Чернозёмы, как никакая другая почвенная провинция в мире, отличаются исключительно мощной и прочной корковой основой гумусового горизонта, обусловленной содержанием в их составе большого количества органического вещества. На долю гумуса приходится около 30% от общего запаса или от общей массы почвы. В зависимости от условий почвообразования в них содержатся от 5 до 12%, а иногда и 17-20% гумуса. Такое высокое содержание гумуса в чернозёмах обусловлено значительным накоплением гуминовых и фульвокислот и других высокомолекулярных гумусовых веществ. Не менее важный фактор формирования высокого плодородия чернозёмов – высокое содержание в них доступных для растений элементов минерального питания, особенно подвижных фосфатов. Фосфор – один из наиболее ценных элементов питания растений. Он входит в состав сложных органических соединений – белков, нуклеиновых и фосфорных эфиров, которые являются неотъемлемыми частями клеток и тканей организмов. Подвижность фосфатов в почве чрезвычайно мала.