В покоях Михримах стояла тишина.
Фериде с осторожностью подошла к хозяйке и спросила
- Госпожа моя, может вы желаите что-то?
- Нет, Фериде, желание пропало от мысли, что Нурбану может в скором времени вернуться в Топкапы.
- О Аллах, наш повелитель одержал победу и возвращается?!
Печально качая головой, султанша ответила девушке
- К великому сожалению, причина не в повелителе, а в страшной болезни у лекарей дворца Манисы. Упаси Аллах, если заболеет Мурад.
- Помоги им всевышний! Что за хворь посетила их дворец, госпожа?!
- Оспа, Фериде. Я отправила двух самых знатных лекарей, Иншалла, они смогут остановить её распространение. В ином случае, Нурбану приедет с Мурадом и его гаремом в Стамбул.
Служанка пораженно смотрела на свою госпожу, придя в себя она воскликнула
- О всевышний! Неужели вашему покою придёт конец?!
- Он бы все равно пришёл, но я не ожидала, что это может наступить так скоро.
Михримах присела, вздохнув продолжила
- Нурбану стала более властной, вдали от Топкапы. Сафие пишет о потоке дев, входящих в покои шехзаде. Здесь, конечно, я на её стороне. Наследников должно быть несколько, во избежание краха династии. Ужасно то, что во всех бедах, происходящих во дворце, Нурбану тут же обвиняет Сафие, наниная собирать доказательства вины бедной девушки.
- Почему она относиться к ней с подобной ненавистью, госпожа?
- Потому что, Сафие была выбрана не ею в качестве наложницы, а подарена мною. Нурбану противно все, что исходило от моей матушки и меня. Ненависть ей затмила разум.
Фериде внимательно слушала Михримах султан и качала головой.
- Госпожа моя, но почему она не взлюбила Хюррем султан?! Ведь благодаря именно ей она стала той, кем сейчас являеться. Она мать наследника и главная хасеки нашего правителя султана Селима!
- Это жажда власти, Фериде. Вели приготовить хамам. Ничто ныне не позволит расслабиться так как он.
Девушка, откланялась и поспешила по поручению своей госпожи.
Фериде была раздосадована.
Вместо того, чтобы Нурбану умереть от оспы и покинуть этот мир, у неё появился шанс ранее повелителя вернуться в Стамбул.
Дни спокойствия будут снизвергнуты водопадом на голову её любимой султанши.
Идя по коридору дворца, Фериде думала, как предотвратить возвращение ненавистной ей Нурбану.
Она решила зайти позже к старому евнуху гарема, полагаясь на его опыт и ум.
По мокрой дороге, сквозь лес продвигалась повозка.
Колеса её то и дело вязли в разбухшей от дождей дороге.
- Ага, как далёк ещё наш путь?, спросил один из сидящих в повозке лекарей, высунувшись в приокрытую дверь.
- Даже до половины пути не продвинулись, ага. Если дождь не прекратиться, то дорога станет непроходимой для повозки.
- О Аллах, что же делать нам, ага?! Михримах султан сильно разгневаеться, если мы не успеем во время!
- Здесь есть лишь один выход, ага. Распряч повозку и продолжить путь верхом на конях.
- Раз такое дело, значит пусть будет так. Присупай к делу ага, мы пока соберём с собой все самое необходимое.
Мужчина соскочил с коня, увязая в липкой грязи он подошёл к коням в упряжи.
Уже совсем скоро по лесной дороге двигались три всадника.
Земля чавкала под ногами уставших коней.
С неба на них лил дождь.
Промокшие и продрогшие они не останавливались, продвигаясь ближе к Манисе.
Дильшах, едва видя, наносила мазь на обильно покрытое тело язвами.
Жар спал и жажда ушла вместе с ним.
Затеплилась надежда на выздоровление.
- О Аллах, почему ты послал нам с матушкой столь тягостные муки. Чем прогневили мы тебя о всевышний!..
Слеза потекла по щеке, покрытой язвами.
Собравшись с духом, Дильшах продолжила наносить пахучую и липкую мазь.
Ночь выступала в свои права.
Нурбану легла в постель.
Долго ворочаясь, она не могла никак уснуть.
Беспокойство будоражило уставшую от суматошных дней женщину.
Крикнув служанку, она попросила принести ей горячего молока.
Шли часы, но ни молоко, ни усталость так и не помогли предаться сну.
Забрезжил рассвет.
Нурбану наконец предалась лёгкой дреме.
Утро в Топкапы начаналось как обычно.
Михримах сидела возле зеркала.
Фериде собирала пряди в высокий пучок.
- Можно ещё выше. Так мне больше нравится. Подай корону.
- Слушаюсь госпожа моя.
Оставшись довольной отражением в зеркале, Михримах водрузила корону.
Повертев головой, она встала и направилась к выходу из покоев.
Она плавно шествовала сквозь ряды склонившихся девушек.
Гордо неся голову с великолепной короной.
Стояла тишина, которую нарушал лишь шорох юбок, идущей Михримах султан.
Она шла к Елене.
Та ещё была в постели и при попытке встать, была остановлена жестом госпожи.
- Ты плохо себя чувствуешь, хатун?
- Нет, госпожа моя, все хорошо. Уснула под утро, теперь встать нет сил и мочи.
Султанша улыбнулась девушке
- Можешь поспать ещё, у тебя есть такая возможность до обеда, далее желаю видеть тебя у себя. Велю накрыть стол самыми изысканными блюдами!
- Спасибо вам султанша, непременно буду.
- Вот и славно.
Как только дверь за Михримах султан сомкнулась, девушка вновь погрузилась в сон.
Ей снились родные места.
Она бежала босая по росе к отчему дому.
- Елена хатун...
Её будила служанка.
- Вам пора вставать. Нужно подготовиться к обеду с Михримах султан.
Промычав что-то невнятное, девушка накрылась с головой покрывалом.
- Хатун! Ну же! Ничему опаздывать! Госпожа сочтёт это за оскорбление!
Откинув покрывало, Елена в упор посмотрела на девушку.
- Дай мне ещё немного времени и я встану.
- Хорошо. Какой наряд готовить?
- Синий.
Быстро собравшись, Елена поспешила в покои Михримах султан.
Все было готово к обеду.
- Проходи Елена. Садись скорее за стол, пока все не остыло.
Усевшись напротив султанши, девушка робко просматривала на неё.
- Да, ты правильно поняла. Мне нужно поговорить с тобой. Рано или поздно вернётся Нурбану султан и ты должна быть готова к этому.
- Она убьёт меня, госпожа?
- Нет, но интриги будет плести непременно. Тебе придётся стать сильнее и научиться прятать слабость далеко в себе, иначе будет непросто.
- Я постараюсь госпожа.
- Умница. Кушай. У тебя есть я, ты всегда можешь придти ко мне за помощью. Вдвоём мы преодолеем все хитросплетения Нурбану.
Беседа продолжилась.
Вскоре женщины начали смеяться.
Обед протекал размеренно и спокойно.
Нурбану слегла перекусив, вышла в промокший от непогоды сад.
Дождь прекратился, но сырость по-прежнему висела в воздухе.
Натянув капюшон на голову, она шагнула на мокрую дорожку, ведущую вглубь сада.
Она шла, погрязнув глубоко в думах.
Пройдя значительное расстояние, она решительно повернула ко дворцу.
Быстрым шагом она преодолела путь из сада до покоев Мурада.
- Шехзаде нет, госпожа, сказал хранитель покоев, поклонившись султанше.
Нурбану спросила
- Где мой сын?
- Он вышел недавно, простите меня госпожа, мне он не сказал куда направился.
- Как придёт, сообщите мне.
- Слушаюсь госпожа.
Теряясь в догадках, Нурбану зашла к Сафие.
Девушка склонилась в приветствии.
- Доброго дня вам Нурбану султан. Рада, что вы зашли ко мне.
- Здравствуй, Сафие. Зашла убедиться, что все в порядке.
- Всё хорошо султанша, спасибо.
Нурбану кивнула ей головой и вышла.
... Где же ты Мурад? Как мог ослушаться меня в час, когда по дворцу блуждает смерть в поисках жертвы..
В покоях Гликерии, окромя её самой и слуг, сына она не встретила.
... Неужели ты спустился к несчастной лекарше, о Аллах!!...
Послав служанку к каморке лекарей, она в нервном порыве захлопнула двери за собой в свои покои.
Ожидание было подобно пытке.
Нурбану вышагивала по мягкому ковру круги, до боли прикусывая губы.
Раздался стук в дверь.
- Входи!!
- Госпожа моя. Шехзаде стоит возле дверей больной Дильшах хатун. Но она не отворяет ему.
Округлив глаза, Нурбану кинулась к выходу, едва не стоптав девушку.
Служанка прижалась к двери и смотрела вслед удаляющейся султанше...
