Начало здесь: Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5.
– Терес! А-а! Терес!
Он услышал ее крик, когда набрал воду и уже сам пил из огромной лужи, встав на колени. Вскочил, бросился назад, доставая на ходу свое единственное, остро заточенное оружие.
Девушку держали за руки двое. Один стоял поодаль, спиной к Тертому, разглядывал отобранный у нее пистолет. Видимо, напали внезапно, застали врасплох. Они были так заняты своей жертвой, так увлечены предстоящим удовольствием, что не заметили, как подошел человек с ножом.
– Ох… – пистолет вывалился из ослабевших рук, но Тертый не стал его поднимать, двинулся к оставшимся двоим. Они уже бросили Юльку на землю, расправлялись с ее одеждой.
– А-а! Нет!
На нее брызнуло теплым, липким. Один из нападавших захрипел, завалился на бок, держась за горло. Второй попытался было вскочить, но и сам напоролся на лезвие. Шатаясь, отошел в сторону, чтобы через секунду рухнуть.
Тертый протянул руку, помог девушке встать. Она ощупывала себя, осматривала широко распахнутыми глазами.
– Они укусили? Укусили меня? Ты видишь? Нет?
– Успокойся. Это не зеро.
– Что? А кто это?
– Юниты. Такие, как я. Трое озабоченных юнитов. Они же не сожрать тебя хотели.
Она в растерянности смотрела на лежащие рядом тела.
– Все равно. То, что они собирались сделать… Это убьет меня так же верно, как укус зеро.
Он покосился на ее расстегнутую одежду. Сглотнул.
– Да. В каком-то смысле. Обмен жидкостями, инфицирование… Ох, знаешь, тебе лучше прикрыться!
Опомнившись, Юля отвернулась, дернула на куртке молнию, скрывая порванную футболку. Подтянула штаны.
Они забрали пистолет, бутылку с водой, и, не обсуждая случившееся, пошли дальше, вдоль забора из толстой проволоки, сеткой натянутой между стальными столбами. Ограда тянулась в бесконечность, охватывая территорию металлургического комбината. Гул индустриального монстра стал отчетливым, он перемежался со скрипами невидимых механизмов, уханьем гидравлических прессов, скрытых за стенами корпусов.
– Загон. Отойдем подальше.
Тертый отвел ее в сторону, на добрую сотню метров, дальше они шли вдоль промзоны, издалека поглядывая на то, что там творится. Сначала Юле казалось, что за забором сплошная серая масса – шевелящаяся, но однородная. Потом она стала различать в этом месиве отдельные тела, из которых оно состояло.
– Трудно поверить, что они способны работать.
– Еще как способны.
– Я знаю, но все равно… Когда смотришь на эту толпу…
– Для них заученные движения – весь смысл жизни, за это они получают еду и воду. Даже если ты дикая собака, но тебя с малолетства учат одному и тому же движению, ну, или набору движений – делай вот так и вот так – ты сможешь работать. А когда замешкаешься или допустишь неточность, мастер-юнит вразумит электрошокером. Самых неуклюжих и вовсе может прикончить, имеет право.
– Неудивительно, что они бегут.
– Ага. Лезут через забор, когда есть возможность, рвут зубами и руками проволоку.
Издалека донесся стрекот вертолетного двигателя, но почти сразу исчез, растворился в шуме металлургического комбината. Юля и Тертый переглянулись. Вскоре стрекот появился снова, уже с другой стороны. Вертолет приближался.
– Лучше спрятаться, – сказала девушка.
Но поблизости не было ни старых, заброшенных домов, ни складских ангаров, которые можно было бы ожидать увидеть в промзоне, ни даже развалин.
– Надо прижаться к забору, – предложил Тертый.
– Туда? К ним? Ты с ума сошел!
– А у тебя куча других вариантов? – он уже шел к толпе зеро, отделенных от остального мира сеткой из проволоки. – Догоняй! Чего ты замерла? Это же тебя ищут!
Она побежала следом, то и дело оборачиваясь в сторону нарастающего гула.
К облегчению Юли они не стали вжиматься в самую сетку ограды. Изгибающийся забор потребовал от строителей поставить в этом месте не один, а два стальных столба, прислоняющихся друг к другу. Теперь к ним прислонились и они. Но те, кто толпился по другую сторону, их, конечно, заметили.
Продолжение здесь: Выживание мертвых. Часть 7.
_______________________________________________
Список всех рассказов здесь.
Если у кого-то есть желание поддержать автора, отблагодарить его за работу, можете воспользоваться этой формой отправки лучей добра:
Лучший способ получать уведомления о новых публикациях – подписаться на группу ВКонтакте.
