Фериде трясущимися руками поставила поднос с молоком для госпожи и устремив взор на неё попросила выслушать её.
- Госпожа моя, это не может ждать утра. Я сейчас стала свидетелем ужасного бесстыдства.
- Фериде, о чем ты говоришь таком?! Гарем полон бесполезных в этом деле евнухов.
- Да, госпожа, я тоже сначала решила что это евнух. Но приглядевшись, я увидела выходящего из покоев Елены - стражника!!!
Михримах вскинула бровь.
- Это невозможно, Фериде! Тебе показалось! Тебе нужно отдохнуть и все встанет на свои места.
- Я хорошо разглядела его, госпожа моя! Почему вы не верите мне?!
- Прекрати, Фериде! Иди спать и никому ни слова!
- Слушаюсь госпожа моя.
Девушка оставила Михримах наедине со своими мыслями.
Остатки сна ушли с Фериде.
Михримах встав с постели, оделась и последовала по едва освещаемому гарему.
Стояла тишина.
Возле дверей Елены она остановилась и вздохнув толкнула дверь.
Та легко поддалась.
Свечи освещали слабым мерцанием спящую служанку и Елену.
Осмотревшись, Михримах повернулась к выходу.
- Госпожа... Вы здесь? Что-то случилось?
- Надеюсь что нет. Раз уж ты проснулась, то скажи мне, почему возле твоих дверей видели мужчину?
- О чем вы говорите, госпожа? Как возможно такое?!
Михримах толкнула в плечо служанку.
Девушка удивлённо смотрела сонными глазами на султаншу.
Соскочив, она поклонилась.
- Кто был здесь?, спосила её Михримах.
- Никого, окромя нас с Еленой хатун, ответила ей девушка.
- Говори, все равно узнаю правду. Только тогда у тебя не будет шанса остаться во дворце!
- Госпожа моя, простите меня, но я говорю правду! Мы рано легли спать с Еленой хатун.
Михримах подозрительно смотрела на женщин и качнув головой, последовала к выходу.
На пути лежал мужской пояс.
- А это что?!???!, крикнула султанша, хватая его.
- Как вы смеите мне лгать?!
Султанша кинула пояс в Елену.
Девушка рыдая, опустилась на колени перед Михримах.
- Госпожа моя, я не знаю как он оказался здесь. Поверьте мне, я верна повелителю!..
- Об этом ты расскажешь ему сама. Бесстыжая! Я пригрела змею на груди династии! Не желаю более видеть тебя, негодная!
Елена упала на пол, сотрясаясь в рыданиях.
Газанфер стоя под дверью, услышав гневный голос султанши и обвинения Елены в измене, поспешил удалиться.
Он счастливый бежал к покоям Нурбану.
Поскребшись в дверь, он ждал когда выйдет Джанфеда.
- Свершилось!!! Михримах султан сейчас в покоях Елены. Разносит её на чем свет стоит.
- Ты уверен, Газанфер ага?!
- Своими ушами слышал каждое слово, сказанное госпожой.
- О Аллах, ты милосерден! Утро для госпожи будет радостным!
Из глубины покоев раздался голос хозяйки.
- Джанфеда..
- Подожи немного, я сейчас.
Калфа утремилась на голос госпожи.
- Что происходит? Неужели эта негодница предстала перед всевышним?
- Лучше госпожа! Она поймана на измене! Михримах султан сейчас в её покоях, чинит разборки. Так сказал Газанфер ага. Он только пришёл от туда, чтобы доложить о ходе дел и взять деньги для стража.
Нурбану села на постели.
- Подай мне одежду. Сна уже не будет.
- Слушаюсь госпожа моя.
Газанфер подскочил к свой госпоже, сияя ярче полуденного солнца.
- Госпожа моя! Всё пошло по плану! Теперь хатун исчезнет из вашей с повелителем жизни навсегда!
- Ты ошибаешься Газанфер. Любовь повелителя к женщинам так же сильна как к вину. На месте Елены вновь появиться другая, потом ещё и ещё.
- Госпожа моя, даже если собрать всех самых лучших красавиц мира, они не будут стоить вашего мизинца.
- Это ты так думаешь, Газанфер. Мнение Селима на этот счёт иное. Вот деньги для стража. Будь аккуратен. Никто не должен видеть вас вместе.
Евнух с поклоном принял увесистый мешок.
- Слушаюсь госпожа моя.
Страж с жадностью схватил мешок с брякнувшими монетами.
- Тебе нужно прямо сейчас бежать ага. Дожидаться утра подобно смерти.
- Знаю, я не настолько глуп.
Крадучись страж покинул дворец.
Радуясь тяжести монет в карманах, он словно мальчишка подпрыгивал и хохотал, удаляясь от Топкапы.
Рассвет он встретил на окраине Стамбула.
Нужен был конь, одежда и снедь в дорогу.
Купив одежду, он тот час переоделся и уже совсем иным человеком вошёл в таверну.
- Ага, налей мне воды и скажи мне любезный, кто тут торгует самыми лучшими конями?
Хозяин таверны глянув на гостя взял в руки кувшин с водой.
- Слушаюсь паша. Может дорогой гость желает выпить что-то ещё или отведать прекрасные блюда нашей скромной таверны?
- В следующий раз непременно, сейчас я спешу. Но с собой возьму ваших чудесно пахнущих лепешек. Аромат их заманил меня сюда.
- Спасибо, ага, за тёплые слова. Кони у нас на рынке всякие имеются. Главное иметь средства на достойного скакуна.
- Спасибо, ага. Я понял.
Уже совсем скоро бывший страж дворца Топкапы несся по лесу, удаляясь все дальше от столицы мира.
Дворец гудел.
Слуги и евнухи гарема разыскивали стража.
Михримах ждала вестей.
Вошла Фериде.
- Что там Фериде?! Нашли нагодяя?
- Нет госпожа. Его след простыл и с ним все его нехитрые пожитки.
- Странно это все.
- Что странно, госпожа моя?
- Иди, мне нужно подумать. Как будет что-то известно, сразу доложи мне.
- А что говорить евнухам и слугам? Они без конца выспрашивают зачем вам нужен этот страж.
- Никому ни слова! Пусть ищут и все!
- Слушаюсь госпожа моя.
Михримах не знала как поступить.
Её терзали смутные сомнения.
Она решила пока не доносить новости до Селима.
С этим решением она вышла из покоев.
Навстречу ей шла Нурбану.
Почтенно поклонившись, Нурбану широко улыбаясь сказала султанше
- Доброго вам дня госпожа. Вы чрезвычайно бледны, упаси Аллах, вы не заболели?
- И тебе Нурбану доброго времени суток. Солнце давно не касалось моей кожи, поэтому она светла. Болезнь здесь непричем. Напротив, я бодра как никогда.
- Рада этому госпожа. Долгих лет вам жизни во здравии. Известно, что болезни тянут к земле и радости земные навсегда покидают душу.
- Можешь не волноваться, Нурбану. Мне ещё много радостей предстоит пережить, чего и тебе желаю.
- Спасибо госпожа, вы добры ко мне.
Михримах последовала дальше, переполняемая гневом от притворной лести Нурбану.
Нурбану шла к повелителю, уверенная в том, что он знает об измене Елены.
- Госпожа моя, повелитель не может вас принять. Он не один.
- Кто же там, ага? Говори! Ты не видишь кто перед тобой стоит?!
- Елена хатун, госпожа моя.
Нурбану пожала плечами.
- Что ж, видать замаливает грехи свои. Джанфеда, пошли. Вернёмся позже.
Хранитель покоев продолжил речь.
- Повелитель послал к вам евнуха. Вероятно он сейчас ожидает вас в гареме.
- Ну вот видишь, скорее всего он послал за мной.
Нурбану довольная, последовала в гарем.
Возле её покоев стоял престарелый евнух.
- Госпожа моя... Повелитель послал меня к вам, дабы узнать когда вы будите готовы покинуть дворец.
- Что?! О чем это ты?! Джанфеда, мы идем к повелителю. Он верно спутал меня с блудливой девкой!
Евнух продолжил.
- Госпожа моя, простите мне мою дерзость, но повелитель был настроен решительно, сказав мне, чтобы я проследил за вашими сборами.
- Ты можешь идти, ага! Пусть мне он сам скажет об этом!
- Слушаюсь госпожа моя.
Нурбану с раскрасневшимся лицом спешила к покоям султана.
Хранитель покоев вновь остановил её.
- Госпожа моя, простите меня, но повелитель ещё занят.
- Пусти немедленно, ага! Мне нужно увидеть повелителя сейчас же!
Оттолкнув мужчину, Нурбану устремилась в покои Селима.
Селим и Елена явно не ожидали появления Нурбану.
Они мило вели беседу.
Нурбану в ярости бросила обвинения в неверности Елены и слепоты Селима.
- Нурбану!!! Выйди вон!!! Если ты сейчас же не покинешь покои, а затем и дворец, я собственноручно казню тебя!!!
- Ты прежде чем сотворить со мной подобное, открой глаза свои и осмотрись кто возле тебя!! Ты милуешся с женщиной, которая из чужих объятий прыгнула в твои!! Если это ложь, я сама уеду, как только ты докажешь иное!!
- Выйди Нурбану, прошу тебя ещё раз по хорошему!!
- Не веришь мне, спроси у своей сестры, Селим. Она знает все и молчит, тем самым позоря твоё доброе имя...
Нурбану вздернув голову, поспешно покинула покои Селима.
- Елена, иди к себе.
- Повелитель, надеюсь вы не поверили ей?, сказала девушка с надеждой заглядывая в глаза султана.
- Иди, Елена. Позже поговорим.
Девушка с бешено бьющимся сердцем оставила султана.
Она упала без чувств на руки хранителя покоев.
- Хатун..!! Стража, позовите лекаря, крикнул мужчина.
Из покоев вышел Селим, обойдя хранителя покоев с Еленой на руках, он быстрым шагом удалился в сторону гарема.
Султан шёл к сестре, Михримах султан.
Слова брошенные Нурбану выжигали его изнутри...
