24 февраля 1744 года в семье мелкопоместного дворянина Фёдора Игнатьевича Ушакова, сержанта лейб-гвардии Преображенского полка в отставке, в селе Бурнаково далеко от океанских глубин и морских просторов, в Ярославской глубинке, родился четвёртый ребёнок. Сына назвали как и отца - Фёдором.
Мальчишка с малолетства мечтал о военной службе. Но только не как отец- в гвардии, а на море.
Он выпиливал деревянные лодочки и часами играл в них. С годами на полках в детской комнате скопился целый игрушечный флот. А чуть позже встал и вопрос о начале обучения. В 16-летнем возрасте Федор Ушаков отправляется учиться в Морской военный корпус Петербурга, который заканчивает в 1766 году с отличием и получает звание мичмана. За годы учебы Федор понял, что перед ним открыты два очень непохожих друг на друга пути. Либо он станет карьеристом, который идет по чужим головам к очередной должности или награде; либо – простым воином, который верно служит Богу, царю и Отечеству. Причем, делает это не ради каких-либо льгот и привилегий, а просто потому, что таков долг всякого, кто принял воинскую присягу. Он выбрал путь служения России.
В том же 1766 году он был зачислен в галерный флот на Балтике. Впервые Федор Федорович познакомился с морскими просторами на корабле «Наргин», на котором совершил плавание из Кронштадта к Архангельску вокруг Скандинавии.
А после кампании 1768 г. он был командирован в Донскую экспедицию, которой при последовавшем тогда разрыве с Турцией следовало открыть Таганрогский порт и учредить флотилию на Дону. В 1769 г. Ушаков произведен был в лейтенанты и ходил уже по Дону, на паромах, до Таганрога. После того, до заключения Кючук-Кайнарджийского мира, командуя разными военными судами на Азовском море, участвовал в защите берегов Крыма (особенно в 1773 г. около Балаклавы) от высадок турок и от военных действий крымских татар.
1775 год стал годом создания на Черном море регулярного линейного русского флота. За три года в 30 километрах от устья Днепра были выстроены в степи адмиралтейство, порт и город Херсон. Ушакову лично доверял всесильный светлейший князь Григорий Александрович Потемкин — строитель и покровитель русского Черноморского флота. Федор Федорович переходит служить под его начало.
В 1776 г. Ушаков в чине капитан-лейтенанта был в походе до Ливорно, где получил в команду фрегат «Павел», и на нем до 1779 г. продолжал кампании в Адриатическом море и Архипелаге. В 1780 г. он командовал императорской яхтой. В следующем году по личной просьбе вторично отправился в Средиземное море, в эскадре контр-адмирала Сухотина, командиром корабля «Виктор».
С основанием Севастополя в августе 1785 года в городскую бухту первым вошел 66-пушечный линейный корабль «Святой Павел» с капитаном первого ранга Федором Ушаковым на борту. Когда в 1787 г. Екатерина II посетила Севастополь и ознакомилась с созданным за короткое время флотом, она осталась очень довольна. В числе поощренных ею морских офицеров был и Ушаков, которого она произвела в капитаны бригадирского ранга. Через полгода началась очередная русско-турецкая война, которая сделала имя Ушакова известным не только в России, но и во всем мире. Ушаков разбил турок у мыса Калиакрия в 1791 году. Это была его главная победа над Османским флотом в самом конце русско-турецкой войны 1787-1791 гг. Болгары считают битву при Калиакрии прологом к своему освобождению от турецкого ига.
Сохранить жизни простых моряков, рискуя собственной жизнью – это убеждение стало жизненным кредо флотоводца. И если поднять сводки донесений за все годы службы Ушакова, то окажется, что под его началом воевали десятки тысяч матросов и офицеров, а погибло во всех сражениях около 500 человек. Это стало своеобразным рекордом.
Ф.Ф. Ушаков понадобился уже Павлу I в 1798 году, когда набирала ход антифранцузская коалиция европейских монархий. Во главе русско-турецкого флота в Средиземном море он захватил у французов острова Цериго, Занте, Кефалонию, св. Мавры и штурмом взял крепость Корфу в 1799 году.
Говорят, что А.В. Суворов тогда воскликнул: «Ура русскому флоту!.. зачем не был я при Корфу хотя мичманом».
Потемкин писал императрице: «Наши, благодаря Бога, такого перца задали туркам, что любо. Спасибо Федору Федоровичу!»
Прижизненных портретов Ушакова не сохранилось. Причиной тому — скромный нрав адмирала. Да и достоверных воспоминаний о нем тоже практически не осталось. По отдаленным слухам можно судить, что "был он плечист, крепок телесно". Ушаков был весьма набожен, очень добр, но вспыльчив, настойчив и справедлив; особенно любим был матросами, но с офицерами был очень строг. Турки уважали и боялись его, называя Ушак- паша. Ну свой первый орден он получил вообще на суше: орден Святого Владимира IV степени капитан первого ранга Фёдор Ушаков получил в 1785 году не на войне, а за борьбу с чумой. В те дни на Херсонских верфях, где он служил, да и вообще в Причерноморье свирепствовала эпидемия, которой он блестяще противостоял. Из 43-х морских сражений адмирал Ф.Ф. Ушакова не проиграл ни одного и не потерял ни одного корабля. Его заслуги были отмечены многими отечественными и иностранными наградами.
С 1801 г. он был как бы на покое, начальствуя Балтийским гребным флотом и всеми морскими командами в Санкт-Петербурге. 21 января 1807 г. он был уволен, по прошению, от службы за болезнью, с мундиром и пенсионом половинного жалованья. Поселился в Темниковском уезде Тамбовской губернии. Он был хорошим помещиком. Императрица Екатерина щедро его наградила примерно 2,5 тысячи крепостных – по тем временам маленький город. В своем письме к управляющему кабинетом императрицы флотоводец писал: « В России я деревеньку имею маленькую, следовательно, если пожалованная деревня будет выгодна, надеюсь обосновать в ней свое жительство». Ему принадлежали деревни с крепостными крестьянами в Рыбинском, Череповецком, Романовском, Пешехонском уездах и в Тамбовской губернии – общим числом в 11 деревень. Это помимо личного дома с подворьем в столице империи.
В своём имении в Тамбовской губернии адмирал Федор Федорович Ушаков встретил войну с Наполеоном. На борьбу с французами поднялся весь народ – в Тамбовской губернии, как и везде, формировалось ополчение, начальником которого избрали Федора Федоровича Ушакова. Поблагодарив за оказанное доверие, адмирал отказался от этой чести по слабости здоровья, ему было 67 лет. Вместе с тем на свои средства он устроил госпиталь для раненых, фактически оплатил формирование 1-го Тамбовского пехотного полка, внеся 2 тысячи рублей. Все, что имел, отдавал он «на вспомоществование ближним, страждущим от разорения злобствующего врага».
В последние годы жизни в имении Ф.Ф. Ушаков посвятил себя молитве и широкой благотворительной деятельности. "В послушаниях же в монастырских ни в каких не обращался, но по временам жертвовал от усердия своего значительным благотворением, тем же бедным и нищим творил всегдашние милостивые подаяния в всепомощи", -писал иеромонаха Нафанаила архиепископу Тамбовскому Афанасию. Бывший адмирал способствовал созданию в Екатеринбурге Ново-Тихвинского женского монастыря: за несколько лет смог добиться согласия церковных и светских властей на создание монастыря и нашёл жертвователей (требовалось при открытии монастыря построить для него отдельную церковь).
Фёдор Фёдорович Ушаков умер в октябре 1817 года. У себя в имении - в Алексеевке. Отпевали Ушакова в Спасо-Преображенской церкви города Темникова. Когда гроб с телом усопшего адмирала при большом стечении народа был вынесен на руках из города, его хотели положить на подводу, но народ продолжал нести его до самой Санаксарской обители, основанной когда-то его предками, где он и был похоронен.
После революции 1917 года Санаксарский монастырь был закрыт, а часовня, построенная над могилой адмирала, разрушена. В годы Великой Отечественной войны был учреждён орден его имени и возник вопрос о месте погребения адмирала. Была создана государственная комиссия, которая произвела вскрытие могилы адмирала на территории монастыря у стены соборного храма. Она была восстановлена и вместе с остатками монастырского комплекса взята под охрану государства.
5 августа 2001 года Феодор Ушаков был канонизирован Русской православной церковью. Деяние о его канонизации указало: «Сила его христианского духа проявилась не только славными победами в боях за Отечество, но и в великом милосердии, которому изумлялся даже побеждённый им неприятель… милосердие адмирала Феодора Ушакова покрывало всех». Это был первый случай канонизации флотоводца. 6 октября 2004 года Архиерейский собор Русской православной церкви причислил Фёдора Ушакова к общецерковным святым в лике праведных.
В целом судьба его подтверждает закон-наказ: «За царем служба, за Богом молитва даром не пропадают!». Именно так когда-то молодого мичмана Федю Ушакова напутствовал, отправляя на военную службу, отец. В его память снимают фильмы и пишут книги, чеканят монеты с его изображением, ставят памятники и строят храмы. В прошедшем 2022 году в одном из храмов замироточила икона, изображающая флотоводца. Это хороший знак. Значит наши молитвы к нему не проходят мимо. Ну а всё, что он хотел бы нам сказать, написано на свитке, который он держит на иконе : «Не отчаивайтесь, сии грозные бури обратятся ко славе России»
