Уставные тесаки появились в XVIII веке. Их длина приближалась к длине полусабли, но клинок был массивнее, чтобы повысить эффективность рабочего удара с замаха. Позже, в XIX веке, такие тесаки называли фашинными ножами (нем. Faschinenmesser), поскольку они служили для постройки укреплений, в том числе из связок веток — фашин. Чтобы увеличить эффективность тесаков, некоторые из них снабжались пилой, размещенной на обухе клинка и состоящей из одинарного или двойного ряда зубов. Тесаками (фашинными ножами) вооружались, главным образом, саперные (понтонеры), минерные, артиллерийские, санитарные части. Эти орудия облегчали строительство лагерей и укреплений, очищение поля обстрела, строительство мостов и проходов, изготовление носилок, иммобилизацию конечностей и т. п. К раннему уставному оружию этого типа можно отнести тесак, введенный в Саксонии Августом II Сильным в вооружение, состоявшего у него на службе, отряда янычар. Август II велел сформировать такой отряд по случаю свадьбы своего с