Есть мнение, что Энцелад — наиболее пригодное для внеземной жизни место в Солнечной системе. Это мнение специалистов NASA, и, само собой, не бесспорное. Однако, хорошо обоснованное. Логичное. Но сначала об Энцеладе.
Энцелад — четырнадцатый по удалённости (или второй, считая лишь регулярные) спутник в системе Сатурна. И тут стоит отметить, что второй из пяти. Регулярных, образовавшихся вместе с планетой и с тех пор орбиты не менявших, спутников у Сатурна всего пять. Причём, Титан в этот перечень не входит. Но это уже вопрос отдельный.
...Таким образом, Энцелад обращается вокруг Сатурна по орбите с радиусом всего 238 тысяч километров, — в полтора раза ближе, чем Луна находится от Земли. Сам же спутник невелик — 513 на 497 километров. Но при этом, — из-за близости к гиганту и мощных приливных воздействий — сохраняет геологическую активность. Над поверхностью Энцелада вздымаются султаны извергающих водяной пар криогейзеров.
Учитывая почти полное отсутствие гравитации, пар покидает окрестности Энцелада. Однако, риска истощения запасов воды нет. Ибо на страже интересов луны стоит Сатурн. Из его-то гравитационной ямы пар ускользнуть не может. Выброшенная вода образует снежное кольцо Е совпадающее с орбитой Энцелада, после чего выпадает на это тело снова. Спутник целиком покрыт чистым снегом, что делает его самым светлым телом в Солнечной системе.
Но это всё — мелочи. Интересен Энцелад наличием жидкой воды, а значит и возможностью жизни на этом теле. С другой стороны, мало ли где есть жидкая вода — в недрах, под ледяным панцирем? Много где. Водяные мантии в Солнечной системе не редкость. Взять хотя бы знаменитый океан Европы.
...То есть, дело не в условиях. Условия для жизни наиболее стойких земных организмов — метаногенных архей или литосферных бактерий, — в Солнечной системе распространены, можно сказать, глобально. Проще перечислить места, где ничто земное не выживет… Проблема не в условиях для жизни, а в условиях для её возникновения. Энцелад же, в отличие от Европы, радует тем, что условия на нём очень разнообразны. Следовательно, скорее могут оказаться подходящими.
И, кстати о разнообразии. На Энцеладе есть древние участки коры толщиной до 40 километров, — и с 10 километровыми (глубже не видно) разломами. Кое-где в струях вырывающегося из трещин пара видны линии кремния, — это значит, что лёд панциря тает при контакте с расплавленным камнем. Как минимум локально, на Энцеладе наблюдается расплавление каменного ядра и происходят подлёдные извержения.
Но с другой стороны, есть участки и коры молодой, не старше 500 тысяч лет, толщиной около 2 километров. К эти участкам приурочены в основном криогейзеры, извергающие водяной пар с примесями углекислоты, азота, метана и аммиака. Станции «Кассини» удалось рассмотреть даже жерла «потухших» (перекрытых ледяными пробками) криовулканов. Это провалы неизвестной глубины поперечником от 100 до 1000 метров.
...О чём речь? О том, что подлёдный океан у Энцелада одновременно и есть, и нет. Вблизи южного полюса располагается озеро площадью 80 тысяч квадратных километров и глубиной около 10 километров — может быть. Говорить о глубине и точном расположении водоёмов на этой луне затруднительно, ввиду того, что гидросфера существует практически в условиях невесомости. Океан мигрирует по полостям, своды которых подпёрты давлением газов. В северном — «континентальном» — полушарии происходит таяние льда. Пресная вода стекает в южное полушарие, где в «океане» концентрируются соли по мере её испарения через гейзеры.
Обнадёживающим признаком является присутствие в султанах гейзеров метана, являющегося газом нестойким, слишком лёгким и не включающимся в круговорот через кольцо Е. Можно допустить, что его запасы восполняются деятельностью организмов… Но это слишком смелое утверждение.
Реально можно говорить лишь о разнообразии условий, — наличие на Энцеладе воды не просто жидкой, а самых разных температуры и химического состава.
Блог нуждается в поддержке. Кошелёк ЮMoney 4100 1168 3178 5907