Одним из интересных в этническом плане этносов Северной Италии и Швейцарии в доримское время являлись Лепонтийцы.
Лепонтийцы и соседи-реты испытали сильное влияние как этрусков, так и галлов. Тем и интересны!
Это были изолированные общины скотоводов, затерявшиеся в Альпах на границе современных Италии и Швейцарии. От кельтов получили язык, а от этрусков алфавит. При этом, соседи-реты разговаривали на этрусском языке. Однако, возможно, ранее и реты и лепонтийцы говорили на одном языке, были одним этносом. Однако потеряли самобытность в результате культурного влияния этрусков и завоевания галлов. Общий язык сохранили родственные им камуны в Ломбардии. О связи ретов, камунов и лепонтийцев писал Страбон:
- Далее, по порядку следуют части гор, обращённые к востоку и к югу; их занимают реты и винделики, области которых примыкают к областям гельветов и бойев, ибо их территории лежат вблизи равнин этих племён. Область ретов простирается до части Италии, расположенной над Вероной и Комом (между прочим, «ретийское» вино, которое, как кажется, не уступает прославленным сортам вин италийских областей, производится у подошвы Ретийских Альп), а также доходит до местностей, по которым протекает Рен; к этому племени принадлежат лепонтии и камуны. Винделики и норики занимают большую часть внешней стороны предгорья вместе с бреунами и генаунами (последние принадлежат уже к иллирийцам). Все эти племена от времени до времени совершали набеги не только на соседние части Италии, но также на страну гельветов, секванов, бойев и германцев. Ликаттии, клаутенатии и венноны являлись самыми отважными воинами среди всех винделиков, а среди ретов — рукантии и котуантии.
Таким образом Лепонтийцы повторили судьбу Лигуров, которых завоевали галлы.
Лепонтийцы - скотоводы, виноделы и земледельцы. В их руках выгодный торговый путь из Северной Италии в Центральную Европу:
- Главными городами лепонтийцев были Осцела, ныне Домодоссола в Италии, и Билицио, ныне Беллинцона в Швейцарии. Их территория включала южные склоны перевалов Сен-Готард и Семплон, что примерно соответствует территории современного региона Оссола в Италии и кантону Тичино в Швейцарии - Википедия
Конечно, такое их положение не давало покоя воинственным соседям. Вначале их покорили галлы, пришедшие с Балкан. А в 15 году до н.э. на их земли ворвались легионы Тиберия и Друза. Храбрые, но разобщённые общины лепонтийцев безжалостно вырезались.
Вместо лепонтийцев стали заселять римлян. Из Северной Италии проложили дороги, соединившие с верхним Дунаем, Боденским озером и восточной Швейцарией. Так край стал романским по языку и крови. Немногочисленные выжившие лепонтийцы влились в новую общность, которая стала основой формирования в будущем ретороманцев.
Для историков, лепонтийцы интересны тем, что они являются ярким примером как галлы смогли так расшириться. Их смешение с лепонтийцами на языковой основе показывает, что галлы были не только воинственным народом, но и имели такую общую для индоевропейцев способность как умение находить общий язык с другими этносами. И в первую очередь привлекая их в культурно-лингвистическом плане, так что другие этносы стремились перенимать их язык.
Лепонтийцы канули в Лету. Хотя жаль! Это был самобытный, интересный народ. Он смог пережить и даже ассимилировать этрусков и галлов. Но на римлян их не хватило.