Из всех видов растений баобаб имеет самый толстый ствол. Оно растет в саваннах Центральной Африки. Свое название дерево получило в честь французского ботаника Мишела Адансона, который описал его во время своей поездки по Сенегалу в 1874 году. Это дерево отличается относительно низким, но очень толстым стволом, достигающим в диаметре 12 метров. Иногда встречаются экземпляры с диаметром ствола до 55 метров. Свой возраст баобаб хранит в тайне, так как на срезе ствола отсутствуют кольца. Он имеет широкую крону и достигает высоты 18-20 метров. Крупные листья во время засухи опадают. Баобабы – деревья отшельники, которые не выносят соседства других деревьев.
Цветы баобаба распускаются вечером или ночью, при этом истончают приятный мускусный запах, а также вырабатывают большое количество нектара и цветочной пыльцы, что привлекает летучих мышей. Опыление баобаба происходит ночью, а к утру цветы вянут и опадают, издавая при этом неприятный запах. Цветут баобабы в сезон дождей.
Плоды у баобаба имеют овальную форму длиной 50 сантиметров и шириной 30 сантиметров и висят на длинных плодоножках. Они покрыты толстой мохнатой кожурой, в внутри заполнены мякотью со множеством мелких зернышек. Мякоть имеет приятный сладковатый вкус. Плоды этого дерева служат лакомством для туземцев и животных, особенно обезьян. Именно поэтому его также называют обезьяньим деревом.
Древесина баобаба очень мягкая и легкая. Кора применяется для изготовления лекарства от малярии. Из лыка делают канаты и предметы домашнего обихода. Свежие листья употребляют в качестве салата, а сушеные служат приправой к блюдам. Из плодов готовят свежие напитки.
Когда с баобаба опадают листья кажется, что он растет корнями вверх. По этому поводу африканцы рассказывают следующую легенду: когда Бог сотворил это дерево, то посадил его во влажную почву вблизи реки. Однако баобаб стал жаловаться на сырость, и Бог пересадил его на вершину горы. К несчастью и там ему не понравилось. Тогда господь разгневался, вырвал баобаб из земли и выбросил. Дерево упало на сухую почву саванны и с тех пор растет корнями вверх.
