[Рассказ "Никогда не поздно", глава 22]
Ночь у капитана Хомякова выдалась бессонной и тревожной. Он шумно ворочался в постели, чем сильно раздражал жену Варвару, лежащую рядом. Женщина просыпалась и зло пинала мужа мощной ногой, при этом не скупилась на крепкие словечки. Геннадий терпеливо ждал, что Варя все же крепко уснет. Вскоре она, действительно, громко захрапела, а Хомяков продолжал лежать с открытыми глазами, уставившись в потолок, по которому проносились следы фар проезжающих автомобилей.
Увидев накануне вечером по телевидению репортаж об ограблении ломбарда, а среди похищенного добра перстень с изумрудом, - тот самый, который он конфисковал у торговки Раисы, - капитан здорово испугался и крепко задумался.
"Кому же на самом деле принадлежал перстень - бабке или Каширскому? А может, это всего лишь совпадение, и у них обоих были такие перстни? - Его осенила догадка. - Выходит, бабкин можно выдать за другой и заработать миллион!"
Жажда наживы затмила разум капитана, и перед ним встала новая дилемма: либо сначала найти ту бабку, которая утверждала, что перстень принадлежал ей, и дать наводку ворам, чтобы поискали у нее еще золотишко; либо помочь расследованию и заслужить награду - миллион рублей и возможное повышение по службе.
Но дело осложнялось тем, что были свидетели того, как он присвоил себе перстень - Костя и торговка Раиса, - и это очень тревожило Геннадия, ведь оба могли донести на него. Хомяков ни в одном рапорте не упомянул об конфискации перстня у Раисы, а значит, скрыл этот факт, что могло повлечь за собой самые печальные для него последствия.
Придумать легенду о том, где он нашел перстень, становилось все сложнее, да и Проклов с Раисой все не шли из головы. Уж слишком хорошо Хомяков знал этих гиен, готовых ради выгоды предать любого. Про обещанное вознаграждение они рано или поздно узнают.
"Придется хорошенько припугнуть обоих", - решил Гена и стал выстраивать план действий. Костю приструнить он мог легко, а вот с Раисой придется повозиться. Своенравная торговка умела показать зубы. "Ну не враг же она себе, знает, что со мной шутки плохи, - размышлял капитан. - Прищучу, она и угомонится".
Постепенно мысли потекли в другом направлении. Сейчас Хомяков был озадачен одним - с чего начать реализацию своего замысла. Обдумав все за и против, он пришел к выводу, что первым делом необходимо найти старуху, а с вознаграждением за перстень лучше не суетиться. Надо выждать время, чтобы не нарваться на лишние подозрения. Пройдет неделя или две, и все будет выглядеть вполне реалистично. Геннадий уже представлял заголовки новостных выпусков, и его буквально распирало от чувства собственной значимости. "Капитан Хомяков проявил небывалое усердие и обнаружил похищенный перстень у задержанного сбытчика краденого". Он довольно ухмыльнулся, уже зная кого сделает крайним. "Главное найти старуху, а дальше дело за малым, - твердо решил он. - Никто не поверит, что дорогущий перстень принадлежал ей, если я заставлю Раису дать показания, что старуха продавала у метро золотые украшения. Все сойдутся на том, что она сбывала краденое".
Он перевернулся на другой бок и уперся взглядом в толстый бок жены. От Вари неприятно пахло копченостями и пивом. Женщина недовольно забормотала во сне, и Геннадий замер, притворяясь спящим. Так он продержался еще около часа, пока нестерпимо не захотелось курить.
Когда настенные часы пробили три раза, Хомяков практически бесшумно выскользнул из кровати и босиком прокрался по коридору в ванную. Там он выкурил пару сигарет и, почувствовав, что засосало под ложечкой, пошел в кухню в поисках закуски и чего-нибудь выпить. В холодильнике нашел початую банку черной икры, сырокопченую колбасу и обветренный кусок дорогого сыра с плесенью. Выпивки не было. Пришлось включить кофемашину и сделать себе несколько бутербродов с колбасой и сыром. Вспомнив, как конфисковал все эти продукты, Хомяков повеселел.
Утолив голод и немного взбодрившись крепким кофе, он стал обдумывать план дальнейших действий. Геннадий не мог придумать, где искать старуху, ведь ничего о ней не знал. Он уже успел пожалеть, что в тот раз, в кабинете, не захотел выслушать ее до конца и поторопился выставить за порог, не дав даже написать заявление. Капитан тогда даже обрадовался, что бабка не вернулась в участок с паспортом, а теперь корил себя, ведь, не прояви он нетерпение, сейчас адрес ее был бы в кармане.
И тут он вспомнил. "Надежда Константиновна. Точно, она именно так представилась! - Но теперь Хомякова опять стали одолевать сомнения. - А что, если она не своим именем назвалась? Почему же она не вернулась в кабинет? Но, с другой стороны, она могла просто-напросто обидеться и махнуть на меня рукой. Таких тоже было немало. - Геннадий почесал макушку. - Где же мне теперь ее искать?.."
Задача была не из легких. Как только забрезжил рассвет, Хомяков, даже не глядя на часы, стал собираться. Но перед тем, как приступить к поиску пожилой дамы, он решил перестраховаться и перепрятать перстень с изумрудом, который до сих пор хранился во внутреннем кармане кителя. Поскольку изделие в розыске, нельзя было допустить, чтобы его нашли в квартире капитана.
Геннадий уже стоял в прихожей и натягивал на себя пальто, как вдруг увидел в дверях спальни всклокоченную после сна жену в ночной рубашке. Уткнув руки в бока, Варвара с подозрением уставилась на мужа.
- Куда это ты намылился?! На часы смотрел?
Но сейчас Гена не был настроен отчитываться перед женой, только сурово обронил:
- Срочный вызов. - И, чтобы переключить разговор на другую тему, проворчал: - Ты бы лучше ужин приготовила. Столько всего таскаю в дом, а кроме бутербродов есть нечего! Совсем ты разленилась. Зачем мне такая жена?
Спесь моментально слетела с Вари. Она открыла рот и тут же захлопнула, часто заморгав приклеенными ресницами. Это было что-то новенькое в поведении мужа, и это ее очень насторожило. Может, у него кто-то есть?
- Но ведь ты всегда приходишь с работы уставший, - попыталась она оправдаться, - говоришь, что уже поужинал...
Молча смерив жену уничижающим взглядом, Геннадий с каменным лицом вышел за порог и громко хлопнул дверью.
Варвара вздрогнула и еще несколько минут ошеломленно смотрела на закрытую дверь. Затем, выругавшись, прошла в кухню и, налив себе чашку чая, задумалась. Она нутром чувствовала, что что-то происходит, и теперь ей не терпелось все поскорее выяснить.
- Кто же ему мог позвонить в такую рань? - Задумчиво проговорила она, подперев кулаком подбородок. - Может, Костя в курсе?
Варя быстро набрала номер телефона напарника мужа и, едва услышав заспанный голос, с тревогой в голосе спросила:
- Костя, что у вас там произошло? Куда твой начальник ломанулся чуть свет?
Спросонья Проклов все никак не мог понять, кто ему звонит, зато когда до него дошло, он так струхнул, что сон как рукой сняло. Молодой человек резко сел в кровати и от этого почувствовал, как потемнело в глазах. Костя был в курсе ограбления ломбарда и того, что в среди похищенного был тот самый перстень. Обсуждать с начальником этот вопрос по телефону он поостерегся, поэтому решил отложить разговор до утра. Но звонок жены начальника напугал его, и вывод он сделал молниеносный: если Хомяков решил бежать, значит, дело пахнет керосином и кто-то уже знает, что перстень у него. Волосы на голове Проклова зашевелились от ужаса: "Не хватало еще, чтобы нам пришили ограбление ломбарда. Вот это подстава!"
Не зная, что говорить Варе, которая продолжала настойчиво требовать ответа, он просто отключил телефон и стал думать, как быть дальше. "Тоже бежать, значит, подтвердить, что я с Хомяковым заодно, - размышлял он. - Нет, лучше возьму больничный на неделю, а сам ни с кем не буду общаться. А там видно будет".
Спрыгнув с кровати, Костя понесся в комнату матери. Пожилая женщина спала, тихо посапывая во сне. Она сразу проснулась от звука внезапно распахнувшейся двери и, увидев сына в одних трусах да с вытаращенными испуганными глазами, схватилась за сердце.
- Горим? - Единственное, что пришло ей в голову. Она попыталась встать, но сын ее остановил жестом.
Костя подошел к матери и сел на рядом на кровати. Вид у парня был жалкий.
- Хуже, мама... Мне нужна твоя помощь. Позвони вот по этому телефону, - он протянул ей огрызок бумаги, где авторучкой был начеркан номер приемной полицейского участка,- и сообщи, что я заболел, на работу выйти не могу.
Женщина растерянно смотрела на сына, ничего не понимая. Теплые морщинистые руки задрожали от волнения.
- Костенька, что случилось? Ты не говорил, что плохо себя чувствуешь... - Она не сводила глаз с бледного и озабоченного лица сына. - Может, лучше сразу в вашу медсанчасть сообщить?
Но Костя резко прервал ее, истерично вскрикнув:
- Мама, делай, как я говорю! И если кто позвонит сюда - я для всех болен, понимаешь? Повторяю - для всех! Говори, что простыл, горло болит, разговаривать не могу. А дальше я сам разберусь.
- Хорошо, хорошо... я все поняла. - Женщина догадалась, что у сына серьезные неприятности. - Сейчас же позвоню, Костенька. А ты иди отдыхай. Выспись, раз уж на работу не идешь.
Продолжение
НАЧАЛО РАССКАЗА
