Бледный Ростислав, который не привык к такому количеству спиртного, сидел на кровати и держался за голову, в которой попеременно то звенело, то гудело. К горлу подкатывала тошнота.
Маша, бросив на него сочувствующий взгляд, тяжело вздохнула, встала, накинула лёгкий халатик и вышла из комнаты. Вскоре она вернулась с бутылкой минеральной воды без газа, стаканом и таблетками от похмелья.
Сначала просто хотела отдать это всё Ростиславу, но поняла, что ему не под силу справиться самому, потому налила воды в стакан и опустила туда шипучую таблетку.
- Держи, - она буквально заставила Ростислава взять стакан.
Опустошив стакан, Ростислав, наконец, почувствовал, что может ворочать языком.
- Спасибо, - смущённо сказал он и прочистил горло.
Маша села в кресло, закинув ногу на ногу. Ростислав даже не рассмотрел девушку как следует накануне вечером. Маша была невысокого роста, стройная, с короткими каштановыми волосами и небольшими карими глазами.
"Довольно приятная", - пронеслось в голове Ростислава.
К сожалению, абсолютно никаких воспоминаний о том, как он очутился в спальне Маши, у Ростислава не было. Даже чуть-чуть.
- А где все?
- Спят, - спокойно ответила Маша.
- А мы... мы... - Чёрт, он не знает даже, как об этом можно спросить!
- Не парься об этом, - отмахнулась Маша. - Всё нормально. Мы были осторожны.
- Прости, пожалуйста, Маша! Я ничего не помню.
- За что? Всё нормально. Не скажу, конечно, что ты Казанова, прости уж, но в целом неплох.
- И ты так спокойно об этом говоришь?
- Так, Ростислав. Давай без лекций о моральном облике, пожалуйста! Не забывай, что ты сидишь на моей кровати, а из одежды на тебе только одеяло. Так что без патетики, пожалуйста, она неуместна.
Ростислав взглянул на себя, откинув одеяло, и покраснел.
- Я же сказала, всё нормально, Ростислав! Вроде, не было похоже, что ты неопытный, а краснеешь, как барышня. Если не хочешь, чтобы нас тут застали, топай в душ, одевайся и вызывай такси.
- А как мы теперь, Маша?
- Мы? - удивилась Маша. - Мы никак. Ты всю ночь называл меня Настей, потому говорить о нас, по-моему, как-то глупо. Так что собирайся, и адьос. Забудь.
Обалдевший от всех свалившихся новостей Ростислав послушно пошёл в душ, а потом собрался и вызвал такси.
Казалось бы, ситуация разрешилась для него наилучшим образом, но Ростислава слишком сильно мучила совесть. Он не мог отделаться от мысли, что выглядел перед Машей как-то паршиво, и ему непременно нужно было реабилитироваться.
Промаявшись неделю, Ростислав решился: купил розы и пришёл встречать Машу с занятий. Розы Маша взяла, но от прогулки с Ростиславом отказалась. Завоевание расположения и доверия Маши стало для Ростислава делом принципа, к тому же, очень помогало отвлечься от упрямых мыслей о том, что Настя рядом, в каких-то ста километрах от него. Настойчивый Ростик встречал Машу каждый день в течение всей следующей недели, и в конце концов, девушка поверила в серьёзность его намерений. После того, как поверила Маша, почти поверил и сам Ростислав.
Они встречались в течение двух лет. Ростислав постоянно подрабатывал, сотрудничая с сайтом, занимающимся выполнением курсовых, контрольных, дипломов и даже диссертаций.
Когда Ростислав учился на третьем курсе, он переехал в съёмную квартиру, и они с Машей стали жить вместе. Ростик не хотел, чтобы родные и знакомые Маши считали его нахлебником, и подозревали в каком-либо расчёте, ведь он приехал из маленького города, а Маша выросла в областном центре.
Прожив вместе ещё полтора года, Ростислав и Маша решили узаконить свои отношения. В конце весны Маша защитила диплом, а Ростислав перешёл на последний курс. Свадьбу готовились сыграть в августе, чтобы успеть до начала учебного года слетать в свадебное путешествие.
Подготовка к торжеству шла полным ходом: Маша шила платье у портного, Ростик купил костюм и кольца. Сняли ресторан и договорились с лучшими ведущими. Родители, сёстры и другие родственники Ростислава приехали и остановились на той самой даче, где произошло знакомство жениха и невесты.
За несколько дней до свадьбы Ростиславу позвонила младшая сестра, Юлька, и попросила разрешения прийти на свадьбу с подругой.
- Конечно, - согласился Ростислав. - Мы же сразу предупредили, что можешь прийти с кем-то вдвоём. Правда, подразумевали кавалера, но если такового пока нет, то...
- Да какие кавалеры, Ростик! - притворно вздохнула сестра. - Я весь год только тем и занималась, что к экзаменам готовилась. Тем более, я скоро уезжаю. Зачем мне здесь кавалер? Найду в Питере.
Юлька этим летом успешно сдала экзамены и поступила в один из вузов Санкт-Петербурга.
- Хорошо, приходи с подругой. Не хочу, чтобы ты скучала.
Юлька предупредила, что на выкуп они с подругой не придут, а встретят молодых уже у ЗАГСа. Потому появление Насти на свадьбе Ростислава стало сюрпризом для всей семьи Мещановых, за исключением Юльки, разумеется.
Наталье Аркадьевне и Андрею Ильичу удалось сохранить лицо и изобразить всё перед родственниками Маши так, будто Настя и вправду просто подруга Юли, и пришла с ней за компанию.
Ростислав тоже держался неплохо, хотя находился в сильнейшем волнении. Он не знал, чего ожидать от этого визита, и как себя вести в случае возможного скандала.
Ростик знал, что Настя по-прежнему живёт с бабушкой и дедом; окончила медицинское училище и уже два года работает медсестрой в стационаре городской больницы. Знал, хотя его родные никогда не упоминали о ней, сам он никогда о ней не спрашивал, а в городе детства практически не бывал. Удавалось получать информацию через общих знакомых. Сама Настя до этого дня о себе никак не напоминала.
Однако опасения Ростислава оказались напрасны: никакого скандала не вышло. Настя просто стояла среди гостей и держала в руках белые розы. Лицо её было спокойным и безмятежным. Казалось, она не замечает того, как родные жениха с опаской смотрят на неё, либо ей просто не было до этого никакого дела.
Она совсем не изменилась: оставалась такой же стройной, лёгкой и очень красивой. Как всегда немного странной, немного не от мира сего. Стояла и будто даже улыбалась чему-то своему.
Торжественная регистрация шла своим чередом, а Ростислав видел только Настю и думал только о ней. Сердце сжималось от привычной боли. Почти четыре года, проведённые с Машей, и даже собственная свадьба ничего не изменили в его отношении к Насте и ничуть не уменьшили боль.
Когда гостям разрешили поздравить молодожёнов, Ростислав весь собрался, потому что предстояло встретиться с Настей лицом к лицу, да ещё при молодой жене.
Настя, дождавшись своей очереди, вручила розы не невесте, а жениху. Он стоял, во все глаза глядя на неё.
- Поздравляю, - улыбнулась Настя. - Пожалуйста, не ругайте Юлю, не сердитесь. Это я её уговорила.
Настя говорила это всё так, что остальные гости из-за музыки не слышали её слов, а Маша слышала.
- Мне это было очень нужно. Я должна была своими глазами увидеть, как ты женишься, Слава, иначе я так и не поверила бы в это, и продолжала бы надеяться. А теперь я убедилась, и я свободна. Прости, что припёрлась без приглашения. Понимаю, что это некрасиво и недопустимо. Я сейчас уеду. Прощай!
Так и не взглянув на Машу, Настя отошла от молодожёнов. Быстро попрощалась с Юлей и вышла из зала для регистраций.
Надо отдать должное Маше: она не стала ни задавать вопросов, ни затевать разборок. Свадьба (теперь уже без Насти) шла своим чередом. И только Ростислав не мог думать ни о чём другом, кроме того, что до сегодняшнего дня, всё это время, он ещё мог всё исправить, изменить свою и Настину жизни. А теперь уже не может. И не сможет никогда.
На следующий день Ростислав и Маша улетели в свадебное путешествие.
Настя вскоре приняла ухаживания одного из молодых докторов городской больницы, которому давно нравилась. Они начали жить вместе, а через несколько месяцев уехали жить и работать в Ноябрьск.
Продолжение:
