Пока на поверхность Марса прибыло всего несколько марсоходов. За исключением новейшего марсохода «Чжужун» из Китая, все роверы до сих пор были американскими. Но все должно было измениться через несколько месяцев, но, скорее всего, новая интересная миссия не состоится.
Первым марсоходом был Sojourner, который достиг поверхности Марса вместе с посадочной платформой Mars Pathfinder в 1997 году. Sojourner был, по сути, демонстратором технологии, который должен был доказать, что можно управлять самоходным вездеходом на поверхности другой планеты. После Sojourner, который представлял собой небольшое устройство, похожее по размеру на радиоуправляемые машинки, в которые в то время играли дети. Близнецы Opportunity и Spirit полетели на Марс в 2003 году. Это были немного более крупные и более устойчивые марсоходы, оснащенные рядом научных инструментов, которые впервые могли близко изучать породы и реголит на поверхности Красной планеты. Следующим поколением в настоящее время являются марсоходы Curiosity и Perseverance, мощные мобильные научные лаборатории, работающие на Марсе.
В мае 2021 года на поверхность Красной планеты приземлился и марсоход «Чжужун», который достиг Марса на борту первого китайского межпланетного зонда «Тяньвэнь-1». Единственным, кто отсутствовал на Красной планете, был первый европейский марсоход «Розалинд Франклин».
Розалинд Франклин
«Розалинд Франклин» — марсоход, который должен был попасть на поверхность Марса в рамках программы ExoMars, реализуемой Европейским космическим агентством и Роскосмосом. Речь идет о большом шестиколесном автономном марсоходе весом около 300 кг (1/3 массы марсохода Curiosity).
Первоначально он должен был стартовать с Земли в 2018 году, но из-за задержек дату запуска перенесли на июль 2020 года. Таким образом, марсоход должен был отправиться на Марс в стартовом окне, в котром также стартовали марсоход Persverance, миссия «Тяньвэнь-1» и арабский марсианский орбитальный зонд Hope. Посадка на Марс была запланирована на третий месяц 2021 года.
Отличительной чертой «Розалинд Франклин» является двухметровая буровая установка, которая должна была врываться в поверхность Марса и брать пробы с глубины до 170 см. Набор научных инструментов, установленных на борту марсохода, затем искал бы в этих образцах биосигнатуры, то есть химические соединения, указывающие на настоящее или прошлое присутствие жизни на Марсе.
В марте 2020 года, всего за несколько месяцев до запуска миссии, Европейское космическое агентство объявило, что из-за проблем с парашютами, которые должны были замедлять марсоход прямо над поверхностью Марса, запуск миссии будет перенесен на 2022. Поэтому Европейское космическое агентство действовало осторожно, не желая повторения пршлых ошибок. В 2016 году на Марс должен был совершить посадку спускаемый аппарат Schiaparelli, что должно было подтвердить, что ESA освоило технологию посадки на поверхность Марса. Из-за ошибки бортового компьютера аппарат разбился о поверхность Марса на скорости несколько сотен километров в час.
Благодаря дополнительным двум годам удалось доработать парашюты и подготовить миссию к старту. Однако того, что произошло в последние дни, никто не ожидал. Спецоперация войск РФ на территории Украины вызвала бурную реакцию мирового сообщества. Сильные и широкие санкции, введенные против России, поставили под сомнение большинство проектов, реализуемых в сотрудничестве с РФ.
В минувшие выходные глава Роскомоса Дмитрий Рогозин, опережая европейские шаги, сам заявил, что разрывает сотрудничество с Европейским космическим агентством в сфере космических запусков с космодрома во Французской Гвиане.
Сегодня, в понедельник, 28 февраля, Европейское космическое агентство заявило , что в связи со сложившейся геополитической ситуацией запуск «Розалинд Франклин» в этом году кажется малореальным. Поэтому можно предположить, что и в этом году незадачливый марсоход не полетит на Марс. Следующее окно запуска — начало 2025 года. За это время запуск марсохода будет отложен почти на семь лет. Пока неизвестно, будет ли отложен старт или будет отменена вся миссия. Вероятно, это будет зависеть от того, как Россия и российский космический сектор будут выглядеть после окончания нашумевшей спецоперации.
