Холодная война между Советским Союзом и западными державами сопровождалась постоянной напряженностью, вызванной подозрениями в том, что противник готовит ядерную атаку. Обе стороны должны были быть хорошо подготовленными, чтобы иметь возможность ответить немедленным возмездием. Соединенное Королевство также принимало участие в разработке ядерного оружия. И именно здесь в середине 1950-х родился причудливый проект под названием «Синий павлин».
Критической зоной считалась Западная Германия, географически ближайшая к странам Восточного блока. Предполагалось, что это будет первая территория, которую оккупируют Советы. Поэтому британцы решили устроить для них ловушку и разместить возле границы с Западной Германией подземные ядерные мины, которые взорвались бы с помощью таймера или провода, размещенного на расстоянии пяти километров.
Целью было не просто уничтожить захватчиков и уничтожить их техническое оборудование; мины должны были заразить территорию настолько, что Советский Союз почувствовал это на вкус.
Незначительная техническая проблема
Проект Blue Peacock был разработан в 1954 году и подлежал строжайшей секретности. Разработка гигантских семитонных мин проходила в крепости Холстед в графстве Кент, а в 1957 году тактическое оружие прошло первые испытания. Британская армия заказала десять штук, которые намеревались использовать в Германии.
Испытания показали, что работоспособности мин угрожает низкая температура. Зимой детонаторы выходили из строя и существовал риск, что они вообще не взорвутся, особенно в северных регионах Германии.
Тепло животных согревает лучше всего
Британские физики-ядерщики собрались вместе и обдумывали способы сохранить мины в тепле. Помимо идеи заворачивать их в одеяла, они также придумали совершенно оригинальное решение, не имеющее аналогов в истории оружейной промышленности: внутрь минных снарядов можно было поместить живых цыплят.
Ученые предположили, что тепло от животных может эффективно закалить оружие как минимум на одну неделю. Примерно столько же курицы в шахтах могли выжить при достаточном запасе воды и зерна.
План был настолько абсурдным, что, когда он был рассекречен 1 апреля 2004 года, публика со смехом восприняла его как первоапрельскую шутку. «Это похоже на первоапрельский розыгрыш, но это не так. Государственная служба не шутит», - сказал историк Том О'Лири из Британского национального архива.
Однако, в конце концов, куры смогли вздохнуть с облегчением, поскольку Министерство обороны отменило проект уже в феврале 1958 года. Причина, однако, заключалась не в сострадании, а в страхе перед ядерной катастрофой огромных масштабов, за которую немцы, конечно, не будут благодарить англичан. Как только мины взорвутся, Западная Германия будет почти стерта с лица земли. Завоевание зараженной территории не имело бы никакого значения для Советов, но жизнь здесь была бы невозможна даже для коренных жителей.