Венера известна как красивая и яркая планета. Но до недавнего времени мы даже не видели ее в правильном свете.
В июле 2020 года зонд Parker Solar Probe сделал первые в истории снимки поверхности Венеры в полном видимом свете. Аналогичные снимки он сделал во время пролета в феврале 2021 года. Теперь астрофизики наконец-то проанализировали эти снимки, чтобы лучше понять облачную атмосферу планеты и окутанные пеленой пейзажи.
В докладе, только что опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, команда из Военно-морской исследовательской лаборатории, Университета Джона Хопкинса и Центра космических полетов НАСА имени Годдарда описала два типа света, захваченного зондом: поверхностное и ночное свечение. Поверхностное свечение исходит от горячих минералов на рельефе Венеры, в то время как ночное свечение испускается газообразными молекулами в воздухе. Эта комбинация придает планете галоподобное кольцо, которое видно людям (если они когда-нибудь пролетят мимо).
"Поверхность Венеры, даже на ночной стороне, имеет температуру около 860 градусов по Фаренгейту", - сказал Брайан Вуд, астрофизик из Военно-морской исследовательской лаборатории, в заявлении НАСА. "Она настолько горячая, что каменистая поверхность Венеры заметно светится, как кусок железа, вытащенный из кузницы".
Февральские снимки "Паркера" также стали первыми, на которых была полностью запечатлена поверхность планеты на ее ночной стороне. При этом его камеры зафиксировали более широкий диапазон длин волн света, включая некоторые из инфракрасного спектра. Все вместе эти снимки помогают подтвердить более ранние наблюдения, сделанные такими миссиями, как Venera 9 в 1970-х годах, Magellan в 1990-х годах и Akatsuki в 2016 году. Новый анализ позволяет сделать вывод, что предыдущие температурные показатели и топографические карты Венеры более или менее верны. Но изображения пролета также объясняют давно известную легенду о "звезде утра и вечера" - название, которое некоторые наблюдатели используют для планеты.
"На самом деле существует множество сообщений о слабом излучении с ночной стороны Венеры от заслуживающих доверия любителей и профессиональных астрономов, начиная с 1600-х годов", - пишут авторы в своей работе. Однако этот феномен "пепельного света", как его стали называть, никогда не был успешно изображен, что вызывает подозрение, что это явление может быть оптической иллюзией".
Но астрономы-любители и профессионалы все равно должны вглядываться в небо, чтобы увидеть мерцание Венеры, считают авторы. "Отличный динамический диапазон человеческого глаза может дать ему преимущество перед электронными детекторами в различении чего-то очень слабого рядом с чем-то очень ярким, но только воспроизводимые изображения могут обеспечить действительно убедительное обнаружение", - пишут они в исследовании.
Паркер совершит еще три пролета Венеры в период до ноября 2024 года (хотя только один из них будет ночным). Также в планах НАСА миссии Davinci и Veritas, которые будут нести аналогичный набор инструментов для получения изображений, способных обнаружить широкий диапазон длин волн.
