Используя космический телескоп «Хаббл», ученые обнаружили воду в атмосфере планеты, вращающейся в зоне обитаемости звезды. Это делает экзопланету K2-18b, находящуюся на расстоянии 124 световых годах от Земли, лучшим кандидатом для поиска жизни за пределами нашей Солнечной системы. Соответствующее исследование было опубликовано в журнале «Nature Astronomy». До сих пор водяной пар был обнаружен только в атмосферах больших газовых планет, особенно в случае «горячих юпитеров», которые вращаются очень близко к своей звезде.
Чтобы считаться кандидатом на пригодный для жизни мир, экзопланета должна соответствовать двум основным условиям: во-первых, она должна вращаться вокруг своей звезды в обитаемой зоне, в которой температура вообще позволяет жидкой воде находиться на её поверхности; а во-вторых, там действительно должна быть вода. Было бы идеально, если бы такая планета также была похожа по размеру и массе на нашу Землю.
«Однако, поскольку уравновешенные, похожие на Землю, планеты являются маленькими и относительно прохладными, то наблюдение за ними представляет собой серьезную проблему. Поэтому не было спектроскопической информации о таких планетах», – объясняют исследователи из Университетского колледжа Лондона.
Но теперь исследователям удалось использовать телескоп «Хаббл», чтобы поближе рассмотреть суперземлю K2-18b, открытую еще в 2015 году. Астрономы называют суперземлями планеты, которые имеют массу в 2...10 раз больше земной. K2-18b по размеру примерно в два раза больше и по массе в восемь раз. Вокруг своего красного карлика она делает оборот за 33 дня и, при наблюдении с Земли, регулярно проходит перед своей центральной звездой.
Во время таких транзитов свет звезды ослабевает, что изначально позволило открыть эту экзопланету, а теперь еще и обнаружить на ней водяной пар. Когда звездный свет проходит сквозь атмосферу планеты, молекулы из неё оставляют характерные следы в спектре звезды. Анализ этого спектра и позволил обнаружить воду в атмосфере планеты. Однако определить, сколько всего воды и какие еще газы присутствуют в атмосфере К2-18b пока не удалось. Для более детального анализа астрономам придется дождаться, когда космический телескоп Джеймса Уэбба начнет свою работу.
Читайте также:
6 очень странных способов поиска инопланетян
Может ли инопланетная цивилизация пережить изменение климата
Сверхразвитые инопланетные цивилизации могут использовать микроквазары для путешествий по галактике
С открытой необычной экзопланеты открывается красивый вид на нашу галактику
