Генерал-майор свиты его величества Александр Львович Потапов с 1 октября 1865 года состоял при донском войсковом атамане П.Х.Граббе в должности наказного атамана «для дел обычного управления» Войском Донским. С увольнением Граббе от этой должности, высочайшим указом от 28 октября 1866 года генерал-адъютант А.Л.Потапов был назначен «войсковым наказным атаманом войска Донского, с присвоением, собственно ему лично, прав генерал-губернатора и командующего войсками военного округа, причем должности войскового атамана и наказного атамана, учрежденные в 1865 году, были упразднены». (Столетие военного министерства. Т.Х1. Ч.1. С.429). В 1868 году права, предоставленные лично А.Л.Потапову, были распространены вообще на должность донского наказного атамана.
Новый атаман родился 15 сентября 1818 года. Поступив на военную службу, участвовал в Венгерской кампании 1849 года. В период Крымской войны сражался против турок в районе Силистрии. В 1860-1861 годах Потапов занимал пост обер-полицмейстера Москвы, а с 1861-го в течение трех лет был начальником штаба корпуса жандармов и Ш-го отделения Собственной его императорского величества канцелярии. (Большая Энциклопедия. Книгоиздательство тов.-ва «Просвещение».Спб.,1904. Т.ХУ. С.505).
В короткое время атаманства А.Л.Потапова на Дону «последовало изменение в замещении должностей по войсковому управлению лицами не по выборам дворянства, а по назначению от правительства. В предпоследний год правления Потапова на Донской земле был введен институт судебных следователей.
20 мая 1868 года атаман Потапов от имени Войска Донского принял Георгиевское знамя, которым казаков император пожаловал «за Кавказскую войну». В грамоте Александра П по этому поводу говорилось: «В…память заслуг, оказанных донцами в продолжение войны на Кавказе, и участия, принятого ими в покорении Кавказа, всемилостивейше жалуем войску сему препровождаемые при сем Георгиевское знамя с надписью «За Кавказскую войну». Повелеваем знамя сие, освятив по установлению, употреблять на службу Нам и Отечеству с верностию и усердием, Российскому воинству свойственными». (Акты, относящиеся к истории Войска Донского. С.59).
Оставив в феврале 1868 года должность донского наказного атамана, А.Л.Потапов некоторое время служил генерал-губернатором Северо-Западного края. С 1874 по 1876 годы занимал должность шефа жандармов и скончался 24 октября 1886 года. (Большая Энциклопедия. Книгоиздательство тов.-ва «Просвещение».Спб.,1904. Т.ХУ. С.505).
Память о А.Л.Потапове была увековечена на донской земле основанием в 1877 году по постановлению Военного совета, утвержденного императором Александром Вторым, станицы Потаповской Сальского округа Области Войска Донского. (// «Донской временник. Год 1999-й». Ростов-на-Дону, 1998. С.41).
Статья взята из моей книги "Донские казачьи атаманы. 1550-1920". Ростов-на-Дону, 2012. С.205-206. Михаил Астапенко, историк, член Союза писателей России.
