Капитан I ранга Фрэнсис Алан Ньютон Кроми родился 30 января 1882 года в Ирландии.
Будучи гардемарином, в составе морской десантной бригады он был задействован в подавлении Боксёрского восстания в Китае: китайцы возражали против иностранного вмешательства в жизнь страны и принялись массово истреблять христиан на своей территории, заодно заблокировав посольства. Императрица Цыси фактически предала восставших. Восемь европейских государств ввели в страну войска. 18-летний Фрэнсис Кроми был в отряде, который первым проник в Посольский квартал Пекина. Несмотря на то, что англичане просочились в город по руслу высохшей реки без боя, пока русские и японцы реально сражались и несли потери, Кроми получил за эту операцию свою первую медаль.
В 1903-м молодой моряк в числе первых добровольцев вошёл в состав подводного флота. Спустя три года он отметился спасением человека, который оказался за бортом. За это он также получил медаль.
В марте 1907 году в Портсмуте Фрэнсис Кроми женился на Глэдис Кэтрин Джозефин. В июне у них родилась дочь Долорес Антея.
К началу Первой мировой войны молодой офицер считался настоящим украшением Британского Королевского флота. Он был дисциплинирован, прекрасно понимал тактику современного морского боя, не употреблял спиртных напитков и даже не курил, хотя трубка традиционно считалась неотъемлемым атрибутом моряка. Кроми вообще старался держаться подальше от всякого рода зависимостей, однако, видимо, был изрядный ходок по женщинам. Сохранилась фотография, где женатый капитан флиртует с красивой девушкой на теннисных кортах Петербурга.
Во время Первой Мировой войны в 1915-м году, в 28 лет, он был назначен командиром эскадры военных подводных лодок и охотился на Балтике за немецкими кораблями, обеспечивая безопасность прохождения российских судов.
Кроми действовал невероятно успешно. На достаточно примитивной подводной лодке Е-19 ему удалось парализовать доставку в Германию шведской железной руды. Только во время одного двухнедельного боевого похода подлодка Е-19 потопила четыре немецких парохода, три парохода вынудила выброситься на берег, а один шведский пароход с железной рудой был приведен в порт Ревель и конфискован.
Даже в условиях войны британские подводники старались сохранить жизни, давая людям возможность пересесть в шлюпки. Экипаж парохода «Директор Риппенхаген» был взят на борт лодки и затем пересажен на встречное шведское судно. Шлюпки с парохода «Никомедия» Е-19 отбуксировала в сторону берега.
Крейсеру "Ундина" повезло меньше. 7 ноября 1915 года он был взорван двумя торпедами, пущенными с борта Е-19. Вряд ли на нём выжило много народу.
За эту победу Кроми получил высшую награду Российской империи за храбрость - орден Святого Георгия 4 степени. Затем добавились орден Св. Анны 2 степени с мечами и орден Святого Владимира 4 степени с мечами.
Английский командор в России был признанным героем и практически своим парнем. Однажды он даже был приглашён на обед императорской семьи. Кроми хорошо знал русский язык и обычаи, но при этом фактически руководил британской разведкой на севере России.
В мае 1917-го Кроми был назначен военно-морским атташе Великобритании в неспокойном Петербурге. Но даже большевики уважали английского офицера за его ум и объективность суждений. Однако весной 1918-го года большевики заключили с Германией перемирие и обязались передать немцам британские подводные лодки, которые базировались на территории России. В ответ Кроми перевёл подводную эскадру в Гельсингфорс, в после захвата Финляндии немцами организовал взрыв и затопление лодок. После этого Кроми стал агитировать моряков не переходить к белым, а остаться на службе Красной армии для подрыва и саботажа. Английское посольство фактически стало штабом контрреволюции.
31 августа 1918 года британское посольство было окружено чекистами. По информации ЧК, Фрэнсис Кроми был занят уничтожением компромата, британцы утверждали что он в этот момент пил чай с капелланом мистером Ломбардом - в любом случае, выглянув в окно и увидев толпу вооружённых людей в грузовиках и катерах на Неве, опытный воин понял, что происходит. Взяв два браунинга, Кроми вышел на лестницу. Началась перестрелка, атташе успел убить одного и ранить двоих, прежде чем получил пулю в затылок с верхней площадки, куда успел подняться один из чекистов.
Англичане впоследствии подчеркивали, что большевики ограбили и изуродовали убитого. Его тело осталось лежать на большой лестнице посольства, пока чекисты рассыпались по помещениям, проводя обыски и грабежи. Вот что впоследствии рассказала родственница женщины, которая стала очевидицей этих событий.
"Моя невестка выбежала в коридор и увидела капитана Кроми, бегущего вниз, перепрыгивая через две ступеньки, прямо к ней. Позади него на верхней площадке стоял человек, стрелявший в капитана. Несколько пуль просвистели у неё над головой и пробили стекло входных дверей. Ужас приковал её к месту. Капитан Кроми как будто споткнулся, пошатнулся, а затем рухнул назад, ударившись головой о нижнюю ступеньку. Моя невестка подбежала к нему и приподняла его голову. Он двигал веками, и она почувствовала, как что-то тёплое стекает по пальцам. Внезапно сильный удар заставил её уронить голову капитана Кроми и отбросил к стене. Мужчина потащил её вверх по лестнице, время от времени сильно ударяя и, наконец, втолкнул в Канцелярию, где она обнаружила всех сотрудников Посольства и Консульства, стоящих с поднятыми руками. После обыска на предмет оружия сотрудники посольства были вынуждены сдать свои документы, а затем спустились вниз и вышли на улицу".
40 сотрудников посольства были арестованы. В ответ в Лондоне были арестованы советские дипломаты и отпущены только после того, как задержанным англичанам позволили покинуть страну. Естественно, британское посольство после таких событий было закрыто.
Фрэнсис Алан Ньютон Кроми погиб в 36 лет. Он был похоронен на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге. В Архангельске на кладбище британских моряков в его честь установлена памятная табличка. А в музее Вооружённых сил в Москве можно прочитать его краткую биографию.
Галина Погодина
