшую мышь. Батюшка всегда следил за жизнью своих крепостных и Маша часто ходила с ним к крестьянам. У тех домики были ладные, внутри чисто и печка беленая. А вокруг домика выращивались овощи, а порой и цветы. Крепостные радостно приветствовали своего барина и приглашали в дом. Здесь же люди смущались и прятали глаза. Дети, как маленькие испуганные зверьки, прятались за широкие юбки матерей. Добиться от крестьян хоть одного внятного ответа на свои вопросы Маша так и не смогла.
Посоветовавшись с Варей и Василисой, Маша решила поговорить с женой конюха, которого она спасла от порки. Она надеялась, что та, хотя бы из чувства благодарности, расскажет ей о причине такого поведения крестьян и о том, как устроен их быт в этом поместье.
В среду, после собрания, Сумароков заехал за Машей, и повез ее в клинику. К чести графа, он устроил жене прием у лучшего доктора уезда и это стоило ему не малых денег. Доктор Штольц осмотрев молодую женщину, подтвердил то, что Маша и без него знала. Он пригласил в кабинет Сумарокова и торжественно поздравил, а потом дал рекомендации по режиму и питанию будущей мамы. Слова доктора о том, что ей необходим покой и противопоказаны всяческие потрясения вселили в Машу надежду, что граф не будет ей сильно досаждать. Однако, едва они вышли от врача, как Сумароков заявил, что ее поездки на собрания отменяются, дабы не навредить здоровью. Всю дорогу до дома Маша едва сдерживала слезы от обиды.
Вечером, Маша позвала к себе девушек. Она написала письмо Лизе, где описала почему больше не сможет выезжать и попросила девушек отвезти его в ближайшие дни...
Вечером в среду, в очередной раз, князь Дашков ожидал появления своей музы. К удивлению князя, из одной подъехавшей коляски вышел граф Сумароков. Он явно ожидал кого-то. Вот наконец появилась ОНА, и сердце Дашкова на секунду остановилось, когда он увидел, как граф подал девушке руку и усадил в коляску. "Не может быть!"- билась в голове назойливая, как муха в паутине, мысль- "Это и есть жена Сумарокова, которую жалели в обществе, так как Сумароков явно ее прятал!?" Говорили, что он запер ее в своем загородном поместье, хотя имел большой дом в городе. Что он всего лишь раз вывел ее в свет, хотя сам частенько там появлялся. Он и до этого недолюбливал Сумарокова, считая его лицемером и трусом. А сейчас испытал еще и жгучую зависть, что этому недостойному человеку досталось такое сокровище...
Ссылки на все части здесь
