Когда-то #фунт стерлингов (pound sterling) действительно состоял из серебра, да только прошло уж столько лет, что даже о происхождении названия английской валюты историки спорят. Сходятся лишь в одном: краткое обозначение фунта － #стилизованная латинская «Л» (£), что значит «либра» (Libra). Так в #Римской империи именовали весы.
Но что же такое «стерлинг», целый фунт которых вдруг стал денежной единицей? Все просто: так раньше звали монету из серебра высокой пробы. Фунт, то есть 373 грамма таких монеток, почитался весомой суммой. В идеале требовалось 240 единичных #стерлингов, чтобы набрался целый фунт веса. Единичная серебряная монета получила название «пенни» (penny).
Чрезмерное разнообразие английских денег
В былые #времена #англичане с лёгкостью оперировали валютной единицей, делимой на 240 равных частей. Пенни, в свою очередь, делился на два полупенса или четыре фартинга. Таким образом, каждый фунт состоял из 960 фартингов, а 12 пенсов (то есть 48 фартингов) именовались шиллингом и считались весьма солидной монетой.
С точки зрения европейца, привыкшего к десятичному счёту, шиллинг － странноватое образование, но для настоящего англичанина ничто не слишком (for a real Englishman, nothing is too much)! Пять шиллингов (они же 60 пенсов) составляют крону. Два шиллинга (24 пенса) － флорин. Для пущего усложнения бытия выпускались ещё и гроуты с полугроутами (4 и 2 пенса соответственно), но они почему-то не понравились народу и скоро исчезли.
Поскольку фунт хоть и плоховато, но всё же складывался из шиллингов, крон и флоринов, в оборот была запущена золотая гинея － монета, стоимость которой на 5% превышала стоимость фунта. После этого вычислить стоимость любого товара стало по-настоящему сложно, и монетное ведомство наконец успокоилось. Чеканка золотого соверена, равнозначного фунту стерлингов － не в счёт.
Англичане уж не те, что раньше (The English are not what they used to be). Оперировать в уме дюжинами современному #британцу трудновато... Для простоты счёта фунт стерлингов реформировали. Его разделили на сто частей, каждую из которых по привычке назвали пенни. Случилось это чудо в 1971 году.
Пластмассовые купюры
Природа не терпит #пустоты (Nature abhors a vacuum). Осознав, что народ стал с лёгкостью считать деньги, подняли голову региональные банки, и монетарий Великобритании пополнился фунтами Шотландии, Ирландии, а также шести островных территорий.
Некоторые из этих #банкнот имеют хождение по всей территории Британского содружества, но тут важна добрая воля участников сделки. Что делать, если продавец требует фунты лондонского образца, а незнакомые деньги кажутся ему поддельными? Правильный ответ － ничего. То есть искать компромисс. Собственник товара вправе назначать любую цену в любых единицах (The owner of the goods has the right to set any price in any unit).
Британские #деньги печатаются частью на бумаге из длинноволокнистого хлопка и льна, частью на листовом пластике. Рецепт бумаги, из которой изготавливаются купюры, в прежнее время являлся тайной. Нынешние методы анализа не оставляют места для секретов в составе вещества, и потому английское руководство сочло возможным перевести печать самых популярных и быстро изнашиваемых банкнот на полимерную основу.
Пластичный полипропилен позволил создать новые препоны для фальшивомонетчиков. Кроме того, пластиковые деньги － в ходу купюры достоинством в 5, 10 и 20 фунтов стерлингов － можно мочить в чистой и морской воде, купать в растворе стирального порошка, красном вине. Однако гладить банкноты горячим утюгом и сушить феном не рекомендуется: полипропилен сильно деформируется при нагревании.
Интересные факты
Условные (то есть неметаллические) фунты стерлингов появились на свет в 1158 году, что делает британскую валюту древнейшей из непрерывно находящихся в обороте. Это были деревянные планки, одна половина которых находилась в обороте, другая хранилась в под замком в казне Генриха I. Таким образом исключалась возможность подделок.
Бумажные фунты увидели свет в 1694 году. Выпускались купюры достоинством в £20. С виду они представляли собой двусторонние печатные бланки, заполненные от руки и заверенные «мокрой» печатью.
Пенни гораздо древнее фунта (Penny is much older than the pound). Первые пенсы массой 1,2 - 1,4 грамма чеканили короли в середине VIII века.
Напоследок…
Сегодня английские деньги сменились европейскими. Введение евро не поколебало верности англичан своему фунту. Тем легче проходит Brexit!