Эта история началась давно. Жизнь человеческая продолжительна, если ее рассказывать день за днем. Правда не все герои этой повести здравствуют и в наши дни. Но вместо них приходят другие персонажи. И эту жизненную историю невозможно закончить, можно только прекратить.
Родители ждали сына одного, им очень хотелось его поздравить с защитой диплома. Мама приготовила праздничный обед. Но сын вдруг пришел к ним не один, и это была не его жена, а просто знакомая по институту. Мама открыла дверь и от неожиданности замерла, не знала, что ей делать.
- Мать, ты чего растерялась, - пришел на помощь отец, - приглашай гостей.
- Здравствуйте, заходите пожалуйста, - мама наконец отпустила ручку двери и сделала шаг назад, так ничего и не понимая.
- Заходите, заходите, не стесняйтесь, смелее, - отец взял Любу за руку и сам провел в узкий коридорчик.
- Сын, познакомь с гостьей.
- Люба, на очном учились вместе. А теперь вот заканчивает учебу, к себе домой уезжать собралась. Пап, посоветоваться с тобой хотел. Может и не вовремя?
- Вовремя, все как раз вовремя. - Отец помог снять Любе пальто, - проходите, за столом все и обсудим. А ведь я вас знаю, вернее сегодня видел.
- Где? - удивилась Люба, - когда хозяева и гости уселись за стол.
- На защите у Коли.
- Пап, а ты разве тоже был?
- Был, твой начальник цеха меня позвал.
- А почему не подошел? Я тебя в аудитории и не заметил.
- А зачем? Зачем тебя отвлекать было.
- Я волновался? Заметно было?
- Так, немного, правда Люба?
- Правда. Так ведь все волнуются, - ответила Люба, с опаской поглядывая на маму Коли.
- Вот и я говорю. - Отец с улыбкой подмигнул Любе.
- А нас что не подождал? Вместе бы домой пошли.
- Не хотел тебе... вам мешать. Хорошо, что нас навестили. Правда, мать?
- Правда. - Мама все еще с тревогой смотрела на знакомую сына и не знала, как понимать ее приход.
- А ты мать проще будь, так Люба? - Отец все хотел как-то разрядить неловкую ситуацию.
- Да нет, зачем проще? -Неожиданно ответила Люба. - Надо всегда быть самим собой.
- Ого! Молодчина! Знай наших! - Похоже Люба понравилась отцу.
- А вы откуда приехали к нам учиться? - В разговор вступила и мама.
- С Урала, из маленького городка. Я школу с серебряной медалью закончила. А в институт в Энске был набор, вот я и поехала как медалистка.
- А там кто-то остался у вас?
- Папа с мамой и старший брат.
- К ним вернетесь?
- Там ни работы, ни жилья нет.
- У родителей?
- Брат с семьей живут, в том году сын у них родился.
- Люба, а ты говорила, что должна обратно приехать, раз оттуда направление было? - Спросил и Коля.
- В областной центр, там конечно на работу определят, но профиля по нашей специальности нет, я узнавала, и жить все равно в общежитии придется.
- Родня все же рядом, жить проще, - мама все держала свою линию.
- До нашего райцентра триста километров, лишний раз не поедешь, а зимой и дороги часто переметает.
- Я на Урале бывал. Это не то, что у нас - сел на электричку и в столице, там расстояния совсем другие. - Отец поддержал Любу. - А специальность вам как, нравится?
- Нравится. Сначала много непонятного было, потом освоилась.
- Да, сначала у нас завод построили, потом и институт по профильным специальностям открыли. Производство громадное. - Заметил отец. -Вот и Коля уже работает.
- Мы на практике у вас после третьего и четвертого курса были. Я и курсовые делала.
- А в каком цехе?
- В четвертом.
- Он у нас новый, недавно построили. А не хотите на нашем заводе работать?
- Хочу. Только как же...
- Распределение? Я думаю вопрос решаемый, тем более вы специалист ценный. Я слышал в четвертом идет набор кадров. Могу посодействовать. - Отец подмигнул Любе, а потом сыну. - Ты как, не против?
- Нет конечно. Что ей там делать, у себя дома, зря пять лет училась что ли. - Коля повеселел. Вопрос, который он только собирался обсудить с отцом, решался сам собой.
За разговором засиделись до поздна.
- Ну, нам пожалуй пора. Люба, идем?
- А то посидели бы еще, - отец заговорщицки подмигнул сначала сыну, а потом и Любе.
- Спасибо за угощение, вкусно все было. Я вам помогу.
- Да что ты, сама справлюсь, - мама смутилась сначала от того, что перешла с Любой на ты, а потом и от предложенной помощи.
- Помогу, помогу, - Люба начала собирать со стола освободившиеся тарелки, а потом носить на кухню. Мама еще и растерялась, но делать было нечего. На кухне должна быть одна хозяйка, а тут появилась конечно не хозяйка, но неожиданная помощница. Однако женщины есть женщины, и мама с Любой быстро нашли общий язык на кухне. А это было немаловажно.
Когда женщины загремели посудой на кухне, отец посерьёзнел и напрямую спросил сына:
- Коль, у тебя с ней что, серьезно?
А Коля только тяжело вздохнул.
- Да я и сам не знаю.
- Это как? Опять как в тот раз? Еще ищешь неприятностей?
- Да нет пап, не так все.
Отец и строго, и одновременно сочувственно посмотрел на сына:
- Запутался ты, как я посмотрю.
- Все мне ясно, только не знаю как быть.
- Ты о чем... о ком?
- Понимаешь, с Любой мы просто дружили.
- Ну?
- Дружили, как в школе дружат... понимаешь?
- Не очень.
- Когда со Светой все закрутилось... я Любу бросил, что ли.
- Так зачем же ты...
- Да вину я перед ней свою чувствую...
- И таким способом загладить хочешь? На работу устроить?
- А что я еще могу для нее сделать?
- Да сын, хвалил я тебя, хвалил, но что-то не то с тобой... Что мне... как еще увещевать тебя.
Коля посмотрел на отца виноватыми глазами.
- Ты видишь, как она на тебя смотрит?
- Да вижу, что я - слепой?
- Ты же ей опять надежду подал.
- У меня жена, пусть и нелюбимая, дочь. Не думал я, что она так.
- Кто? Люба?
- А кто еще?
- Мне откуда знать, кто у тебя еще есть...
- Да никого больше нет.
- Это твое дело.
- Может надо было, чтобы она уехала?
- Может быть.
- Тогда бы ничего и не было?
- Теперь уже поздно. Пообещали ей.
- А жить ей где?
- Ну, это как раз не вопрос. К осени еще одно общежитие сдаем... не везет тебе... с ними.
Отец с сыном горько усмехнулись. А женщины, закончив с посудой, вышли из кухни. Похоже, в отличие от мужчин, они наоборот договорились и весело обсуждали какой-то рецепт.
- Что скажешь, отец, - спросила жена, когда Коля и Люба ушли, - нам-то как быть?
- А никак?!
- Не поняла?!
- Что тут понимать... не любит он ее.
- Так... как же...
- Сам пусть разбирается...
- Значит от Светы не уйдет? Танечка ведь там, дочь.
- К кому? Не к кому ему уходить.
- А я уже Любу к нам приглашала заходить, нет ведь у нее в нашем городе никого.
- Пусть заходит, плохо что ли...Коля-то у нас не частый гость. Вроде как мы и одни... А так... Люба будет.
Продолжение ЗДЕСЬ
Начало ЗДЕСЬ