Чем жили Донские казаки в XVI-XVII веках и как добывали необходимые для жизни ресурсы? На ум сразу приходят походы за зипунами в Османскую империю и Крым.
Но жили казаки естественно не только войной и грабежом.
Дары природы
Охота и рыболовство занимали важное место в экономике Донских казаков.
Это было обусловлено в первую очередь богатством Донской земли на природные ресурсы. Изобилие рыбы в Донских реках и диких животных в лесах давали казакам возможность обеспечить себе пропитание.
Постоянная военная угроза со стороны воинственных соседей не способствовала развитию земледелия в Войске Донском.
Весь хлеб донские казаки получали извне.
Сами казаки не только не сеяли хлеба, но и запрещали это делать под страхом смерти выходцами с Руси.
Войсковой атаман Фрол Минаев в 1689 г. в расспросных речах говорил следующее: «Беглые приходят к ним на Дон, и на Хопер, и на Медведицу непрестанно... и завели было всякую пашню и они (казаки), увидав то в нынешнем году во время съезду всех казаков великих государей к годовому жалованию, приняли по всем городкам войсковой свой приговор, чтоб никто нигде хлеба не пахали и не сеяли, а если станут пахать, то бить до смерти и грабить, и кто за такое ослушание кого убьет и ограбит, и на того суда не давать, и кто хочет пахать, и те б шли в прежние свои места, кто где жил»
Скотоводство
Нет прямых свидетельств, что казаки занимались скотоводством.
Но в качестве военной добычи скот упоминается. Исключать возможности, что Доны разводили скот нельзя. Но и следует учитывать, что наличие опасных соседей не способствовало развитию скотоводства.
Добыча
Война была основным занятием и источником доходов Донских казаков. Отправлялись в походы не исключительно ради обогащения, но и войны без добычи не бывает. В случае удачного похода можно было рассчитывать на значительную выгоду.
Одежду, золото, оружие и многое другое забирали у поверженного противника.
Особую ценность имел Ясырь (живые пленники) и заложники. Их можно было выгодно продать или вернуть за выкуп.
Морские походы были более выгодны чем сухопутные. Живущие по соседству татары были многочисленны и относительно бедны.
Больше добычи можно было получить в прибрежных городах Османской империи и Крыма.
Служение Русскому государству
Первый дошедший до нас договор об оказании услуг Русскому государству относится к 1570 году.
Иван Грозный 16 января(3 января по ст. стилю) 1570 года послал грамоту казакам, жившим на реке Северский донец, в которой обещал «жаловать их за службу».
Если по началу жалование выплачивалось за конкретные услуги, то в дальнейшем выплаты стали регулярными.
Государево жалованье включало в себя деньги, порох, вино, хлеб и сукно.
Присылалось оно в столичный городок и уже там распределялось между казаками.
Торговля
Торговало Войско Донское не только с Московским государством, но и с Азовцами, Крымом, Ногайцами и Калмыками.
На экспорт шла военная добыча и ясырь. На Дон же купцы везли ткани, хлеб, порох и вино.