Оригинальность предприятия Колумба заключается в его плане плыть прямо на запад в поисках либо Индии, либо Китая и Ципанго, о которых писал Марко Поло/ Судя по широте, а именно широте острова Фер (28° с. ш.), с которой Колумб отправился в путь и которой, он, по возможности, всё время держался, он вероятно рассчитывал достигнуть Индии у устья Ганга. Путешествие Колумба не было делом случая. Он располагал географическими сведениями, действительными или считавшимися таковыми, многовековым мореходным опытом, тремя каравеллами, небольшими, но легко управляемыми и могущими выдержать длительное путешествие, такими испытанными моряками, как братья Пинсон, буссолью и, наконец, приёмами определения широты по Полярной звезде и полуденной высоте солнца. У Колумба не было способов определения долготы, как и у всех исследователей и мореплавателей в течение'трёх последующих веков. Однако надо иметь в виду, 'что благодаря строению растянутого ложа Атлантического океана и редкости островов определение