Император Александр II всегда был любвеобильным, его жена уже давно смирилась с характером мужа, периодически у него случались мимолетные увлечения, но никто не ожидал, что император может всерьез влюбиться и обречь династию на грандиозный скандал. Впервые он увидел княжну Екатерину Долгорукову, когда гостил у ее отца, своего старого приятеля. Ей было всего 11 лет, а императору 41. Их вторая встреча произошла несколько лет спустя, когда император поехал в Смольный на встречу с воспитанницами вместо своей супруги, которая по болезни пропустила мероприятие. Красота девушки тотчас поразила стареющего императора, и он стал ухаживать за Долгоруковой. Ухаживать император-ловелас умел, и Екатерина быстро влюбилась. Пара стала теперь встречаться ежедневно в парке, прогулки их были долгими, сопровождаемыми милыми беседами. Разница в возрасте у них была 30 лет.
Период невинных отношений затем сменился интимными встречами. Когда Александр и Екатерина вынужденно не виделись, они ежедневно писали друг другу длинные письма, полные любви и нежности. В государственном архиве до сих пор хранится обширная интимная переписка пары, однако она засекречена, так что прочесть ее мы не можем. Родственники девушки даже увезли ее заграницу, рассчитывая, что влюбчивый император, найдет ей замену, но император не смог забыть свою Катеньку, их отношения продолжились.
Он назначил любовницу фрейлиной своей жены и поселил любовницу в Зимнем дворце, Екатерина даже рожала ребенка во дворце. Их отношения были известны всей России и вызвали скандал. Екатерина рожала императору детей одного за другим, он даже захотел присутствовать на ее родах, чтобы разделить с любимой боль. Когда императрица скончалась, Александр не стал дожидаться окончания траура и женился на Долгоруковой через месяц. Семья императора категорически отказалась принимать его новую супругу, особенно княгиню ненавидели сын и невестка императора (Александр 3 и Мария Федоровна (Дагмар). Император хотел официально короновать вторую жену, но не успел, он был убит террористами. После его смерти Екатерина вместе с детьми иммигрировала из России.
