12 млн лет назад климат Африки начинает меняться. На место тропических лесов, которые занимали почти весь континент приходят саванны. 7 млн лет назад - время массового вымирания человекообразных обезьян. Еды в саванне было не меньше, чем в тропиках, но находилась она на более обширных территориях, а передвигаться с дерева на дерево уже не получалось.
Почему человекообразные обезьяны не все смогли перейти к новому образу жизни? Для такой резкой смены среды обитания необходимо было капитально перестраивать организм, приспосабливаться к новым опасностям и отлаживать новые системы взаимоотношений внутри группы. Эту нелёгкую работу взяли на себя наши предки - австралопитеки.
Австралопитеки по времени существования делятся на ранних и грацильных. Грацильные австралопитеки - это уже прямоходящие с архаичными чертами в строении рук и черепа. А ранние австралопитеки, о которых сегодня речь, это те, чьи кости несут в себе все стадии перехода от древолазания к прямохождению.
Время существования ранних австралопитеков (преавстралопитеков) - 7-3,9 млн лет назад.
Итак, теперь чтобы добыть еду австралопитеки вынуждены передвигаться от дерева к дереву по земле. Самые показательные приметы прямохождения - позвоночник, таз и стопа. Что с ними происходит?
Позвоночник австралопитеков уже мало чем отличается от нашего, кроме размера. Они были значительно меньше современных людей - чуть больше метра.
Таз строго посередине между обезьяньим и человеческим.
Стопа: большой палец всё ещё сильно противопоставлен - древесный признак, но уже есть продольный и поперечный своды - признак хождения на двух ногах.
Рука меняется с древесной на хватательную, специфических черт для лазанья ещё много. Кисть не трудовая, орудий они не делали.
На земле приматов ждут новые опасности - земные хищники: кошачьи, гиеновидные собаки и др. Днём их гораздо проще разглядеть и, возможно, именно для улучшения обзора и приходилось ходить на двух ногах (как современные сурикаты встают на задние лапы, чтобы оглядеться). Ранние австралопитеки занимают нишу дневных собирателей. Это приводит к новым проблемам.
Проблемы терморегуляции. Опасность перегрева запускает усиленное развитие потовых желёз. Но, для саванны характерны сильные суточные колебания температуры. И намокшая днём шерсть создаёт опасность замёрзнуть ночью. Запускается естественный отбор на самых лысых. Постепенно шерсть редуцируется.
Здесь стоит упомянуть об одной из теорий, почему у нас остались волосы на голове, да ещё и растут без ограничений, чего за шерстью на голове у других приматов не наблюдается. Дело в том, что по первоначальной задумке волосы должны были активно путаться и образовывать воздушную шапку, которая уберегала бы мозг от перегрева.
Помимо очевидной функции согрева, шерсть приматам нужна, чтобы носить на ней детёнышей. Хватательный рефлекс, кстати, до сих пор у детей есть. С потерей шерсти мать вынуждена носить ребёнка на руках. Так гораздо труднее передвигаться, она становится почти беззащитна перед хищниками и добыча еды затруднена. Чтобы спасти самку (или уже женщину?) и детёныша, роль защитника и добытчика должен взять на себя самец. Не хочет? Его потомство гибнет, гены дальше не передаются, привет естественный отбор. Остались только те, кто помогал и защищал самок.
Это очень важный момент в нашей эволюции: здесь рождаются альтруизм и доброта. И не просто рождаются, на эти качества начинается жесточайший отбор. Мы - потомки самых добрых и альтруистичных.
Череп остаётся ещё обезьяньим, кроме двух моментов. Один из них связан с вертикальным положением позвоночника и его характеристики будут интересны разве что антропологу. А вот второй момент - это маленькие челюсть, что является показателем пониженной внутривидовой агрессии у приматов.
Американский антрополог Оуэн Лавджой выдвинул интересную теорию по этому поводу. Лучший способ понизить внутривидовую агрессию - это перестать конфликтовать из-за самок. Для большой группы интеллектуально развитых животных лучший способ перестать конфликтовать из-за самок - это моногамия или серийная моногамия. Что такое серийная моногамия? Это когда самец и самка образуют устойчивую пару для воспитания детей. Потом эта пара может распасться и образовать новые с другими партнёрами.
Чем выгодна устойчивая пара? Во-первых, это так же способствует защите потомства - больше уверенности, что защищаешь своих детей. Во-вторых, когда в уходе за ребёнком участвует и самец, это позволяет самке иметь больше детей. Больше детей - больше популяция. У современных приматов, одинокая самка не рожает, пока детёныш не достигнет половозрелости, так как он забирает все её ресурсы.
Кстати, о пониженной внутривидовой агрессии так же свидетельствуют маленькие клыки. Так как размер клыков в популяции приматов прямо пропорционален агрессивности. Чем больше клык, тем выше агрессивность, чем меньше - тем примат добрее. Причём самое интересное, что отбирался этот признак, скорее всего, посредством полового отбора. Отбор шёл только на внешнюю часть, корень клыка у нас всё ещё огромный.
Новый образ жизни и устройство семьи позволили мозгу развиваться и усложняться. И вот каких-то 3,9 млн лет и вот они мы. Потеряли подвижную стопу, усложнили кисть и окончательно полысели.
Интересный факт: в этот же момент в саванну выходят павианы. Их предки лазали по веткам на четырёх ногах, что они не меняли и довольно быстро освоили передвижение на 4 лапах и по земле. Значит у предков австралопитеков уже были зачатки прямохождения, теорий зачем на деревьях прямохождение несколько - на отдельную статью наберётся.
Подробнее Почему человек потерял шерсть? + другие теории
Спасибо за прочтение. Совершенно не заслужено нет хороших реконструкций ещё одного вида австралопитеков Ardipithecus kadabba, которые жили 5,5 млн лет назад. Так что просто знайте, что они были.
