Удивительное открытие совершила международная группа учёных под руководством Андрея Чернанского из Университета имени Я. А. Коменского в Братиславе. В бирманском янтаре учёные нашли прекрасно сохранившуюся ящерицу, которая принадлежала к новому роду.
Бирманский янтарь уже не один десяток лет дарует нам невероятные находки. Будь то окулудентавис - ящерица, которую приняли за птицу, или же ранний крабик, или даже лапа энанциорнисовой птицы - всё сохраняется почти в первозданном виде. И вот сейчас перед учёными предстала хорошо сохранившаяся половинка ящерицы, которая приходится дальним родственником современным сцинкам.
Возраст бирманского янтаря колеблется в пределах 110-72 млн лет, а пласт, из которого был извлечён рассматриваемый нами образец, датируется около 99 млн лет (сеноманский ярус мела). Он образовался в прибрежной зоне из застывшей смолы древних голосеменных - араукарий, которые живы и по сей день. Благодаря такой необычному месту образования, в бирманском янтаре иногда находят и морских животных.
“Янтарь часто содержит 3D-сохраненных животных или их части, часто включая мягкие ткани” - сказал Андрей Чернанский. - “Исключительно основываясь на такой сохранности, мы знаем, что типичный рисунок чешуи, по крайней мере, у некоторых групп ящериц уже развился к меловому периоду, например, зернистая чешуя на голове и клейкие подушечки пальцев гекконов”.
Новое чешуйчатое назвали Retinosaurus hkamtiensis - "смоляная ящерица из Хкамти (регион, где были обнаружены окаменелости)". В кусочек янтаря попал детёныш рептилии, что могло бы затруднить классификацию (т.к. молодые особи не имеют всех признаков взрослых), но вроде бы с этим проблем не было. От рептилии сохранилась передняя часть, а именно череп, позвоночный стоб из 21 позвонка, а также передние конечности. Однако, что более важно, сохранились и мягкие ткани - чешуя и мышцы древней ящерицы.
“У нас была редкая возможность изучить не только сочлененный скелет, но и внешний вид ящерицы, чешую, точно так же, как герпетологи изучают современные виды”, - сказал доктор Хуан Диего Даса, исследователь из Государственного университета Сэма Хьюстона.
На основе строения скелета и рисунка чешуи авторы провели филогенетический анализ. Оказалось, что перед нами очень и очень примитивная ящерица, относящаяся к группе ксантузиоморфов. За этим жутким словом скрываются ящерицы из группы сцинкообразных, относящиеся к семейству ночных ящериц, и их ближайшие родственники.
Получилась очень любопытная картина: все современные ночные ящерицы живут только в Северной и Центральной Америке, но, похоже, они происходят из другого региона. По крайне мере, на это указывает находка ретинозавра.
Вероятнее всего, в линии ксантузизиоморфов в мелу произошло расхождение на две группы, причём произошло оно где-то на территории Гондваны. Дело в том, что Бирма в сеномане представляла отдельный остров, постепенно уплывающий от Австралии. Поэтому перед учёными встаёт новая и интересная задача: выяснить то самое "родовое гнездо" наших любимых чешуйчатых, и ретинозавр стал первой зацепкой в этом непростом деле.
Источник:
https://www.nature.com/articles/s41598-022-05735-5
См. также
#палеонтология #животные #ящерицы #открытие #янтарь #научпоп #окаменелости #наука