Попрощавшись с Сергеем, Мишка заторопился на свой кордон. Какое - то странное, не хорошее предчувствие теребило душу. Настроение было совсем никудышным. Лыжи охотника быстро скользили по заснеженной тайге. Пересекая небольшую поляну, на перерез Мишке вышел матерый волк и остановился на краю леса. Ничего агрессивного или угрожающего в его виде не было, лишь на мгновение Мишке показалось, что серый хотел что - то сказать, но язык зверя человеку не подвластен и Мишка понял его. О чем - то зверь его видимо предупреждает. Постояв секунды серый безшумно скользнул в заросли и растворился среди кустов и деревьев. Мишка забеспокоился еще больше, передернул затвор карабина и зашагал еще быстрее. Подойдя к зимовью он из далека заметил, что дверь в хату была распахнута во всю и перед глазами парня возникла кровавая картина, которая осталась в его памяти на всю оставшуюся жизнь. Женя лежал недалеко от дома в неестественной позе, в руке он держал карабин. Через все лицо проходили три глубокие кровавые борозды. Снег вокруг его тела был весь в бурых, кровавых пятнах и отпечатков медвежьих лап. Мишка кинулся к Жене и принялся нащупывать у него пулс на шее. Но шея друга была уже холодна. У Мишки обмякло тело и он опустился на колени возле тела Жени, к горлу подкатил ком, на глазах выступили слезы.
- Тварь, людоед, пожалел я тебя, аты вон что творишь... - стиснув зубы проговорил Мишка. Потом взял карабин Жени и передернул затвор. Из патронника вылетела стрелянная гильза. - Значит Женя успел выстрелить в это чудовище, поэтому он его не утащил, видимо подранком ушел. Но подранок еще опасней для человека. Кончать надо с этим медведем, иначе еще бед натворит. - Подумал про себя Мишка.
След шатуна оставлял в снегу глубокую борозду, иногда красными бусинками виднелась кровь, капающая из раны медведя. Мишка шел по следу зверя и его сердце переполнялось жалостью к другу и ненавистью к зверю. Если хоть раз попробовал кровь человека, очумевший от голода зверь конечно - же пойдет к жилью и будет совершать набеги на домашний скот и на самого человека. И это надо было остановить.
След оборвался возле огромной поваленной сосны.
- Видимо здесь лежит зверюга, выходи тварь.
Медведь конечно - же давно услышал подошедшего охотника но проявлять себя пока не хотел. Мишка близко к сосне не подходил потому, что зверь в два прыжка достигнет цели, оружие держал на готове. Выстрелил в коряги в надежде, что косолапый выйдет. Так оно и случилось. С диким ревом и с большим комом снега из под коряги вылетел огромный медведь, тот медведь, в которого мишка уже стрелял, который убил его лучшего друга. Охотник выстрелил по цели в прыжке. На снег упал медведь пропахав мордой и замер. Точный выстрел охотника остановил зверя.
- Вот и все, зло наказано, - передернув затвор произнес Мишка и зашагал прочь. - Пусть тебя волки сожрут и вороньё склюёт. Мир жесток... Парень опустив голову и руки в низ зашагал прочь от этого места. На его душе творилось что - то непонятное. Он почувствовал себя очень одиноким среди этой безмолвной заснеженной тайги. Вспомнил сколько прошли они вместе с другом, сколько вынесли невзгод и лишений. Лес тоже стоял молчаливый и спокойный, опустив в низ ветви, придавленные снегом.
