Часто в ветхозаветной иконографии можно увидеть невероятную картину с гигантским водным монстром, пожирающим человека.
Если вы встретили такую картинку, знайте, это один из наиболее интересных персонажей Ветхового Завета – Иона. Он был одним из немногих, чья пророческая книга дошла сквозь тысячелетия, хотя истории в ней: одна удивительней другой.
Например, эта гигантская рыбина – на самом деле кит, внутри которого Иона однажды провел три дня и три ночи. Привела его к такому итогу следующая история. Как мы знаем, в глубокой древности связь между богом и его пророками была довольно крепкой. Другими словами, они отлично слышали и понимали друг друга.
Так Бог повелел Ионе (который давно уже открыл в себе пророческий дар) отправиться в Ниневию в командировку. Иона должен был расхаживать по древней ассирийской столице и предрекать всем скорый Конец света, если жители не покаются во грехах.
Но вместо скучных проповедей Иона махнул на корабле в Фарсис. Что это за место, толком никто не знает, известно лишь, что там добывалось серебро. Но доплыть до драгоценных берегов Ионе не удалось, Бог рассердился на пророка и наслал шторм. Спутники Ионы поняли, кто являет собой корень морской трагедии и выкинули Иону за борт. Тут его как раз и проглотил кит.
Да, чудище на старинных изображениях отнюдь не всегда напоминает кита, однако точное анималистическое изображение в принципе встречалось редко.
В желудке кита Иона с удивлением обнаружил, что он все еще жив. И стал неистово молить Бога о прощении за непослушание и отлынивание от проповеди в Ниневии. Милостивый господь заставил кита изрыгнуть пророка на сушу и тот отправился по назначению.
Миссия Ионы оказалась успешной. Предсказание гибели города через сорок дней впечатлило население, они покаялись, и Бог смилостивился над ними.
Однако, исполнив назначенную ему дело, он остался недоволен. Иона надеялся, что Бог все же покарает город и уничтожит вместе со всеми жителями:
«Господи! не это ли говорил я, когда ещё был в стране моей? Потому я и побежал в Фарсис; ибо знал, что Ты Бог благой и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый. И ныне, Господи, возьми душу мою от меня; ибо лучше мне умереть, нежели жить.» (Иона. 4:2)
