Несмотря на довольно ощутимые успехи советских войск в первый же день проведения операции «Искра» (прорыв блокады Ленинграда) немецкое командование немедленно начало предпринимать действия, направленные на восстановление положения. Хотя ресурсы у командующего группой армий «Север» были довольно ограничены, определенные поводы для оптимизма у фон Линдемана были. Во первых немецким войскам удалось удержать «угловые столбы» на флангах прорыва Ленинградского фронта – Шлиссельбург и 8-ю ГРЭС. Расстояние между ними было небольшое, и успешный удар во фланг наступающим советским войскам мог привести к срезанию клина. В резерве у немцев имелась 96-я пехотная дивизия и козырная карта - 1 -я рота 502-го тяжелого танкового батальона вооруженная танками «Тигр» и средними танками «Т-3». В течении ночи с 12 на 13 января 1943 года немцы сформировали ударную группу из 283-го пехотного полка 96-й пд, двух батальонов 170-й пд, , усилив ее 4 «тиграми» и 8 «тройками».
Остальные части 96-й пд и снятые со спокойных участков фронта тактические резервы направлялись на рубеж Синявино и Рабочий поселок № 5. Замысел немцев был очевиден – остановить наступающую группировку Ленинградского фронта, окружить и уничтожить ее.
Советское командование предполагало подобное развитие событий, и, в принципе командир 268-й стрелковой дивизии должен был быть готов к отражению контрудара противника. Перед началом операции дивизию усилили отдельным 86-м отдельным танковым батальоном и дивизионом противотанковых орудий из состава 596-го истребительно-противотанкового полка. К сожалению, возможности Ленфронта в блокаде были ограничены, и поэтому дивизион был условно «противотанковым» - на его вооружении стояли полковые 76,2 мм пушки образца 1927 года. 86-й отб был вооружен танками БТ-5 и БТ-7, а отразить им было необходимо атаку новейших «тигров» .
Немецкие атаки начались в 11 часов утра 13 января. Бойцы 286-й сд поначалу приняли наступающих за силы Волховского фронта, поэтому когда «свои» открыли огонь, боевые порядки 286-й смешались и начали отходить на север. Контратака 86-го отб наткнулась на подошедшие немецкие танки – в результате короткого боя вся оставшаяся после первого дня боев материальная часть – 14 танков БТ была потеряна. Советские стрелки отходили на север, по оценке командира дивизии полковника Борщова ситуация была критической – ему лично с горсткой штабных офицеров и бойцов комендантского взвода пришлось вступить в бой с немцами.
Ситуацию, как водится у нас, спасла артиллерия. Заградительный огонь остановил продвижение основной массы немецкой пехоты, а дивизион капитана Николая Родионова выполнил старинный завет «стоять и умирать». Шансов против тяжелых и средних танков немцев у «полковушек» было очень мало, но, подпустив противника на близкое расстояние, артиллеристы открыли огонь. Батарея младшего лейтенанта Ольгина вела огонь картечью по десанту противника, а остальные орудия старались поразить танки. Артиллеристы подбили две немецкие «тройки», дивизион погиб практически в полном составе, капитан Родионов, заменивший наводчика, был убит у орудия, однако немцы не прошли. В докладах и воспоминаниях они дрались с частями «пяти советских дивизий» (в реальности два полка 286-й сд, во всей наступающей группировке Ленфронта было всего всего 4 дивизии), отбили атаку «тридцатьчетверок» (в реальности атака танков БТ), и отступили ввиду «мощной противотанковой обороны» (дивизион полковых пушек). Посмертно, капитан Родионов был награжден орденом Боевого Красного знамени.
Неудача немецкой контратаки означала связывание боем резервов противника. Теперь, немецкое командование практически не могло активно влиять на ход сражения.
Однако положение все еще оставалось довольно напряженным – раздавить узлы немецкой обороны не удавалось. 136-я сд генерала Симоняка, несмотря на то, что ее фланги оказались открытыми, продолжала наступать и к исходу второго дня продвинулась еще на 2 километра, выйдя на рубеж встречи с войсками Волховского фронта. Теперь им надо было взять центральный бастион немецкой обороны – Рабочий поселок номер №5.
