Утром 15 февраля 2013 года внимание жителей Челябинска привлекло необычное небесное явление. В юго-восточной части неба появилась светящаяся точка. Она быстро пересекала небо с востока на запад, оставляя за собой дымный след и стремительно разгораясь. Вскоре неопознанный летающий объект затмил по яркости свечения ещё не успевшее подняться высоко над горизонтом холодное февральское солнце. Забыв о том, чему их в своё время учили на уроках ОБЖ и курсах гражданской обороны, школьники, студенты, офисные работники и сотрудники госучреждений потянулись к окнам. Через несколько секунд небосвод потух. А ещё через мгновение тысячи людей, столпившихся у окон, неожиданно для самих себя попали под град осколков, в которые превратились стекла, выбитые ударной волной.
Теперь это уже #история , но именно так прошла встреча с Землёй метеорита, которому впоследствии было присвоено гордое название "Челябинск". Его путь, начавшийся где-то в далёком космосе более 4 миллиардов лет назад, закончился на дне озера Чебаркуль в 70 километрах к западу от столицы Южного Урала. По иронии судьбы #момент его падения запечатлели тысячи видеорегистраторов, установленных в салонах машин уральских автолюбителей. Обилие весьма качественных фото- и видеоматериалов, полученных из столь неожиданного источника, в прямом смысле слова шокировало жителей более цивилизованных стран, во многих из которых подобные устройства вообще запрещены, зато позволило учёным восстановить последовательность событий буквально по секундам, весьма точно рассчитав параметры и траекторию движения "небесного гостя".
Оказалось, что с Землёй на скорости около 18 километров в секунду повстречался #астероид диаметром 15 метров и массой порядка 11 тысяч тонн. Его торможение о плотные слои атмосферы с последующим разрушением высвободило в течение 30 секунд энергию, эквивалентную 400 килотоннам в тротиловом эквиваленте – аналог двадцати атомных бомб, сброшенных на японскую Хиросиму в 1945 году. Столкновение осколков метеорита с земной поверхностью породило кратковременное землетрясение магнитудой 4 балла, а ударная волна повредила больше 7 тысяч зданий в Челябинске, Копейске, Коркино, Южноуральске и Еманжелинске. 1615 жителей Челябинской области обратились в больницы – преимущественно посечённые осколками выбитых стекол.
К поискам фрагментов "инопланетного гостя" приступили лишь на следующий день. Накануне, когда горячка первых минут спала и выяснилось, что Третья мировая война всё-таки не началась, всем было как-то не до этого – нужно было успокоить взволнованных людей, оказать помощь пострадавшим и, в конце-то концов, решить, откуда разом взять тысячи новых стеклопакетов. Пока метеоритные экспедиции прочёсывали территорию длиной 150 километров и шириной около 20 километров, над которой щедро рассыпал свои обломки сгоревший в атмосфере #челябинский метеорит , военнослужащие отдельной танковой бригады, расквартированной в Чебаркуле, обнаружили на одноименном озере округлую полынью. Поначалу в её "космическом" происхождении усомнились, несмотря на имевшиеся свидетельства нескольких рыбаков о том, как буквально на их глазах в #озеро что-то "плюхнулось", подняв столб воды высотой в несколько метров. Как видно, из-за пережитого стресса очевидцы несколько злоупотребили горячительными напитками, а потому их рассказу поверили не сразу. Но детальное обследование полыньи подтвердило гипотезу – она имела почти идеально круглую форму, плавающий в ней лёд был перемолот в мелкое крошево, а вокруг были разбросаны каменные осколки, которым посреди озера, казалось бы, взяться неоткуда. Логично было предположить, что на дне покоится, очевидно, самый крупный из достигших поверхности Земли фрагментов метеорита "Челябинск".
Подъем метеорита со дна озера в итоге растянулся более чем на полгода. Озеро Чебаркуль, о котором я, кстати, уже однажды рассказывал, как и многие другие озёра Южного Урала, довольно мелководное – его средняя глубина не превышает 2,5 метров. Однако при падении #метеорит на несколько метров зарылся в донные отложения, что существенно осложнило мероприятия по его поиску и подъёму. Первый фрагмент болида водолазы достали со дна лишь 24 сентября 2013 года, а к 16 октября общий вес найденных в озере фрагментов превысил 650 килограмм. Самый крупный из них имел массу свыше 500 килограмм. Для сравнения, суммарный вес всех осколков, собранных поисковиками вдоль траектории падения за предыдущие полгода, не превышал и сотни килограмм, а вес самого крупного фрагмента, найденного близ посёлка Тимирязевский, составлял всего 3,5 килограмма.
Изучив фрагменты метеорита, учёные выяснили, что его основу составляет оливин – широко распространённый в природе минерал. Преимущественно из него, к примеру, состоят земная мантия и реголит – лунный грунт. Имелись и металлические вкрапления железа, никеля, кобальта и меди. О многом рассказало учёным наличие жадеита, который в состав небесных тел входит крайне редко, поскольку для его образования требуется одновременное воздействие крайне высокого давления и температуры на уровне 2000°С – скорее всего, когда-то небесный странник столкнулся с другим космическим телом. Химический состав позволил экспертам однозначно отнести метеорит к группе обыкновенных хондритов – каменных метеоритов. Сами по себе метеориты данного типа встречаются очень часто, однако до 2013 года наиболее яркие воспоминания о своих падениях оставили нам "небесные гости" других типов. Так, Сихотэ-Алинский метеорит, упавший в 1947 году в Приморском крае, относился к классу железных, а знаменитый Тунгусский метеорит, в прямом и переносном смысле наделавший немало шума в 1908 году, и вовсе предположительно состоял изо льда.
Ныне фрагменты метеорита "Челябинск" экспонируются во многих музеях России, а также, что само собой разумеется, сохраняются в фондах метеоритной коллекции Российской академии наук. Самый крупный из найденных образцов по праву заполучил Государственный исторический #музей Южного Урала в Челябинске. Сотни мелких осколков поступили в свободную продажу и довольно быстро разошлись по рукам коллекционеров. Памятные медали с вплавленными в них фрагментами "пришельца", изготовленные в знаменитом южноуральском Златоусте, вручили спортсменам, завоевавшим золотые награды Олимпийских игр в Сочи 15 февраля 2014 года – спустя ровно год после падения метеорита. В тот день были разыграны десять комплектов наград, и, соответственно, челябинские сувениры получили конькобежцы Виктор Ан, Збигнев Брудка и Чжан Хун, горнолыжница Анна Феннингер, скелетонист Александр Третьяков, прыгун с трамплина Камил Стох, лыжницы Эмма Викен, Ида Ингемарсдоттер, Шарлотта Калла и Анна Хог.
Работы по замене повреждённого остекления в домах Южного Урала завершили к 28 февраля, однако чуть менее заметные, "глубинные" последствия этого неординарного #происшествия ощущались ещё долго. Так как #космос ещё раз напомнил, что он куда ближе, чем кажется, во многих странах мира резко возросло финансирование программ по поиску и изучению потенциально опасных небесных тел в ближайших окрестностях нашей планеты. За весь мир не поручусь, но о том, насколько эффективно эти деньги были потрачены в России догадаться, в принципе, несложно (а "Роскосмос", между прочим, запросил на этот проект 58 миллиардов рублей). Вновь остро встал вопрос доверия к средствам массовой информации – в первые часы после падения метеорита многие телевизионные каналы, включая федеральные, на полном серьёзе демонстрировали фотографии газового кратера Дерваза в Туркменистане под видом воронки от падения метеорита под Челябинском. О том, что тогда творилось в ещё гораздо более падком на фейки Интернете, я и вовсе промолчу, поскольку прекрасно помню. Невеселые мысли навевал и откровенно низкий уровень готовности населения к чрезвычайным ситуациям, о чём красноречиво свидетельствовали изрезанные осколками стёкол лица южноуральцев. Во всём Челябинске лишь одна учительница при виде световой вспышки дала детям команду укрыться под партами, в то время как подавляющее большинство населения с любопытством потянулось к окнам посмотреть "а что там такое происходит". Представить нечто подобное во времена Советского Союза с его развитой на всех уровнях системой гражданской обороны попросту невозможно.
Из-за сложности учёта найденных осколков метеорита – в кои-то веки они оказались рассыпаны не по глухой сибирской тайге или безлюдной африканской пустыне, а по весьма густонаселенному району Челябинской области – весьма непросто судить о подлинности фрагментов, которые до сих пор имеют хождение на просторах Интернета. Выбор здесь на любой вкус и кошелёк. Безусловно, имеются и подлинные образцы, но в целом несложно представить, сколько булыжников, шлака и прочего завалявшихся на их дачных участках мусора решили впоследствии под шумок толкнуть с молотка челябинцы, воспользовавшись неожиданно свалившимся на их головы "хайпом". Хуже всего то, что, в отличие от тех же железных метеоритов, хондриты не имеют ярких отличительных признаков наподобие линий Видманштеттена, позволяющих однозначно установить их "небесное" происхождение. Так что, если вы не имеете в своем распоряжении дорогостоящего аналитического оборудования, подобный #сувенир , в зависимости от его стоимости, стоит приобретать либо с большой осторожностью, либо с толикой юмора.
На страницах этого канала я уже не раз рассказывал вам о знаковых событиях в жизни современного нам Урала, которые в той или иной мере стали достоянием истории. Так, в 1957 году на химкомбинате "Маяк" произошла радиационная авария, последствия которой ощущаются и по сей день. Уничтожение в 1960 году над Свердловском американского самолёта-разведчика под управлением Гэри Пауэрса (который, кстати, как раз-таки вёл аэрофотосъемку секретных объектов "Маяка") стало одним из ключевых эпизодов Холодной войны. А ещё через два десятка лет Свердловск столкнулся с эпидемией сибирской язвы, которая, вполне возможно, была вызвана утечкой возбудителя из секретных лабораторий по производству биологического оружия. Так сказать, ещё одно эхо многолетнего противостояния между СССР и США...