11 мая 1973 года,ракетой-носителем «Протон-К» с космодрома БАЙКОНУР была запущена долговременная орбитальная станция ДОС-3 и успешна выведена на околоземную орбиту.
После выведения на орбиту на станции была включена система инерционной ориентации. На первом же витке нерасчетно сработала система ионной ориентации и было выработано почти все топливо, в связи с чем эксплуатировать ее в пилотируемом режиме не представлялось возможным. По этой причине станция не получила названия "Салют-3", а была названа "Космосом-557"По этой причине станция не получила названия "Салют-3", а была названа "Космосом-557".
Планировавшиеся полеты экипажей на станцию, теперь уже на ДОС-3,были вновь отменены. Если бы станция не вышла из строя, то первыми к ней должны были стартовать Алексей Леонов и Валерий Кубасов на корабле, который опять же получил бы обозначение "Союз-12". Старт должен был состояться в конце мая 1973 года. Затем на станцию должны были лететь остальные три экипажа в тех же составах и очередности, что и на станцию ДОС-2. Но все эти полеты были отменены, а экипажи переведены на другие программы.
Космос-557 представляли собой модифицированную станцию «Салют-1». Вместо четырёх солнечных батарей, установленных попарно на переходном и агрегатном отсеке, были установлены три поворотные на цилиндрической части малого диаметра рабочего отсека. Площадь солнечных батарей была увеличена с 28 м^2 (на «Салюте-1») до 60 м^2.
22 мая долговременная орбитальная станция вошла в плотные слои атмосферы над Боливией и прекратила существование.
