Дворяне называли время правления Екатерины2 «золотым» веком, это легко объяснить. В её правление дворяне стали привилегированным сословием. 21 апреля 1785 году императрица издала «Жалованную грамоту дворянству», ища в их рядах поддержку своему правлению, а не регентству. Теперь дворяне владели землей и крепостными, лишить дворянства и имущества мог только специальный суд. Дворяне получили право создавать свои собрания, где избирали судей. Дворяне создали родословные книги и записывались по 6 разрядам. Но не только эта реформа запомнилась, их было немало. Одна из них - реформа развлечений. Балы, конечно, это прекрасно, но Екатерина2 была вынуждена составить «Эрмитажный этикет». Сейчас поймёте, почему. Если гостю захочется рассмотреть какую-нибудь фарфоровую (во времена Екатерины очень дорогая вещь) вещицу, то не следует «по забывчивости» класть ее в свой карман.
Если Пётр1 приветствовал ведение разговоров и проведение переговоров, то реформа Екатерины2 запрещала на балах вести разговоры на политические и экономические темы, дабы не допускать спора и оскорблений, запрещалось на балах предаваться унынию. Весёлость духа и нрава - визитная карточка бала. На балу не дозволялись темные одежды. Перчатки у военных были замшевые, у штатских лайковые и те, и другие белого цвета. Иначе дама имеет полное право отказать кавалеру, будь он без перчаток. Мужской костюм обязан быть элегантным, но простым. Военные приходили в парадных мундирах своих полков. Платье дам шилось только на один бал. Бал для семейного бюджета не слишком богатого дворянина разорительное мероприятие, жена, дочери и отказаться нельзя. У девушек шея должна быть открыта, дамам дозволялись шляпы. Веер служил языком общения. Балов в течение года было много. Екатериной был установлен особый регламент поведения. Теперь на балу могли присутствовать только люди дворянского сословия, не дворянам приглашение на бал можно было получить только от самой императрицы. Балы разделили на частные и публичные, где вход свободный только для дворян. На торжественные балы допускались дворяне только первых четырёх классов табели о рангах, составленных еще в петровскую эпоху.
Открывал бал танец полонез. Полонез, польский танец торжественного характера. Первая пара - императрица и её кавалер. Признаком хорошего тона, считалось танцевать с радостью. Приглашение на танец можно было сделать еще до бала, заранее обговорив номер танца. У каждой женщины была книжечка-агенд, куда вписывалось имя кавалера напротив названия танца. На балу так же, дама вписывала приглашение в эту книжечку, но уже в оставшиеся места по списку. Участники бала должны демонстрировать достоинство во всех залах, на протяжении всего его развития. Громко выражать эмоции и смех недопустимо. При дворе бал устраивался каждое воскресение. Как и прежде, начиная с ассамблей, покидать бал можно было в любое время.
Екатерина Великая очень любила различные забавы, часто устраивались рыцарские турниры. В турнирах участвовали только рыцари знатного происхождения. Во время ужина сама императрица подносила победителю награду. Зимние балы чередовались гуляниями и катаниями в санях и на горках. Широта и помпезность русских балов с последующими богатыми ужинами поражала иностранных гостей и в умении их проводить отдавалась пальма первенства, конечно же, Екатерине Великой.
В царствование Павла1, развлечения претерпевают изменения, как и очень многое в жизни империи. Долго наблюдавший Павел1 за «развратным правлением» матушки, он решает кардинально поменять все в стране. Балы, как напоминание о правлении матери не закрылись, просто было отдано распоряжение о том, что после 10 часов вечера свечи должны гаситься. Кто же будет тратиться на четыре часа. Мы помним, что еще со времен Петра Великого, его ассамблеи и последующие балы начинались с 6 вечера. Четыре года, четыре месяца и шесть дней (столько было правление Павла1), балы вроде как есть, но их нет. Французские танцы оказались под запретом. Ему показалось мало, и император внес изменения в дресс-код для бальных вечеров. Для женщин белые юбки-запретить, оказались под запретом и мужские французские кафтаны.1 декабря 1797 года вышел указ запретить белые юбки в женской одежде. Моду на французский язык император считал вредной и издал указ, дабы пресечь «офранцуживание» русского Высшего света. Да и революция во Франции напоминала о бдительности. «Французская революция произвела на него сильнейшее впечатление: он был от неё в ужасе.», — вспоминал граф Фёдор Головкин. Хлынувшие французские эмигранты, в массе своей, воспринимались им как якобинцы. Вот такие настали времена для общественных и частных балов.