Яркий пример того, как эволюция меняет живых существ. Американские эволюционные биологи обнаружили увеличение количество рождаемых самок слонов без бивней. Наиболее часто такое явление происходит в регионах Африки, где распространено браконьерство. Самое печальное, что подобные мутации не только сокращают количество самок, рожденных без бивней, но и количество самцов, а, следовательно, и всей популяции.
В некоторых источниках сказано, что цена на бивни слонов колеблется в районе 1000$ за килограмм. Это объясняет актуальность браконьерства. Изначально торговля слоновой костью помогала финансировать гражданскую войну в Мозамбике в 1977-1992 годах. Из-за браконьерства количество слонов в национальном парке Горонгоса сократилась на 90%. Стоит заметить, что до начала войны количество самок без бивней было примерно 19%, но уже после войны их количество увеличилось на 33%. Учёные объясняют такое резкое увеличение как раз-таки браконьерством. Чтобы сохранить популяцию, слоны решили что можно жить и без бивней.
Учёные смогли смоделировать наблюдаемое сокращение популяции в парке Горонгосы с 1972 года (2542 особи) по 2000 год (242 особи). И, как оказалось, выживаемость самок без бивней в целых пять раз! превышала выживаемость остальных особей.
На первый взгляд может показаться, что в отсутствии бивней нет ничего страшного, но это, к сожалению, совсем не так. Они выполняют очень много важных функций для слонов. Помогают им отбиваться от хищников, отрывать кору деревьев, а также в поисках воды (как им копать землю без бивней?).
И, тем не менее, всё не так уж мрачно. На данный момент популяция слонов в парке Горонгосы постепенно восстанавливается, а вот браконьеров сокращается. Будем надеяться, что слоны снова, без страха за свою жизнь, начнут рождаться с бивнями!