Полтора миллиона лет раскалённая жидкая масса изливалась на многострадальную планету из-под земли. Из-за смещений литосферных плит вся северная половина Края была изрезана огромными пылающими шрамами, несущими смерть всему живому. Внутренние озёра были отравлены на долгие годы после завершения катастрофы.
Но жизнь постепенно отвоёвывала своё.
Спустя многие миллионы лет наступила тихая эра.
Суша постепенно заполнялась растениями. Всё ещё сильно зависящие от воды, они, тем не менее, всё больше приспосабливались к отсутствию постоянного доступа к ней. До сей поры на суше росли только растения вида Касартеф - недалеко ушедшие от водорослей растения с неглубокой корневой системой. Стебля они так и не развили и представляли собой стелющиеся по земле длинные листы. Но, к концу сияющей эры, они дали жизнь другим растениям - Тушентеф. Тушентефы отличались наличием тонких стеблей, образованных корнями. Длинные нити корней стремились тянуться выше, где до них сложнее было добраться травоядным существам. Иногда, если условия позволяли, корни целиком оплетали камни и скалы с длинными, свисающими лентами листьев. А ещё, иногда, корни образовывали подобие стеблей растений, приподнимая их иногда на полметра над землёй.
Долгое время тушентеф были единственными растениями в отдалении от водоёмов, пока не появилась новая группа - пузырчатые. Пузырчатые, или касаркумфы произошли из симбиоза водорослей и грибов. Хозяином в этом симбиозе являлся гриб, удерживающий на прочных нитях мицелия прозрачные пузыри с жидкостью, в которой жили колонии микроскопических нитчатых водорослей. Пузыри с жидкостью удерживаются нитями мицелия с двух сторон, нити постепенно растягивают пузырь, вслед за увеличением популяции водорослей. Середина получившейся сосиски разделяется уплотняющимся в том месте мицелием пополам, образуя два новых пузыря. Невысокие, стелющиеся пучки касаркумф быстро заполонили берега пресноводных водоёмов, предоставляя замечательную кормовую базу травоядным.
Те же касаркумфы принесли на сушу своих свободноживущих симбионтов, образовавших нитчатые растения, они же касартреды. Долгое время касартреды ютились лишь в землях, богатых водой, пока эволюция при жёсткой конкуренции со стороны касаркумф не дала им способность противостоять высыханию. Касартреды обзавелись плотной, воскоподобной оболочкой, препятствующей высыханию, что дало толчок впечатляющему распространению живых ковров этих растений. Также, долгая жизнь в качестве симбионтов раскрыла их талант по переработке органических остатков. Касартреды стали доминирующим видом на пастбищах травоядных существ, повсеместно разлагая помёт и трупы живых существ.
Также, в нишу растений частично попадала особая плесень - дутсефим, научившаяся выживать на суше. Тонкими плёнками буро-зелёной слизи она покрывала камни, медленно разъедая их. Постепенно, старые колонии образовывали тонкие столбики из силикатов и собственных живых клеток, походя на миниатюрные сталагмиты.
Размножение, в связи с наземной жизнью, претерпело большие изменения. Тушентеф развивали особую структуру из короткого скрученного листа со специальным вздутым органом, несущим жидкость и питательные вещества, у основания. Крепилась вся эта конструкция тонкими хрупкими нитями, снабжающими питательными веществами этот "плод". Частые ветра срывали его с материнского растения и уносили в сторону. Распространение шло недалеко, но тушентеф этого хватало.
Пузырчатые образовывали сухие, лёгкие шарики со спорами гриба и растения внутри. Срываемые даже слабыми ветрами, эти шарики разносились на огромные расстояния. При достижении подходящих условий - дожди или сырая земля - пузырчатые пускали корни.
Нитчатые образовывали специальные структуры, похожие на цветы. По виду, но не по функциям. Лепестки несли на себе споры, и, отсыхая, уносили их вместе с ветром.
Вместе с распространением растений росла популяция травоядных живых существ, а с ними и популяция хищников. Пускай все они ещё не могли существовать вдалеке от воды, в целом, суша становилась намного оживлённей.
Вместе с шелестом растений на сушу Края приходило всё больше звуков.
Тихая эра вступила в свои права.
__________________________________________________
Всё-таки пришло время затрагивать и растения. Пусть о них не так интересно писать, а вам читать, но всё же. Много о растениях писать не буду, не считая случаев, когда то или иное растение очень крепко вплетено в жизнь какого-либо существа.
Спасибо за прочтение!
