Когда земные астрономы в конце двадцатого века взялись за поиск
миров, на которых природа создала условия, подходящие для
возникновения жизни, среди ста миллиардов звезд нашей Галактики
нашлись, разумеется, и такие, спектральный класс и светимость которых
практически не отличались от соответствующих солнечных характеристик.
С развитием космонавтики к земным приборам добавились выведенные в
Космос. В 2014 году НАСА отправило на орбиту телескоп TPF (Terrestrial
Planet Finder), главной задачей которого стал поиск пригодных для жизни
планет с жидкой водой на поверхности и атмосферой с содержанием
кислорода и углекислого газа.
В рамках подготовки этой программы еще в сентябре 2003 года
астробиолог Мэгги Торнбулл из Аризонского университета
идентифицировала тридцать лучших звезд-кандидатов на возможное
наличие у них планет земного типа. Было изучено более пяти тысяч звезд в
радиусе ста световых лет. Из них Мэгги отобрала тридцатку наиболее
вероятных претенденток на породительницу жизни.
Ближайшей из этой тридцатки стала Чара. Вторая по яркости звезда в
созвездии Гончих Псов немногим отличалась от Солнца, но не настолько,
чтобы это отличие носило принципиальный характер. Найдись рядом с
Чарой планета земной группы, обращающаяся вокруг материнской звезды
на расстоянии в 1,1 астрономической единицы, на этой планете, при
наличии воды и углекислого газа, вполне могла зародиться жизнь.
Поэтому, едва только земная цивилизация смогла отправлять свои
звездолеты на расстояния в двадцать семь световых лет, к Чаре направили
экспедицию. Она была десятой в общем перечне межзвездных
исследовательских полетов. Но первой и главной — по возлагаемым
надеждам.
Тем глубже оказалось разочарование, когда выяснилось, что и планета
земной группы, обращающаяся вокруг материнской звезды на расстоянии в
1,1 астрономической единицы, в системе Чары имеется, и вода с
углекислым газом на планете присутствуют. А вот жизни — нет. Именно по
этому поводу Гленн Гейнор, член Административного совета Агентства
космических исследований, командующий 10-й экспедицией, и произнес
свою знаменитую фразу: "Такое впечатление, будто Всевышний прошел по
этим мирам со стерилизатором в длани. Сплошная неорганика!…"
Разочарование оказалось столь же великим, как и надежды.
Разочарование оказалось столь велико, что к Чаре в следующие двести лет
никто не заглядывал. И только двести лет назад началось
терраформирование Чары-3, несостоявшейся колыбели братьев по разуму,
которую 10-я экспедиция назвала Синдереллой.
